И тут меня осенило.

– Олег, -позвала я негромко, так что Принц не услышал даже. Поймав взгляд, поманила к себе, вынуждая покинуть бар. Пояснила, когда он подошел ближе: -Пусть Александр попробует сам, иначе никогда не освоится. Присядь там в уголке пока.

Олегу эта идея явно не понравилась.

– Я конечно понимаю, Татьяна Ивановна, воспитательный процесс и всё такое. Но он же мне бар разнесёт!

– Разве что чихнет от души, -хмыкнула я.
– Иди, пока не заметил.

Олег вынужден был подчиниться. Пересел за дальний столик, где его лицо сложно было разглядеть в полумраке. А через пару минут туда незаметно прошмыгнула и Даша.

Я же осталась наблюдать за Принцем.

Вначале он со своей корицей ничего не заметил. Затем всё же почувствовал, что места за барной стойкой стало как-то больше, и удивленно завертел головой. Не найдя Олега взглядом, неосознанно опустил плечи, отступил назад, будто вот-вот собирался нырнуть вниз и спрятаться среди кег с пивом. Конечно, бармен тоже человек, мог отойти в уборную, Принц это понимал -но время шло, а Олег не возвращался. Принц, двигаясь уже порывисто и нервно, отворил дверь подсобки и долго всматривался, будто Олег мог запросто затеряться в этом маленьком помещении, заставленном ящиками и коробками. Окончательно убедившись в том, что его наставник пропал, Принц, заметно побледнев, вернулся на место. Я на всякий случай сделала вид, что полностью занята своим телефоном.

Теперь Принца медленно наполняло осознание того, что он остался предоставлен самому себе, и я могла поклясться, он мечтал лишь о том, чтобы к бару никто не подошел. Но мечтам этим не суждено было сбыться.

Не минуло и десяти минут, как к бару приблизилась одна из пяти девушек, заказывавших коктейли ранее.

– А взрослые есть?
– недовольно спросила она, заглядывая за стойку, будто Олег мог прятаться там.

– Только я, -Принц даже не пытался дежурно улыбнуться.
– А что вы хотели?

– Устроить танцы на стойке, -звучало с таким выражением, будто она при этом закатила глаза.
– Коктейль, конечно же!

– Колу?
– с надеждой уточнил Принц.
– Вы заказывали колу до этого...

– Это всё, что вы можете намешать?
– перебила она.

Честно говоря, я подумала, что Принц ей сейчас предложит свой недопитый стакан с рассолом от маслин. И это бы означало его моментальное увольнение, потому что к любому гостю надо найти подход и держать себя в руках. Но он в этот момент наконец-то вспомнил об улыбке и произнёс внезапно дружелюбно:

– Не всё. Кроме колы я могу вам предложить сок или фреш, воду с газом или без газа, тоник, чай, кофе, молочный коктейль с различными сиропами или мороженое.

– Мороженое?
– девушка хмыкнула, но заинтересовалась.
– Вот уж что, а мороженое я в клубе еще не ела.

– Попробуйте, у нас новый рецепт, -поймав волну или окончательно потеряв совесть от страха, продолжал врать Принц

– Да неужели?

– Да, -он уже полез в холодильник за мороженым для коктейлей, но не обнаружил креманок, поэтому взял большой бокал для коньяка.

– Очень странный рецепт, -настороженно ответила девушка.
– Но я хочу на это посмотреть.

Вдохновленный Принц принялся творить какую-то ересь. Стоит ли говорить о том, что специальной ложкой он пользоваться не умел, а потому вместо аккуратных шариков у него получились какие-то ошметки? Но он не смутился. Сложил их в бокал несколькими слоями, пересыпанными поджаренными кедровыми орешками, свежей малиной, мини-меренгами, малиновым соусом и взбитыми сливками. Сверху натер немного шоколада и чуть кривовато украсил листиками мяты.

– И как это есть?
– вновь недовольно поинтересовалась девушка, на что Принц положил рядом с бокалом завернутую в салфетку чайную ложку, перепутав ее с десертной. Придирчивая гостья взяла её в руки, зачерпнула немного мороженого, положила в рот и задумчиво посмотрела на Принца.
– Сладко, но вкусно. Пойдет.

Принц расцвел в довольной улыбке, но тут к бару подошли остальные её подружки -и с ними этот фокус не прошел.

– Мороженое? Нет, -скривились они.
– Это слишком... вредно. Лучше дайте нам...

Именно в этот момент растерянное лицо Принца от меня скрыла спина прошедшего мимо Олега, возвращавшегося к барной стойке. Он моментально включился в беседу, позволяя измученному стажёру незаметно отползти на задний план, но я невольно отвлеклась на процокавшую к выходу Дашу, смущенно прятавшую под ладонью счастливую улыбку. И я решила проверить своё предположение.

Июнь

Два дня прошли в неожиданных хлопотах с котом, который плохо понимал, почему и где он находится, периодически пытался устроить побег, часами стоял и орал на дверь в коридоре, а затем, глубоко оскорбившись, уходил тосковать под кухонный стол. Это, впрочем, нисколько не влияло на его аппетит и перебочивость в еде. Я узнала, что бывают корма жидкие и сухие, что одни полезны от камней, а другие -от шерсти в желудке. Последние, как я чувствовала, скоро понадобятся и нам. Драко безбожно линял, оставляя свою шубу повсюду, где касался поверхности; и только после того, как я пригрозила его побрить, Кира взялась его вычесать. Заняло это у нее несколько серий любимого сериала, в итоге же из добытого «материала» можно было запросто связать пару варежек.