«Не слишком ли оптимистичен Гару, предполагая, что здесь можно спать без вреда для здоровья?» – Джуха опасливо прикрывал рот платком.

И всё же, помещение оказалось не таким запущенным – даже стёкла в рамах совершенно целые, пусть и покрытые коркой грязи.

«Непробиваемые. Иначе как объяснить, что они на месте спустя долгие годы? Благодаря этому в доме нет всего природного буйства флоры и фауны, как снаружи. Безусловно, стоит опасаться змей и грызунов – эти твари проползут куда угодно!»

Джуха не переставал удивляться – это место не слишком похоже на классическую стоянку для путешественников. Здесь есть кухня, туалет и ванная. Даже погреб! Скорее всего раньше это было полноценное жильё для среднестатистической семьи. Хозяев давно не стало, и даже их ближайшие потомки скорее всего томятся в земле. А этот дом никому не нужен, ведь людей в этом краю света больше нет. Гару и его семья живут неподалёку от границ Эскадора, а королевству Лавир эти места принадлежат лишь формально. Давно пора объявить это царство джунглей полностью нежилым для людей.

«Интересно, какими были хозяева этого дома? Сколько человек здесь проживало? Планировали ли они вернуться?» – множество вопросов роилось в голове и только на последний был потенциально верный ответ – да, планировали. Жильё законсервировано: практически вся мебель упакована в вакуумную плёнку, окна крепко закрыты. Лишь в одной из комнат Джуха обнаружил давние следы пребывания: на одной из кроватей отсутствовала защитная плёнка. Невольно вспомнился дед Гару – один из немногих, кто побывал в этих местах. По крайней мере, если верить рассказам.

Желая разузнать больше о прежних владельцах, Джуха проверял шкафы, но все они оказались заперты. Без особой надежды, он подошёл к письменному столу и потянул ручку выдвижного ящика. Он поддался! В глубине лежала одна единственная фотография. На прекрасно сохранившейся фотобумаге изображены мужчина, две женщины и юноша. Одна из женщин пожилого возраста, скорее всего мать. А парень – это сын или, может, племянник? К сожалению, жизнь и история этих людей – остались в далёком прошлом.

– Мистер Локерман, – в дверях показался Гару, – немедленно верните обратно всё что взяли.

– Чёрт, осторожнее! Иначе твоего заказчика хватит инфаркт, – Джуха умело спрятал фотографию.

– Я должен был сказать раньше: всё, что находится в старинных домах брать запрещено.

– Повторюсь, я ничего не украл.

Гару недобро улыбнулся:

Запрещено брать в руки любые вещи. Всё должно остаться нетронутым в этих вехах истории. Таков закон у нас в Лавире.

– А спать на кроватях не запрещено?

– Разрешается использовать то, что крайне необходимо – в нашем случае это крыша и стены, защищающие от опасностей джунглей, и пол для сна.

– Кроватью в соседней комнате, очевидно, пользовались.

– Мистер Локерман, давайте не будем спорить…И верните фотографию обратно.

Джуха сделал, как прошено и демонстративно поднял пустые руки перед Гару.

– Я развёл костёр и приготовил еды, спускайтесь.

– Но здесь же есть кухня, может… А, понял-понял, ничего не трогать!

Снаружи окончательно стемнело. Лишь пламя когтило ночной мрак, да ясная луна. Джуха подкинул дров и, присев у костра, заворожённо смотрел на танцующие языки огня. Миска горячего супа приятно согревала руки.

– За эту линию не переходить, я ставлю защиту от диких зверей, – Гару очертил периметр лагеря и разложил кое-какие предметы, – В зоне поражения их временно обездвижит, и мы успеем нанести удар первыми! Вы уверены в своём оружии?

– Будь иначе, этого ружья бы здесь не было.

– Старого производства, такое может и заклинить. И стреляет, судя по виду, лишь пулями, – подметил Гару, как будто без особого интереса, а сам внимательно изучал оружие в отблесках кострового пламени.

«Определённо, здесь не только пули!» – размышлял он, хорошенько разглядев подствольное дуло. Второй магазин, судя по форме, для капсульных бомб? Сложно понять…

– Моя Адель ещё никогда меня не подводила, – Джуха заметил неподдельный интерес своего компаньона.

– Адель?

– Ну-ну, только не говорите, что вы не слышали об этой модели? Автоматическая самозарядная винтовка.

– Насколько я знаю, оружие называют в честь создателя… Неужто женщина?

– Именно! Удивительно, насколько она преуспела в этом деле. История, между прочим, незаурядная!

Гару не возражал. Присев, он зачерпнул еды в тарелку и приготовился слушать.

– Адель Скавельтон – оттого винтовку называют ещё и "Скавель" – выдающийся учёный, потратила на эту разработку девять лет… Её муж пал во время Войны за Ромулис. Подвело лазерное монопучковое оружие, самое распространённое на тот момент, хотя и малонадёжное. Поставками занималась одна из компаний, победившая в тендере – у них, как потом выяснилось, был непорядок с лицензией и оборудованием. Что и говорить, тогда у многих было так. Адель, безутешная вдова, взбунтовалась против таких обстоятельств и поступила неожиданно – посвятила свою жизнь созданию надёжного оружия, которое не подведёт в любой ситуации.