– А синагоги там с мечетью нет? – на полном серьезе спросил старшина.

– В Каменистом нет. В Княжестве мечеть есть, если хочешь обрезаться, то там обрежут в лучшем виде. Главное следи, что бы лишнего не отхватили, - штатный остряк решил поострить и как обычно посмеялся сам.

Тем временем трейсеры стали грузиться в ждущие их лодки, а значит пришло время заводить мотор и проводникам. Медлить никто не стал. Двигатель звучал и сидевший на корме Сенека направил лодку прочь от Башни. Старшина помахал стоящим на понтоне Панде и Уле. Оставляемые дамы помахали в ответ, и он более не обращал на них внимания. В тот момент думать надо было о другом. В рейде лучше думать о рейде, так больше шансов вернуться к своим близким.

Плыли сначала вдоль вешек обозначавших дорогу на стабе. За пределами стабильного кластера вешек не имелось, но плыть все равно продолжали над дорогой - там, где большая часть техники могла ехать, а не плыть. Феррум не выдержал и оглянулся на цитадель людей в этой местности, и стало тоскливо. Так было и в прошлый раз. Ему объясняли, что это синдром безопасного места, коему подвержены все, хотя некоторые и в самой малой мере. Даже если рейдера тянет бродить по кластерам, то когда он будет оставлять стаб, где-то в душе все равно хотя бы разик, но скребнут кошки или шевельнется червячок сомнения. В общем, хорошо, что у старины синдром не силен и быстро отпускает. Что бы ускорить процесс бывший милиционер пересилил себя, бросил смотреть на Башню и окинул взглядом своих товарищей.

Присутствие каждого из рейдеров в группе проводников не было обусловлено прихотью Стрыги. Все обуславливалось практической необходимостью. Сфинкс сенс при необходимости способный загипнотизировать и убить касанием довольно серьезную тварь, может даже элиту, но это не точно. Сенека всегда знал, какая под ним глубина до дна, если она не превышала границ действия его дара, а дар у него работал на тридцать метров. Сама Валентина умела имитировать перезагрузку кластера, на котором находилась, да с кисляком и прочими атрибутами, так что никто не был в силах отличить, и этим могла отпугивать даже самых ужасных монстров Улья. Хохмач не только мог вскрыть любой замок, но умел использовать тонкую кинетику и иными способами. Например, вытащить пулю из раны без скальпеля и пинцета, запустить двигатель лодки с толкача или заткнуть дыру в корпусе лодки, если она не будет слишком большой. Возможно, у рейдеров имелись ещё какие-то дары, но о них старшина не знал, и спрашивать не собирался. Не принято тут задавать такие вопросы. Если только спрашивать в определённых условиях и у хороших знакомых.

На фоне ветеранов Болота Феррум выглядел относительно бесполезным. Однако с перечисленными выше его несколько уравнивал опыт применения оружия, полученный ещё до попадания в Улей. Пусть старшина не участвовал в войнах, но ему сначала повезло служить в части, где автоматы не являлись диковинкой, пусть и оказались представлены в самой простой модификации. Служил старшина на протяжении двух лет. Стрельбы у них в части проводились раз в две недели, да ночные и дневные, при этом он успел послужить и простым стрелкой с автоматом и пулемётчиком, но не ротным с ПКМом, а отделенным с РПК. После армии устроившись в милицию, он и там не косил от плановых стрельб и освоил как ПМ, так и АКС-74У, да еще и из ПП-91 «Кедр» пару раз пострелять сумел. В целом настрел у него имелся такой, какой в Улье в виду дефицита патронов, да опасности громкого шума и за несколько лет не получить. А ещё наличие автоматического ствола под относительно рабочий против развитых монстров калибр. На его место хорошо бы подошел Гук, не только обладавший таким же оружием, но ещё и дар, подходящий для трейсера, имевший, да повоевать у себя там в каком-то локальном конфликте успевший. Однако в сложившейся ситуации Валя оставляла этого бойца старшим над рейдерами Башни. Она посчитала, что он лучше всего справится с текущими делами в ее отсутствие. Вот и получалось, что Феррум по меркам Стикса вроде как сопля зелёная со слабым даром, но лучшей кандидатуры в доступе нет.

