– Почему ты одна? – на выразительно-красивом лице отразилось непонимание.

– Ишида отдыхает, он с братьями последнее время выслеживает охотников, и отпустил меня за покупками самостоятельно, – ответила потупившись. Как же это неловко…

В карих глазах Линель мелькнуло что-то странное. Что-то очень похожее на ревность, но мне могло просто показаться.

– Не думала, что он настолько тебе доверяет…

«А ещё мы спим вместе…» – вертелись в голове язвительные мысли, но я оставила их при себе.

– Я бы хотела закончить пораньше… – начала бы я, собираясь проститься, но Линель неожиданно перебила.

– Может, выпьем по чашке какао? Утром я приготовила новые шоколадные кексы и прежде чем выставить их на продажу, хотела бы услышать стороннее мнение. Ты могла бы мне немного помочь в этом вопросе?

«Как мне хочется отказаться, кто бы знал…» – но это же сестра Ишиды, не желаю портить отношения с будущими родственниками. И пусть мы пока официально не объявили о наших отношениях, когда-нибудь Линель об этом узнает и будет лучше, если я хоть немного зарекомендую себя с положительной стороны.

– Конечно. Буду рада помочь, – непринуждённо улыбнулась и последовала за сестрой Ишиды…

***

Бакэнэко не выражала тревоги. Кажется, её мало заботило происходящее, но я-то знала, если демонице что-то не понравится или она почувствует угрозу, то даст об этом знать. Она девочка не из робких.

Пекарня встретила нас ароматными запахами и звяканьем колокольчика.

– Присаживайся, – Линель махнула рукой и отправилась за прилавок. Загремели чашки.

Я села за стол у широкого окна, а сама уставилась на аппетитные булочки, которые призывно смотрели на меня с витрины. С изюмом, в сахарной посыпке, с корицей и яблоком, такое разнообразие.

Линель поставила на стол две белые кружки, до краёв наполненные тягучим какао, и принесла обещанные кексы. Я подозрительно принюхалась.

– Думаешь, отравить тебя хочу? – иронично усмехнулась… змея. Ну или дракониха, не знаю, как правильно.

Бакэнэко легла у моих ног и устроила морду на лапах, издав тяжкий, но полный спокойствия вздох.

– Ну… я не знаю, твоё предложение вместе выпить… какао, выглядит странным, – призналась, не спеша прикасаться к еде и напитку.

Линель приглушённо рассмеялась и взяла кружку.

– Я могу отпить из обеих и надкусить каждый кекс, если тебе станет легче, – снисходительно улыбнулась она и сделала глоток. – Но ты же не думаешь, что я настолько глупа? Травить кагото без плана, среди белого дня. Мне даже тело некуда спрятать, да и Ишида… расстроится. Я не могу причинить ему боль.

– Тогда зачем? – не поняла я, косясь на кексы. Не похоже, что меня собираются устранять из-за ревности. Да и не сильно Линель похожа на ревнивую отвергнутую женщину.

– Ты насквозь пропахла Ишидой. Я не глупая, могу догадаться почему, но ты знаешь, что это опасно?

– В каком смысле? – не поняла я, насторожившись.

Линель взяла кекс и с аппетитом откусила шоколадный бок.

– Связь между человеком и драконом-Лун не только странная, но и оскорбительная для всех, кто подчиняется Ишиде. Мало того, что люди живут мало, так ещё и рождение наследника в таком союзе невозможно. Ишида об этом знал, но всё равно пошёл на такой риск. Может, надеялся, что против его воли не пойдут, никто не осмелится тронуть то, что принадлежит ему, но я бы не была столь уверена. Самки очень импульсивны и не сдержанны. Кто знает, что могло случиться столкнись ты с одной из них на улице до моего появления…

– Подожди… – выставила ладонь и потёрла переносицу. – На меня мог кто-то напасть, если бы учуял запах Ишиды на мне?

Линель пожала плечами.

– Но согласись, запах выпечки невероятен и здорово перебивает остальные? – протянула хитро.

– Так ты… – я была сбита с толку. В конце концов, её слова могли быть просто уловкой, обманным манёвром, чтобы притупить мою бдительность.

Линель подпёрла подбородок кулачком.

– Вот что удивительно, ты подозреваешь меня и боишься, но всё равно пошла со мной. Ты странная…

– Ничего подобного, – буркнула в ответ. – Именно Ишида представил тебя как свою сестру. Не просто ведь так. Видно, что он испытывает неловкость от общения с тобой из-за твоих чувств, но это не значит, что он не дорожит отношениями между вами. Я не хотела его расстраивать.

– То есть, хотела со мной подружиться? – усмехнулась Линель.

– Ну не то чтобы подружиться… – замялась в ответ.

– Послушай, – улыбнулась дракониха. – Мы не просто росли вместе, мы были очень близки. Не только с Ишидой, но и с Хирро, с Иченем. Пока они не стали Повелителями. Мне неприятно осознавать, что сейчас ему ближе обычный человек, но я бы не стала делать то, что рассорит меня с братьями. Я дорожу теми тёплыми отношениями, что между нами сложились. Но я надеюсь, ты подумаешь над моими словами. Наверное, мне бы хотелось, чтобы ты сама ушла.