— М-да… Его Величество ждёт непростой разговор, — пробормотал Андре и надолго задумался.

 В город мы прибыли в сумерках. Чистенькие улицы мощённые камнем, белые двухэтажные дома, много цветов и запах моря — вот что сразу я отметила, въезжая в него. Медленно пробираясь по улицам, стараясь не сбить прогуливающихся людей, мы оказались на площади, которую окружали маленькие магазинчики, словно стены замка.

— Вот там наша первая торговая лавка, — произнёс мсье Аллистер, гордо выпятив грудь, и, развернув плечи, показывал в сторону светлого невысокого здания — единственного из всех с огромными окнами-витринами.

— А там что, кукольный домик? — воскликнула я, увидев двухэтажный нежно-кремовый дом с мебелью и маленькими шарами-артефактами, излучающими тёплый свет. В одном из кресел сидела невысокая дама в шляпке и розовом платье, а рядом стоял, видимо, кавалер в зелёном сюртуке.

— Да, это леди Вилия придумала. Заказы на эти дома на год вперёд, — ответил управляющий.

— Потрясающе! Его в замке делают? Надо заказать для Деи, — обратилась я к мсье Аллистеру.

— Закажем. Думаю, Тэд для вас сделает исключение и нам не придётся ждать.

— Если потребуется, уговорим, иначе уши надеру! — произнёс ехавший рядом Брайн. — Это мой младший братишка. Ему не нравилась солдатская жизнь, и леди Вилия предложила попробовать изготовление домиков. Теперь он важная птица.

— Это замечательно! Наверное, твой брат очень доволен?

— Ещё бы! Родителям помогает, отдельный дом построил. У Стина тоже братишка работает, на мыльном заводе. Уже своя семья появилась, кажется, скоро у них пополнение ожидается, — ответил Брайн и продолжил: — Девушки, Рут и Молли, тоже такими дамами стали — просто загляденье! И девчонки, работающие на заводах, самые завидные невесты, сидят теперь, перебирают женихов, — не без гордости за леди, у которой служил, добавил он.

— Леди Вилия многим помогла в герцогстве найти свой путь, — подытожил мсье Аллистер, счастливо улыбаясь.

 А Андре, казалось, впервые услышал это и теперь ехал с задумчивым и одновременно счастливым (я бы сказала — блаженным) выражением лица, и при этом он выглядел немного глупо.

 Городок оказался небольшим, и всего за полчаса неспешного шага наш отряд добрался до места. Светлый силуэт особняка, к которому мы подъехали, чётко выделялся на фоне серого неба, а горевший в окнах свет приветствовал уставших путников, приглашая отдохнуть и насладиться вкусным ужином.

— Гейб, принимай гостей, — сказал Андре появившемуся в дверях мужчине.

— Ваша Светлость, давно вас не было! Как леди Вилия? — засуетился мужчина.

— Всё отлично! Леди Вилия не смогла посетить город: в её положении небезопасны такие путешествия.

— Неужели, Ваша Светлость?! Какая радость!

— А это леди Натали, сестра леди Вилии, — представил меня Андре, забирая поводья из моих рук. — Здесь нет слуг, мы нечасто посещаем этот городок и надолго в нём не задерживаемся.

— Не беспокойся, я справлюсь, — ответила я.

— Леди Натали, рад вас видеть! Надеюсь, дорога вас не утомила? — Гейб тут же взял из моих рук сумку-мешок и повёл меня к зданию.

— Брайн, разберись с лошадьми, и заходите. Думаю, в особняке для всех найдётся место, — продолжил раздавать указания Андре.

— А как же, всех поселим, — пробормотал себе под нос, Гейб и, открывая двери, пропустил меня вперёд.

— Дебора, ты где? У нас гости, надо устроить леди Натали, сестру леди Вилии! — крикнул Гейб, и от неожиданной смены громкости его голоса я подпрыгнула на месте.

— Ты что орёшь?! Леди Натали напугал! — рявкнула появившаяся в дверях женщина и тут же продолжила: — Сейчас Ваша Светлость, вы поди, устали с дороги. Идём, я покажу вам комнату…

Глава 40

В комнате, куда меня проводила Дебора, как и в той части особняка, где я проходила, было очень уютно. Светлые оттенки стен, лёгкие чуть прозрачные шторы, мягкий коврик у огромной кровати с кучей подушек, яркие цветы в вазе и горячая вода в ванне, создавали ощущение покоя и безмятежности.

— Леди Натали, пригласить горничную? Она поможет вам разобрать вашу одежду, — произнесла Дебора, с недоумением оглядывая комнату и не находя сундука с вещами.

— Не нужно, я сама справлюсь, — усмехнулась, одновременно махнув руками, в которых держала сумку-мешок с необходимым минимумом.

— Как скажете. Вам ужин принести в комнату или вы спуститесь в столовую?

— Спущусь.

 Как только дверь за женщиной закрылась, я горной козочкой поскакала в ванную: жутко хотелось смыть прилипшую грязь. Но так быстро привести себя в порядок, как планировала, мне не удалось: я зависла в ванне минимум на полчаса и, прикрыв глаза, позволила себе расслабиться и насладиться горячей водой и ароматной пеной, успокаивая уставшие после дороги мышцы.