– Марк, а как часто тебе приходится спасать души?

– Не часто. Я не даю никакой рекламы. Сарафанное радио само работает.

– А как с оплатой?

– Я не назначаю цену, не устанавливаю тариф. Люди сами перечисляют мне деньги, кто сколько может.

– Вот еще подскажи. Если предмет рассыпался. Душа нашла тело, а человек не вернулся к родным, близким, друзьям? Марк откинулся на подушки, заложил руки за голову и невозмутимо посмотрел на Сашу:

– Не знаю. Такое бывает. Очень редко, но бывает.

– Все это так трагично и очень меня волнует. Ты искал таких – «потеряшек»?

– Если просят, ищу.

– Ничего себе? Я думала об этом и вообще не представляю, как это можно сделать.

– Ты права, это почти невозможно, как-то помог случай и одна девушка.

– Ну как, колись, что за девушка? Я уже ревную!

– Она хорошая, но мы не были близки. Кстати, могу тебя с ней познакомить. Ты же пока не знаешь никого из моих друзей.

– Хочу. Правда. Очень. – Александра обняла Марка и стала страстно целовать, щекотать и вообще провоцировать на взрослые игры.

На следующий день в пятницу, Марк куда-то позвонил и потом, поймав Сашу за талию, и нежно целуя в шейку сказал:

– Тебе повезло. Есть реальный повод познакомиться с магическим поиском и встретиться с нашим маленьким детективом и ее дрессированными помощниками. Поехали!?

Дом, к которому они приехали представлял из себя странное зрелище. Было не понятно, когда он построен. По стилю старинный, но с виду крепкий. Хорошая современная стилизация – «а ля модерн»? Или качественная реставрация здания позапрошлого века? В три этажа. Высокая скатная черепичная кровля. Дом стоял на краю парка, а парк в свою очередь плавно превращался в лес. Единственный подъезд, оформленный нарядным «домиком», стоящим на муфтированных колоннах приглашал войти в красивую резную деревянную дверь, под потемневшим масляным лаком и кованными накладными петлями, которая вела на узкую лестницу с изогнутыми черными металлическими перилами, не лишенными даже некоторого дизайнерского изыска. Марк и Саша прошли все три этажа и оказалось, что еще выше есть единственная низкая дверь, которая похоже раньше, вела просто на чердак. А теперь двери придали вполне презентабельный вид и на ее гладкой поверхности гордо блестели цифры – «13». Марк позвонил и вскоре на пороге возникло маленькое существо в мешковатом комбинезоне. Александра слегка опешила, не ожидав увидеть тут толи гнома, толи «карлсона», но существо подняло голову и теперь стало понятно, что это не гном, а очаровательная девушка. Она притягивала к себе внимание какой-то внутренней энергией и спокойствием. Ниже среднего роста. Миниатюрная. Светлое лицо с распахнутыми, наивными зелеными глазами, на голове – густая шапка волнистых, рыжих и как-будто совершенно непослушных волос непонятной длинны.

– Проходите. Марк очень рада тебя видеть. Ты представишь свою спутницу?

– Александра, это Хлоя. Хлоя это Александра. – шутливо поклонился он.

– Очень приятно – откликнулась Саша, продолжая рассматривать хозяйку квартиры. Она никак не могла понять, что же ее смущает. И тут до нее дошло. Хлоя была похожа на дом, в котором жила. Ясные глаза и нежный овал лица не согласовывались с серьезным видом и при этом – общим взъерошенным впечатлением. Живая, уверенная, спокойная с довольно высоким голосом – ей хотелось дать то шестнадцать лет, то все тридцать. Опытным женским взглядом, Саша определила, что Хлоя не только маленького роста, но и весьма субтильна, хотя и умело скрывает худобу под объемным «оверсайз – комбинезоном».

Как только они зашли в квартиру, Александру охватил своеобразный запах. Где-то она уже его слышала. В зоомагазине! Но это был не запах хомяков, крыс или других грызунов, это был запах перьев, птичьего помета и того трудно уловимого компонента, похожего на пудру, которым птицы приводят свое оперение в порядок. Как будто издалека доносились приглушенные птичьи голоса. Но и кроме запахов и звуков, было чему удивится. Вся просторная квартира располагалась на бывшем чердаке в мансардной зоне. Над головой не было прямых потолков, все линии вели вверх, стены казались изломанными и странно беспокойными. Окна располагались под наклоном и выглянуть из них было нельзя. Но, когда они прошли в гостиную, то Саша была приятно поражена огромным, высоким окном с треугольным завершением в которое был виден парк и синеющие вдали горы. Перед огромным окном, словно вырезанные из черной бумаги, стояли три почти игрушечных кресла и необыкновенного изящества столик, красивый по форме, но толи уже видавший виды, толи вообще найденный на помойке. Все элементы интерьера вместе настолько гармонировали с хозяйкой квартиры, что Александра оказалась очарована необычной атмосферой, запахами и предстоящей тайной.

– Хлоя, у нас орнитолог-любитель.

– Ой, Марк, престань, какой из меня орнитолог, скажешь тоже. Скорее пугало из курятника. – пошутила Хлоя. Саша заинтригованно захлопала ресницами.

– Надеюсь вы не торопитесь? Надо чая попить, пообщаться, а потом уже к делу. Марк остался сидеть у окна, а Хлоя увела Александру на кухню, которая дверь в дверь примыкала к гостиной. Из духовки появились нежно пахнущие сдобные пирожки.

– Редкая начинка – из вареной лесной земляники!

Чайник, подмигнувший красным огоньком нагреваясь, начал сипло петь свою песню. Саша подняла глаза вверх – казалось потолок исчезал в темноте. Темные балки смыкались друг с другом, а деревянные панели между ними сеточкой граней создавали эффект бесконечности. Девушке даже показалось, что там наверху балки не статичны, а словно едва заметно жутковато шевелятся. Фасады кухни были из темного, специально состаренного дерева, а непрактично черная столешница как будто хранила в своей глубине золотые искры.