Мирта зеленая, лопоухая, кривоногая и толстопузая, а её главное украшение — многочисленные бородавочки и подбородки. О да! И она же — завидная невеста, вожделенный приз в брачной гонке.
Среди преследователей эльфы и орки, тутни и орланы, маги и еще не одна сотня женихов на любой вкус и цвет. Увы, если ты не хочешь замуж, ничего хорошего в том, что шикарные мужчины буквально дерутся за тебя, нет.
И что остается? Только бежать. А это значит — бескрайние просторы космоса ждут тебя!
Глава 1. Невеста нарасхват
— Ты выйдешь за меня замуж? — упорно гипнотизируя взглядом чарующих зелёных глаз и в то же время крепко прижимая спиной к стене, вопросил Сэтх. — Я жду твоего «да», Мирта!
И василиск, такой сногсшибательно красивый в белоснежном костюме, медленно склонился, чтобы накрыть мои губы искушающим поцелуем. Крохотные полупрозрачные чешуйки на лице мужчины отливали перламутром, в длинных золотистых ресницах запутались солнечные блики…
Склоняться Сэтху с высоты его почти двухметрового роста было далеко, так что я успела набрать воздуха в грудь и уже собиралась ответить, когда…
— Нет! — под грохот падения выломанной вместе с косяком двери, рявкнул ворвавшийся в класс чернокожий голубоглазый и разъярённый Аслей. — За ТЕБЯ — прошипел грозно — не выйдет! И не мечтай даже, чешуйчатый!
Я обречённо всхлипнула, окинув взглядом внушительную фигуру вошедшего, а вернее — ввалившегося. Раз уж коротко постриженные пряди на его голове обратились язычками живого пламени, парень и вправду в бешенстве.
— Конечно, не выйдет, — влетев сквозь открытое окно, подтвердил Лин. — Мирта выйдет замуж за меня. Не так ли, милая? — вибрирующим вкрадчивым и непередаваемо волнующим голосом, какой бывает только у инкубов да у орланов, проговорил третий «жених».
Представитель одной из древнейших пернатых рас ослепительно улыбнулся и сложил тёмно-синие крылья, а я с тоской покосилась на сумку, присыпанную штукатуркой, пылью и мелкими щепками преждевременно погибшей двери.
Не достать. А ведь в рюкзачке конспекты, билеты, и, самое главное, любовно составленные шпаргалки! Вот… бублик горелый! А день так хорошо начинался. Первый выпускной экзамен из серии сдала, и, что вдвойне приятно, даже на отлично. Выцыганила у Олеси две пропущенные в начале года лекции, а на сладкое — мне неожиданно вернули долг, на который уже и рукой махнула. И вот на тебе!
— Эй, — донеслось басовитое из коридора — вы не охренели, пугать мою невесту?!
Угу. Кто бы сомневался! И Унр тут как тут! Если ещё и Динар заявится… Заявился.
— Бабах!!
От удара воздушной волны в спину задержавшийся на пороге пылающий отнюдь не в переносном смысле чернокожий Аслей птичкой влетел в класс. По пути снёс несколько парт и впечатался холёной аристократической мордой в левое крыло Лина.
Запахло жжёным пером. Матюги претендентов на мою лопоухую персону заполнили помещение. Пыль столбом, мебель вдребезги, осколки во все стороны. В общем, веселуха полная.
Унр, обнажённый по пояс мускулистый орк, именно вошёл, хотя мог бы и вползти. Почему «вползти»? Так ветер из коридора дул сногсшибательный в буквальном смысле. Откуда в здании ветру взяться? Ха! Даже гадать не стоит! Это значит… ну, так и есть! Следом за орком в класс вплыл Динар — стройный, гибкий окутанный магическим вихрем жених номер… пять. Или шесть? Может, и восемь. Со счёта я уже давно сбилась. Ну и пустота с ним.
Пользуясь тем, что василиск отвлёкся, я плавно сползла вниз и затравлено огляделась. Из этого положения было мало что видно, но свою драгоценную сумку я таки углядела. Пыльная и грязная, она упала со стола и теперь валялась в груде дверных обломков. В каком-то жалком метре!
Подобрав выдранную с мясом ножку стула, я, не рискуя высовываться из-под хлипкой защиты опрокинутой парты, умудрилась подцепить кожаный ремешок рюкзачка и с четвёртой попытки воссоединилась со своей собственностью. Эх… Погибать — так с сумочкой! Хоть что-то хорошее…
Из плохого — до выхода из класса далеко. Убийственно далеко. До окна вот рукой подать, но с четвёртого этажа прыгать? Не, я не самоубийца.
Просвистев над головой, с жалобным всхлипом влетел в стену стул. Только и успела голову рюкзаком прикрыть от дождя щепы, осколков пластика и каменной крошки.
Мдя… Учитывая количество мускульной массы жаждущих крови самцов на метр квадратный помещения, от меня через полчаса и мокрого места не останется. Да при таком раскладе и стены вряд ли устоят, чего уж про одну маленькую зелёненькую меня?!
Нет, выжить-то выживу. Мы, кшорти, вообще живучие. Да и женихи гибели вожделенного приза не допустят — откачают в конце концов. Но покалечить в ажиотаже могут легко. Угу… И очень больно!
Тут ко мне от двери метнулось размытое сиреневое облачко, и я с нескрываемым облегчением выдохнула. Кажется, ушибы, переломы и реанимация на сегодня отменяются!
Облачко, подлетев вплотную, материализовалось в пустота знает какого по счёту жениха.
— Как же я рада тебя видеть, Улянь, — прошептала я спасителю.
Напоминающий крупного ската жених согласно зашипел и распластался надо мной фиолетовым живым одеялком. Так мы и поползли: я на карачках, прижимая к пузу потрёпанный рюкзак, а он в паре сантиметров выше, практически обволакивая собственным телом.
К слову, Улянь — ках. Раса немногочисленная и весьма своеобразная. Для начала, они способны перестраивать свой организм, как вздумается. Могут жабры отрастить, или копыта. Магией пользуются неохотно, зато генерируют антигравитационное поле. Дышат чуть ли не любым газом, мимикрируют под любую среду. То есть им любой мир что дом родной. И с культурой всё тип-топ. Вежливые, обходительные, а как поют! Заслушаешься! И всё бы ничего, да в любой форме наощупь напоминают желе. Скользкое такое, пружинящее. Потому, при всех плюсах, эта со всех сторон уникальная раса до сих пор в аутсайдерах числится. Кроме нас, кшорти, никто их всерьёз не воспринимает и всячески демонстрируют превосходство. А жаль, если откровенно. Компанейские ребята.