Родители расстроились, когда я им сообщила, что нам пора. Мать сникла, а отец, как и всегда, не стал возражать. Просто обнял меня и попросил, чтобы мы ещё приезжали к ним.

Я видела, что маме не хотелось отпускать внучку. И тоже не хотела уезжать, но и оставаться не могла. Некоторая скованность, смешанная с болью утраты, всё ещё ощущалась нами. Три года разлуки сделали своё дело, и между мной с родителями возникла стена из недопонимания и напряжения. И я, честно сказать, пока не знала, как от неё избавиться.

«Нам нужно время», – закралось ко мне понимание, пока мы с дочерью собирались. Благо, дождь наконец перестал идти, а внизу нас уже ждало такси. Одевшись, я подняла почти спящую Лию на руки, мимоходом забросив на плечо сумку. Папа хотел помочь, но мне не хотелось его обременять, а потому он просто пошёл проводить нас. Мама осталась дома.

В молчании мы дошли до машины. Потом так же и попрощались. Я села в такси и назвала адрес нашего временного дома, а отец, не слушая мои возражения, сам расплатился с водителем. Затем повернулся к нам. Посмотрел на Лию и на меня.

– Она очень на тебя похожа, – негромко признал он и улыбнулся. – Не исчезай так больше. Мы соскучились. Будем рады, если вы станете навещать нас, стариков.

Его улыбка стала более грустной. Таксист терпеливо ждал, не вмешиваясь в наш разговор. У меня душа болела после услышанных слов.

– Обязательно, пап, – сипло пообещала я. – Вы тоже не забывайте нас навещать, ладно? Мы всегда обрадуемся. Лие вы очень понравились.

Отец кивнул и отошёл от машины. Она медленно тронулась с места. Я старалась не оборачиваться, ведь знала, что могла там увидеть. Сгорбившегося и опустившего плечи папу, из-за чего чувство вины вообще бы меня изъело. Мне же и так было плохо.

Домой мы добрались примерно в одиннадцать. Вопреки моему предупреждению, Ольга Николаевна всё равно не спала, дожидаясь нас. Отведя Лию в детскую, она раздела её и накрыла пуховым одеялом, лишь после этого отправившись к себе. Глянув на часы, я тоже решила лечь спать. На следующий день у меня было назначено собеседование. Приняла душ и, переодевшись в пижаму, забралась в кровать, оставив дверь в свою комнату открытой. Дочь могла проснуться ночью и, не найдя меня рядом, прийти ко мне. Иногда она так делала.

Утром я проснулась очень рано. Мне приснилась Алина. Она обвиняла меня в том, что я любила её мужа. И вновь просила оставить их в покое. Открыв глаза, я поняла, что вспотела от переживаний, и больше не смогла сомкнуть глаз. Ещё немного повалявшись, поднялась с постели и заглянула к Лие, которая крепко спала. Подумав, искупалась и переоделась в футболку с шортами, забросив пижаму в корзину для белья. Потом нашла телефон, на который Рина прислала парочку сообщений ещё вчера. Устав после поездки к родителям, я накануне была просто не в состоянии проверить соцсети. Как оказалось, новая знакомая писала, что её отец уже обо всём договорился, и мне предстояло просто прийти в больницу к назначенному времени. Меня немного раздражало навязчивое поведение этой девчонки, но от помощи отказываться не хотелось. К тому же у меня и так было назначено собеседование в указанной ею больнице. Просто время слегка изменилось.

К восьми проснулась и Ольга Николаевна. Увидев меня в боевой готовности, она без слов поняла, что мне предстояло устраиваться на работу. Мы с ней в задумчивом молчании позавтракали, и я, когда выходила из дома, поцеловала ещё спящую Лию в лоб. На удачу.

Мне и в голову не приходило, что моё желание работать в больнице могло вскоре напрочь отпасть, потревоженное призраками прошлого.

– Есения Тарасовна. У меня было назначено собеседование, – сказала я девушке на ресепшене. Она посмотрела на меня, жуя жвачку, и равнодушно указала мне направление.

Пройдя вперёд по коридору, я приблизилась в двойным дверям, ведущим, скорее всего, в местный конференц-зал. Кроме меня, как оказалось, были ещё две кандидатки. Кажется, они только-только окончили университет. Ещё и выглядели так, словно не в больницу работать пришли, а дефилировать на модном показе. Решив их не осуждать, я просто села неподалёку от них. Вытащила телефон и открыла чат с бывшим мужем.

Роман настойчиво просил меня встретиться. Я читала его сообщения с равнодушием, однако отправить бывшего в чёрный список мне не позволяла совесть. И ещё Лия, которая была не только моей дочерью, но и Романа. Волей-неволей, но с ним так просто и быстро я не могла разорвать все отношения. Между нами стояла наша маленькая дочь.

Прошло несколько минут. Девицы о чём-то разговаривали между собой, а я успела позвонить Ольга Николаевне и узнать, как там Лия. Выяснилось, что она недавно проснулась, позавтракала и теперь играла в куклы. Посидев ещё немного в ожидании, я уже заскучала, пока к нам не подошла медсестра, пригласившая меня в конференц-зал.

– Собеседование будет проводить главный врач. Он пока немного опаздывает, так что побудьте пока там, – вежливо объяснила она.

А я удивилась. «С каких это пор главврач проводит собеседование с психологами?» – задалась про себя вопросом. Две другие кандидатки переглянулись. Под их недоумевающими взглядами я поднялась и проскользнула за открытые медсестрой двери зала. Заняв ближайшее место, скрестила ноги и принялась ждать появления того, кто бессовестно отнимал моё время. Всё должно было давно начаться, но никого не было видно. Через десять минут ожиданий дверь позади вновь открылась. Я поднялась и развернулась к вошедшему.