Закончив, я поставила чайник обратно на плиту и опустила руку в воду, чтобы размешать тепло с холодом.

В этот момент резкая сила надавила на мою шею сзади, опустив мою голову под воду. Это была Элис — руки Элис обхватили мою шею, погрузили меня под поверхность. Меня охватила паника и смятение.

Она пыталась утопить меня, но в этом просто не было смысла. Я билась и пиналась, пытаясь высвободиться из её хватки, но она была невероятно сильной. Жестокой.

Мои лёгкие готовы были взорваться. Что, бл*дь, она творит?

Она снова подняла меня, держа за мокрые волосы на затылке, и я хватала воздух ртом. Я хотела закричать на неё, но мне был нужен воздух в лёгких.

Я ощутила её губы возле моего рта.

— Я буду королевой, Лила. И знаешь, что обязана делать королева? Она должна поддерживать чистоту в королевстве, не так ли? Не нужно, чтобы подобные тебе кишели на наших улицах. Мелкая паразитка. Когда-то мы жили в нищете, но знаешь, что говорит Барон? Знаешь, Лила?

Это кошмар. Это не реально.

— Кто такой Барон? — прохрипела я.

Но её единственным ответом было снова опустить мою голову под воду.

Кошмарное видение развеялось перед моими глазами, и я осознала, что стою коленями на полу церкви, где между разбросанными осколками стекла струилась кровь. Я хватала воздух ртом.

Теперь я осталась одна, моё сердце ударялось о рёбра.

— Самаэль.

Кровь пятнала каменный пол, и её разводы вели к снегу.

«Самаэль». Я аккуратно выглянула из дверного проёма, прячась. Пусть думают, что я всё ещё в бреду. Самаэль пошатывался, пытаясь сражаться с тремя друдами. Но стрелы до сих пор торчали из его тела и замедляли его. Кровь лилась из его ран, и движения уже не были такими грациозными.

Четвёртый друд прислонялся к дубу, демонстрируя сверкающие белые зубы в ужасной имитации улыбки. Он смеялся над Самаэлем, и это вызвало у меня желание оторвать ему башку. Может, я так и поступлю.

Я опустилась на колени, дотронувшись буквально двумя кончиками пальцев до снега за порогом. Моё тело завибрировало, когда я призвала магию Лилит, и снег начал таять под моими пальцами. Но смеющийся друд, похоже, почувствовал перемену в воздухе и побежал ко мне.

Я выбежала наружу в снег. Когда он бросился на меня, я метнулась влево и скользнула за него, чтобы толкнуть его на землю. Он вскочил с нечеловеческой скоростью, уже замахнувшись для первого удара. Я заблокировала одну, две атаки, затем с силой боднула его головой в нос. Он отшатнулся и замахнулся на меня, но я пригнулась, и кулак просвистел над моей головой. Я схватила его за руку, заставляя снова опустить её, и едва не переломала ему кости.

К сожалению, друд был таким же сильным, как я, и вывернулся из моей хватки.

Я не могла использовать магию, пока мы дрались. Для этого мне нужна концентрация. Но, к счастью, он, похоже, тоже не мог использовать свою магию кошмаров. Он пошатывался, словно дезориентированный. Я схватила его за плечи, заставляя опустить голову, и резко подняла колено, пнув его по голове. Он упал на заснеженную землю, выведенный из строя.

Но другой быстро движущийся ублюдок уже оказался позади меня. И он приставил лезвие к моему горлу, слегка порезав кожу.

Он держал моё лицо одной рукой, впивался ногтями в щёки.

— О, но ты обязана увидеть шоу. Ты должна это увидеть. Подпитать свои кошмары ещё сильнее.

Увидеть что?

Затем мой взгляд сфокусировался. Паника пронеслась по моему телу, когда я заметила развернувшуюся передо мной сцену.

Пронзённый стрелами Самаэль лежал на снегу, и кровь вытекала из его тела. Три демона пригвоздили его к земле, и обломленная стрела воткнулась в землю под ним. Его пронзили насквозь, отравили, и при виде этого моё сердце сжалось.

Над ним стоял ещё один друд, угрожающе помахивающий ножом. Он широко оскалился, демонстрируя длинные зубы.

— Кошмары делают нас сильными. Я всегда хотел знать, каково это — вырезать сердце ангела.

Ужас стиснул моё сердце своими ледяными пальцами.

Я не стану смотреть, как это происходит.

Мой взгляд метнулся к деревьям над нами, чьи ветки как будто тянулись к нам.

Я закрыла глаза, думая о том, как Самаэль искал для меня жёлуди, чтобы я не боялась.

Я уничтожу любого, кто пытался ему навредить.

Я открыла глаза. Я выдохнула, и это произошло за мгновение, за доли секунды. Ветка выстрелила, пронёсшись по воздуху к мужчине позади меня, и друд выронил нож.

Я резко развернулась и увидела, что ветка обвила его шею, вздёрнув высоко в воздух. Другая ветка пронзила его грудь, разрывая сердце и рёбра.

Лилит была Железной Королевой, богиней жизни и смерти. Тела гнили под землёй, но из них прорастали мои цветы, делавшие их души вечными. Я буду убивать здесь, питать почву кровью, и я вновь сделаю Уилд живым.