Наблюдателей за часовыми ставили всегда, но не потому, что не доверяли часовым. Все тут понимали, сколь важна бдительность и были готовы жрать стимуляторы лишь бы не спать на посту. Наблюдатель ставился для того что бы заметить если часового вдруг утащит какая-то хитрая тварь, а тот не успеет подать сигнал. В истории отряда имелся такой случай, когда они охотились на элитника по заказу одного стаба, но тот умудрялся водить их за нос несколько дней. На вторую ночь охоты хитрая бестия сожрала трех часовых, прежде чем поднялась тревоги, и убить его получилось только когда та, пропустив две носи, на третью, гонимая голодом из-за невозможности поохотиться на свежих кластерах, уволок еще одного часового и его на этом спалил наблюдатель. Часового спасти не удалось.

Феррум уже думать забыл о договоренности со знахарем и о когте, так и лежавшем меж магазинов в подсумке, но Гайдук сам пришел нему. Только завидев знахаря на пороге, старшина сразу смекнул, в чем дело и, поднявшись с насиженного места, молча вышел из комнаты в коридор второго этажа. Там оказалось совершенно пусто. Все кому не пришлось дежурить, уделили время отдыху. Страх даже перед натворившим столько дел неназываемым нельзя было преувеличить, но люди вымотались до такой степени, что засыпали чуть ли не на ходу.

– Тут говорить будем? – спросил Ферр, глянув в оба конца коридора.

– Нет. Пойдем в лазарет, - ответил Гайдук, стрельнув глазами на одну из дверей, и они прошли в обозначенную взглядом комнату, где расположили Тракториста все еще летающего в спековой нирване.

– Как он? – из вежливости спросил старшина, коему по большому счету было все равно на судьбу раненого, каким бы циничным это не являлось.

– Жить будет. Мы иммунные народ крепкий. Если сразу не подыхаем, то при наличии живца обычно выживаем, - ответил знахарь, устраиваясь на стуле с гнутыми ножками и закосом под старину, который стоял за резным столом и, указывая Ферруму на такой же стул, стоящий по другую столону этого стола.

– Вот смотри, - старшина, прежде чем сесть, извлек коготь из подсумка вместе с магазинами и положил его на столешницу из массива дуба.

– Так, - знахарь не стал трогать предмет руками, а нырнул под стол и без стеснения, достав из мусорной корзины деревянную японскую палочку для еды, придвинул ей коготь поближе к себе. – Руками трогать не стану, - не слишком ясно пояснил он и стал рассматривать коготь, так словно видел что-то не видимое всем прочим (собственно так оно и было). – Как я тебе и сказал, пустышей будет отпугивать от тебя точно. Но вот насчет бегунов мог ошибиться. Может если только не матерых отпугнёт. Про лотерейщиков вообще разговора нет. Хотя может, не ошибся, а на тот момент так и было, - Гайдук оторвал взгляд от когтя и глянул на старшину, сидевшего с индифферентным лицом. – Это свойство могло ослабнуть, но дальше ослабевать не будет. Вижу какую-то связь когтя с тобой. Аура такая точно это только отрубленный твой палец. Понимаешь, что это значит?

– Откуда, я же не знахарь, - пожал плечами Феррум, в нутре которого зашевелился довольно крупный червячок беспокойства.

– И я до конца не понимаю, - признался знахарь и многозначительно поднял палец. – Каким-то образом у когтя установилась с тобой связь, на уровне ауры. По-умному и правильному это называется иначе, но слово аура вполне подходит для обихода. Это не значит, что ты стал Им. Просто коготь стал… - он замялся, подбирая слова, но наше их. – Короче это теперь твой коготь. Он будет работать все равно, что на лапе Его. Ты сможешь им кромсать железо почти как элита или почти как Тот, что приходил, могут кромсать броню. В чужих руках коготь работать не станет, а если его надолго разлучить с тобой, то, скорее сего, свойства потеряются. Станет просто как кусок брони мертвого элитника или его же такой же коготь. Нечем не примечательный кусок мертвой плоти. Так что постоянно храни поблизости.

– Да уж, - только и сказал несколько пораженный Феррум.

Получается, каким-то чудом Улья он заполучил себе не только пугач для пустышей, считай замену соответствующему дару Стикса. Теперь оказывается, это будет еще и инструмент способный резать металл. Можно тоже приравнять к дару, но это только если он станет резать не жесть, а броню как когти живого скреббера. Получается, не смотря на все происходящее вокруг Улей к нему очень даже благосклонен. Можно сказать благоволит. Иначе с чего такие подарки? Цена за них конечно высока, она человеческие жизни, но здесь все меряется именно так.

– В принципе все. Пока это для меня интересный факт, но не более. В своей практике я это никак использовать не смогу, - знахарь теперь уже без страха, рукой, подвинул предмет изучения к хозяину.

– Как так получилось, что он стал моим? Это дар какой-то?
– счёл нужным спросить Феррум.

– Как получилось, могу только предположить, но не знаю. Нет. Это точно не дар. По крайней мере, не то, что ты подразумеваешь под словами дар Улья, - он выдержал паузу.
– Мы мало знаем о Них, но думаю, что сроднение когтя с тобой произошло, когда он воткнулся в твою ногу. Говоря простыми словами, он напился твоей крови и стал твоей частью. Не знаю ты ли в чем-то такой особенный или Этот. В тебе ничего такого не вижу, так что вероятнее он. Увы, эксперимент не повторить. Нужен был свежайших кусок и ты, а лучше пара кусков и пара человек. Сейчас уже поздно. Там теперь лежит просто кусок мёртвой плоти, а так бы может больше узнали. Можно было бы даже попробовать сроднить с иммунным одну из его кос, что были на передних лапах.

– А броня заражённых или их когти?
– загорелся старшина, вспомнив как прочна броня живых тварей и прикидывая какой бы классный вышел из неё бронежилет.

– Если бы все было так просто. С простым заражённым так не выйдет. Нужен именно Он. И возможно именно этого вида. Они же тоже разные бывают. Я слышал о существовании как минимум пяти видов. Правда, видел только этого маленького. А что бы использовать части тел зараженных нужен именно дар. Об обладателях такого я знаю мало, но они есть. Таскают на себе бронь из хитина элитников. Так её если из Корда или чего-то похожего пробивать, - провел небольшой экскурс знахарь.