Отогнав синдром безопасного места, Ферр стал осматриваться вокруг. Прилично отстав от их лодки, плыл автомобиль-амфибия каменистовцев. За ним колонной шли остальные. По бокам в качестве фланговых дозоров нарезали петли и круги резинки трейсеров с сухой земли. Вокруг, до горизонта раскинулось обманчиво тихое болото. Где-то из-под воды торчат кочки, деревья и обломки, а где-то гладь воды, под которой до дна довольно далеко. Светит солнышко. Почти благодать, но ей никого не обмануть. Всё знают, как коварны выживающие в этих местах твари.

Первых заражённых они приманили к колонне шумом двигателей менее чем в часе хода от стаба. Места там находились довольно пустынные, и такой стае на тех стандартах больно нечего было ловить, но она таки там нашла себе какое-то занятие и присутствовала. Сразу пяток лотерейщиков и топтунов, возглавляемых матерым кусачом, практически без пяти минут рубером. Эти заражённые попались на глаза когда пересекли длинную мель с глубиной всего в пару десятков сантиметров и проблем не доставили. Феррум хотел их, было, расстрелять из своего АК, но Валентина запретила, поскольку это не их дело, а патроны стоит поберечь. Развернув свою лодку, они пошли к колонне, а лодки бокового охранения рванули вперёд, что бы взять заражённых на себя. Тихо закашляли какие-то винтовки с глушителями. Через шум моторов их в лодке никто и не услышал. Буквально несколько минут и все кончилось, а незнакомый голос на общем канале во всеуслышание перечислил все взятые с монстров трофеи. Для чего трейсер это делал, Феррум не понял, но командир рейда не велел ему заткнуться, а значит, это было или его указание или отрядная традиция, которую командир не мог вот так запросто взять и запретить.

Следующие заражённые оказались умнее. Кусач и два топтуна не кинулись на звук мотора, а предугадали, как пойдет отряд, и решили подождать на пути. Они устроили засаду, затаившись под откосом дороги, где до дна оказалось почти три метра. Это притом что, плывя над дорогой, лодка асфальт едва дном не задевала. Не будь с проводниками сенса, у тварей бы все получилось, поскольку сенс сидевший в БТРе до лодки не дотягивался, но с ними плыл Сфинкс. Он не стал перекрикивать мотор, а тут же молча похлопал Стрыгу, показал ей три пальца и изобразил ладонью кусающую пасть. Стрыга дала знак Сенеке и тот, свернув с дороги, направил по большому кругу лодку к колонне. Монстры поняли, что засада не удалась, и бросились в погоню. Дальше все прошло по прежнему сценарию. Так или, похоже, случалось ещё пару раз, но только один раз за все это время заговорил пулемёт калибра 12,7 мм и то, расщедрившись всего на скупую очередь в три патрона. В остальных случаях хватало каких-то чудных винтовок стрелков на лодках.

Ближе к вечеру, планируя добраться на сухой кластер для ночёвки, плыли по краю Бездны. Так здесь называли место, где грузила кластер, находившийся гораздо ниже уровня общей массы кластеров Болота. Точной глубины никто не знал, но кто-то говорил о сорока метрах, а другие утверждали, что там их все пятьдесят. Сенека дна не чувствовал, значит до него точно было не менее тридцати метров. Короче было проплыть напрямик через нее, но проплыть несколько десятков километров над такой глубиной, мало кто решался вообще, и не решились в этот раз. Поговаривали, что там, в водной толще живет какая-то особенно ужасная тварь, но никто не мог пояснить, что она там делает или привести свидетеля, видевшего ее своими глазами. Кластер грузился не часто, так что даже если там, на дне, находился большой город, трупов утопленников из него надолго не хватит, а твари особенно матерые и привычные к воде не будут сидеть и голодать, ожидая перезагрузки. Им нужно регулярно и интенсивно питаться.