Хуже всего при прорыве пришлось, пожалуй, Панде. Девочка успела навидаться всякого, но видно еще не достаточно очерствела сердцем. Да что там говорить про девчонку, в нормальном мире еще и совершеннолетней не считавшуюся, если бывало что и матерые рейдеры по возвращении в стаб пытались забыть увиденное глядя на дно стакана. Феррума тоже иной раз передергивало от картин. Вон мамаша изломанной куклой валяется у стены дома, а рядом маленькое тельце терзает не то еще заматеревший бегун, не то молодой лотерейщик. Опасности колонне нет и стрелять не рационально, но где рациональность, а где Ферр? Он выстрелил, потратив патрон, что стоил гарантированно дороже возможной добычи. Выстрелил не удачно. Пуля выдрала большой шмат мяса, но тварь осталась жива. Она выронила останки младенца, но тут же подобрала их, осматриваясь по сторонам. Второй раз, бывший милиционер, стрелять не стал.

Колонна выскочила из кластера и с удивлением обнаружила у себя на хвосте патрульную машину с надписью ГИБДД на капоте. Скорее всего, ту же самую, что видели въезжая в город. Гаишник теперь в ней находился один с разодранным и окровавленным рукавом. Машина где-то потеряла «люстру» с крыши, лишилась зеркала с водительской стороны и лобового стекла. На вращающего безумными глазами сотрудника государственной инспекции безопасности дорожного движения навели оружие, и он притормозил, но совсем не отстал. Так и держался на удалении, неизвестно на что надеясь.

В нескольких километрах от свежего кластера рейдеры сделали короткую, менее пяти минут, остановку. Гаишник хотел было приблизиться, но черный зрачок ствола пулемета заставил его остановиться. Данную остановку сделали, чтобы выгрузилась команда Манекена. Они тут же устроили скоростной рывок в сторону от дороги, а колонна тронулась.

— Мужики, что происходит! — заорал вслед бойцам комитета выбравшийся из машины сотрудник ГИБДД.

— Можно ответить? — подняла глаза на мужчин Панда.

— Не останавливаемся, — приказал Манекен прекрасно знавший, что на шум колонны могут прийти твари и каждая секунда дорога.

— Езжай за колонной на безопасном расстоянии, если хочешь жить, — дала на бегу довольно сомнительный совет Джи, но мужик в форме счел за лучшее вернуться к патрульной машине и последовать ему.

— Надо было ему хоть памятку дать, — буркнула девочка.

— Беги молча, — велел ей Феррум.

Убедившись, что ушли спокойно, и никого поблизости нет, устроились на отдых, совмещенный с обедом. Еда после виденного на свежем кластере не особенно лезла Панде в горло, но и она заставила себя поесть, потому что так было надо для поддержания сил и чтобы не подать вида перед товарищами. Слабость показывать девушка очень не хотела. Ещё чего доброго больше с собой из стаба не возьмут. Оставят в казарме вечной уборщицей или вовсе велят идти искать работу в городе, вроде той, что у неё была в госпитале. Ведь если задуматься, выбор у необразованной и мало что умеющей девушки не так уж и велик, хотя возможно все же чуть больше чем у такого же парня.

Остальные члены группы просто ели, словно ничего не случилось. Феррум и Бугай в их числе. Первый уже достаточно очерствел, чтобы при нужде отрешаться от бесконечной мясорубки Улья. Второй оказался слишком бесхитростен. Он уже успел слегка подзабыть о видах пожираемого города и проголодался как волк в зимнюю пору. Ну, беда у людей, что же ему теперь после этого, не жрать что ли?

Пообедав и немного отдохнув отправились в путь по намеченному Манекеном маршруту. Собственно им предстояло пешее возвращение в Каменистый, но не по прямой и даже не вдоль того маршрута, по которому прошла колонна рейда. Можно было сказать, что они пойдут по широкой дуге, но на самом деле не очень близкая к ней это будет ломаная. На маршруте располагался необитаемый тройник и большой кластер тянучка. Собственно только об этих точках, кои можно было назвать контрольными, и было известно всей группе. Маршрут в целом был известен всем, но вот в тонкости Манекен собирался посвятить подчиненных на практике.

На тянучке намеревались опробовать большую часть из несомого с собою арсенала, но кое-что можно было применить прямо в дороге. Например, от стаи среднеразвитых зараженных, что навелись на группу и ни в какую не хотели отставать отбились с применением газовых гранат. Бугай вполне успешно обстрелял топтуна в сопровождении нескольких лотерейщиков из своего Гнома, и большая часть стаи тут же скорчилась на земле выцарапывая себе глаза, задыхаясь и пытаясь не то жалобно урчать, не то вполне полноценно скулить. Пара лотерейщиков, задетых краем, и сохранивших возможность хоть как-то ориентироваться да действовать, хотели задать стрекача, но их не отпустили. Одного сработал копыто из своей малошумной винтовки, а второго отдали для тренировки Панде, и та пристрелила его из укорота с глушителем. Не с первого выстрела, но девочка справилась.

Корчащихся на земле мутантов тоже никто не собирался отпускать. Дай заражённым такую возможность, и они быстро придут в себя. А при наличии пищи так же быстро регенерируют свои не столь значительные повреждения. Но суть то, как раз в том, чтобы ослабить и сделать беспомощными. В таком состоянии можно даже лотерейщика прибить клювом или булавой. Главное чтобы сил, умения и смелости хватило. Что новички КБС и доказали.

Джи угомонила одного лотерейщика ударом своей палицы по споровому мешку. Бугай умудрился промазать и пробил клювом затылок рядом со споровым мешком второму жрачу. После этого здоровяк едва успел отскочить от не пожелавшей умирать из-за такой раны твари. Лотер, несмотря на изрядно подпорченные зрение и нюх, попытался его схватить. На выручку пришёл Феррум. Его руки, превращаясь в трехгранные пики, пронзали головы лотерейщиков насквозь с приличного расстояния. После этого они почти мгновенно возвращали нормальную форму, лишая монстров даже теоретической возможности навредить бывшему милиционеру. Так он разобрался и со жрачом не добитым Бугаем и тем, что достался ему. Однако убивать пиками топтуна старшина не рискнул. У такой твари и реакция пошустрее и силы побольше, да и газ ему, похоже, навредил меньше. Вожака стаи застрелила Панда из своего укорота с глушителем.

Для ночлега выбрали одиноко стоящий остов трехэтажного особняка с обширной огороженной территорией. Только это были вовсе не руины. Просто в одном из нормальных миров кто-то затеял строить большой дом из красного кирпича. Роскошное должно было выйти строение. С большими стрельчатыми окнами и прочими излишествами. Такие в мире Феррума три десятки и даже пару десятков лет назад строили те, кого частенько называли новыми русскими, а ещё чаще именовали попросту бандитами. Вот только этот новый русский свой особняк мечты достроить не успел. Кластер угодил в Улей, когда только положили перекрытия над вторым этажом и начали возводить стены третьего.