Её мысли теперь смешивались с моими, и она желала, чтобы я куда-то отправилась. Но я хотела на минутку задержаться здесь, увидеться со своей давней подругой Захрой. Вот только посмотрев на неё, я увидела ужас, отразившийся на её чертах.

Она отшатнулась от меня, дрожа и широко распахнув свои тёмные глаза. Она была одной из немногих людей в мире, которым я действительно до сих пор доверяла, и она хотела убежать от меня.

Голос мамы зашептал в моей голове… «Я знала, что ты не обычная. Пока ты была маленькой, твои глаза были чёрными как ночь…»

— Дура, это я! — закричала я. Вот только прозвучало это сердито, резко. Куски цепей, болтавшиеся на кандалах вокруг моих запястий, зазвенели. — Это Лила. Я Лила. Разве ты это не видишь?

Она покачала головой, снова отходя от меня. Моя грудь как будто сделалась полой, пустой.

«Две мои девочки, такие разные, но такие похожие. Одна добрая, другая злобная». Снова голос мамы, тихо звеневший в моём черепе.

Когда весь мир смотрит на тебя с ужасом, ты оказываешься в полном одиночестве.

Вот как создавались монстры?

Тогда я понимала… вот что создало тёмную сторону Лилит.

— Захра! — закричала я. — Это я! — злость в голосе Лилит перебивала мою собственную, и звук эхом отразился от каменных стен.

Харлоу побледнела, но она не отодвигалась от меня. Снежинки падали на её длинные чёрные ресницы. Её бледно-голубые глаза ярко сияли в тумане.

Её рука взлетела ко рту, на лбу пролегла складка.

— Это правда ты, Лила? Что с тобой случилось? Это ужасно.

— Ужасно ли? — мои губы скривились. — Мне кажется, я стала сильнее.

Её щёки сделались ярко-розовыми, светлые волосы рассыпались по белому меховому воротнику. В её глазах блестела смесь любопытства и отвращения. На мгновение я увидела себя её глазами — растрёпанные волосы, железные кандалы на запястьях. Чёрное платье висело на моём теле, и я спала в нём же. Полночного цвета крылья, глаза, похожие на обсидиан. Ужас.

Раскрытый рот Харлоу прикрыла ладошкой.

— Ну, я стараюсь быть доброй со всеми существами. Какими бы они ни были несчастными или… или… — она умолкла. — Демоническими, — шёпотом закончила она.

Я смотрела на её хрупкую смертную красоту, светлые волосы, мерцающие скулы, дорогое платье цвета слоновой кости. Она выглядела… деликатной. Хрупкой.

Эмоции Лилит смешивались с моими собственными. Её чувства были слишком мощными, слишком интенсивными, чтобы их контролировать. Лилит как-то могла отключать свои эмоции, но я не знала, как это сделать, так что они бушевали во мне как бурлящий шторм.

Я сделала шаг в её сторону.

— Я пугаю тебя, Харлоу?

Она заметно задрожала от звучания моего голоса.

Она приподняла подбородок, и её взгляд заметался между замком и мной.

— Неважно, кто меня пугает. Граф станет Королём Падших. А я буду его женой. Он меня защитит.

Мои руки сжались в кулаки.

— А ты уже познакомилась с ним? Откуда тебе знать, что ты захочешь за него замуж?

— Я с ним ещё не познакомилась, — её дыхание клубилось вокруг лица маленькими облачками. — Но это не имеет значения. Судьба есть судьба, и я рождена быть королевой.

— Звучит ну прямо как истинная любовь.

Она вышколила свои черты лица и шагнула ко мне. Наклонившись, она прошептала мне на ухо:

— Никто не любит монстров. Ты как никто другой выучишь этот урок, — сделав шаг назад, она ослепительно улыбнулась. — Он должен выбрать между Захрой и мной. Уверена, он поймёт, что я лучшая кандидатура, чтобы помочь ему править Альбией.

Захра сердито посмотрела на неё, впервые заговорив, и её глаза сверкали.

— Я ни за кого не собираюсь замуж. А Харлоу любезно проинформировала меня, что женщину моей профессии не будут рассматривать всерьёз.

— Я не хотела быть грубой, — выпалила Харлоу. — Просто от правителя ожидают определённых стандартов. Это всем известно. Его жена должна быть нетронута другими мужчинами, иначе как знать, чьего ребёнка она выносит? Если ты родишь дитя, Захра, никто не будет точно знать, кто отец. Вот и всё, что я имела в виду.

Я хотела злиться на неё, но теперь почти ничего не чувствовала из-за подавляющего, ледяного ощущения изолированности. Я взглянула на Соуриала, на Захру, а потом туманное небо привлекло мой взгляд.