— Папа! — обратился он к Эдгару и указал маленьким пальчиком в окно — Смотите, рассет плишол!

И правда. Из серо-голубых облаков, залитых красно-оранжевой краской поднималось огромное, яркое солнышко. Согревая своими лучами окружающий мир и возвещая, что наступил новый день для всего живого.

— Действительно рассвет — сообщил Эдгар и приобняв Сашку одной рукой, а меня другой устремился взором в даль.

Неловкость прошла очень быстро. И я положив голову ему на плечи начала любоваться восходящим царственным светилом, что плавно поднимаясь по небосводу открывало своим неспешным шествием новую страницу в моей, иногда абсурдной, но такой счастливой жизни.

Четыре года спустя…

В душном бальном зале не было где упасть яблоку. Разряженная толпа придворных уже вовсю веселилась, наслаждаясь танцами, музыкой, щедростью королевского стола и конечно же последними сплетнями.

Это неповторимое блюдо подали им сегодня с оригинальной приправой, которую придворные акулы в человеческом обличьи смаковали с особым вкусом.

Еще бы! Где такое слыхано, чтобы Его Величество даровал титул, какой-то безродной служанке?! Да еще и герцогский! Ни успешный магический бизнес, ни муж, бывший граф, ни кодоссская принцесса в подругах, не служили для "почтенной" публики достаточным оправданием такой неведанной королевской щедрости.

"Каждый должен знать свое место" — шептались они за нашими спинами, продолжая натужно улыбаться при встрече.

" Как Его Величество мог допустить такой промах?" — разводили они руками в самых приватных беседах искренне недоумевая за что нам такая милость.

Этим пираньям было совершенно невдомек, что настоящая причина королевской щедрости крылась совершенно в другом.

— Герцогиня Лиэрре, сегодня своей красотой вы затмеваете солнце! — сообщил мне очередную светскую лесть хлыщеватый молодой господин, лет двадцать пять не больше, подходя ближе и протягивая мне руку. Его жадный взгляд пробежался по моей руке, Тонкой, холеной, унизанной дорогими кольцами.

О, да! Вы удивитесь, что с людьми делает парочка обеспеченных лет.

Мое дело очень хорошо пошло в гору. Особенно после того, как кодосский королевский двор прислал нам приглашение стать их постоянными поставщиками магических кристалов.

На тот момент это уже было под силу справиться с такими объёмами, ведь магия Саши снова выросла и на этот раз очень серьёзно. Я искренне верила, что это магия Брачинских перекочевала в моего малыша, но Эдгар только качал головой. Нет, уверял меня муж, магия его бывшего рода где-то затаилась и ждет своего настоящего наследника.

Хе-хе, и дождалась.

Ладонь в защитном жесте накрыла совсем еще плоский животик.

Если бы старый и безумный прохвост Брачинский не скопытился через полгода после эпической битвы на болотах, то сделал это бы во второй раз сейчас. Мало того что вся магия древнего и такого лелеемого почившим свекром рода перешла ребенку нелюбимого сына, так еще при этом всем наследник оказался далеко не мальчиком. Вернее наследница.

Эта мысль заставила меня лучезарно улыбнуться, что местный повеса воспринял на свой счет.

— Герцогиня Лиэрре, Мира, вы позволите мне вас так называть? — сказал хлыщ, пододвигаясь поближе и в его глазках загорелся масляный огонек.

— Разве что в предсмертных хрипах — сообщил сзади громкий и рассерженный голос — Смертникам вообще многое прощается, так что могли бы и не спрашивать.

Мы с хлыщем резко обернулись и уставились на самого красивого и грозного мужчину в этом зале. Моя улыбка теперь стала по настоящему лучезарной и обращалась к одному неисправимому ревнивцу. А вот молодой придворный оказался не самого смелого десятка и откровенно приуныл. Натянуто улыбнувшись он совсем не весело сказал:

— Вы, как всегда, очень остроумны, ваша светлость. Я засвидетельствовал свое почтение герцогине, но уже ухожу. — сообщил придворный и Эдгар царственно кивнул, как лев, милосердно отпуская напуганного шакала.

— Всего доброго, ваши светлости.

Когда разодетая фигура франта слилась с такой же разряженной массой придворных, муж взял мою ладонь в свою руку и повел меня танцевать.

— И все же я успел!

Сообщил мне Эдгар загадочную фразу, обнимая за талию и притягивая к себе неприлично близко.

— Успел что? — растерянно переспросила я, вдруг понимая, что подобный диалог между нами уже был, в моем сне.

Эдгар широко улыбнулся делая очередной оборот в танце, а потом интимно наклонившись ко мне, прошептал:

— Украсть самую красивую и желанную женщину в мире, до того как эти пираньи смогли добраться до нее.

Я улыбнулась про себя слушая его пылкие речи, а груди уже привычно дернулось сердце и томно вздохнуло.

Нет, насчет самой красивой и желанной он преувеличил, но в остальном…. Некоторым бракам время идет исключительно на пользу. Как в нашем с Эдгаром случае.