Что ж, все кто стоял сейчас рядом, действительно были необычными людьми, но главное для меня было то, что они – профессионалы высочайшего класса, и во многом, мои достижения и победы, это их заслуга. Итак, первая – лучший асс-истребитель Черноморского космического флота, второй – бесстрашный морской пехотинец, третий – гениальный изобретатель, четвёртая – сплав металла и интеллекта. А командиром всего этого странного отряда «мстителей», являюсь я – контр-адмирал Александр Васильков.

Специально не узнавал, но, кажется, я был самым молодым по возрасту, (мне тридцать три) получившим это звание. Однако, что я знал точно, так это то, что у меня, единственного из действующих адмиралов, не было собственного подразделения. Адмирал без флота – так меня называли…

Иерархия флотских должностей и званий, где определяющими факторами являлись, близость ко двору и связи в высшем свете, не терпела выскочек, подобных мне. Каждая система должна быть стабильна, а я был против стабильности. Тем более против такой, где звёзды на погонах и ордена на груди появлялись не за реальные заслуги, а по знакомству и по выслуге лет. Считаю это опасной и губительной традицией для любого флота. В частности для нашего, которому по воле судьбы непрерывно приходится вести боевые действия. Я утверждаю, что огромное количество из сегодняшних адмиралов и каперангов, не соответствуют своим званиям и должностям и это ещё аукнется в предстоящей войне.

Система не терпела меня, и я платил ей взаимной неприязнью. Ничего не мог с собой поделать, когда видел очередную откормленную штабную рожу, и за любую грубость и хамство, прикладывался к ней кулаком. Из-за такой несдержанности я нажил себе много врагов, однако никогда не придавал им большого значения…

Как говорит мой крёстный, адмирал Дессе: «Ты, Сашка – продукт опасного генетического эксперимента. Благодаря твоим родителям, внутри тебя живут два абсолютно несовместимых по характеру человека, которые в нормальной жизни, давно бы поубивали друг друга…»

Он говорил, что от мамы мне достались рассудительность и аналитический ум, а от отца – взрывной характер и быстрое принятие решений в критических ситуациях. Всё что мне было нужно, это научиться правильно пользоваться данными качествами. Крёстный именно рассказывал, потому что я, на самом деле, никогда не видел своих родителей – оба они погибли в бою, когда мне было всего три месяца от роду. Да, такое тоже бывает, когда твои папа и мама – офицеры императорского флота.

Они служили капитанами эсминцев и погибли ровно тридцать три года тому назад, в первый день Александрийской войны, приняв неравный бой с эскадрой АСР. Разве были тогда шансы у двух маленьких кораблей, остановить целую дивизию врага, но они сумели это сделать и собственными жизнями спасли нашу гражданскую исследовательскую экспедицию…

Я знал о своих родителях по рассказам моего деда и по старым кадрам видеоархива, который пересматривал в детстве бесчисленное количество раз. Помню, как после каждого просмотра прислонял ладонь к экрану и плакал, видя лица моих мамы и папы, которые смеялись и дурачились когда держали меня совсем крохотного, на своих руках. Столько любви и нежности было в их глазах, что я сам завидовал им тогдашним, ведь они искренне верили в наше общее будущее и не представляли, что их ждёт уже совсем скоро. Знаю, что они любили меня больше всего на свете, и как же тяжело им было расставаться со мной, когда пришло время исполнить свой воинский долг. Пока жив, я буду всегда помнить вас, такими молодыми, красивыми и отважными, и обещаю так же достойно носить ту форму, которую носили вы. Когда-нибудь мы встретимся, там, на небесах, и клянусь, что вам не будет стыдно за своего сына.

Возможно, именно данная клятва и заставляла меня всё время стремиться к тому, чтобы быть первым и лучшим во всём чем бы я не занимался. Сколько себя помню, я постоянно бросал вызов, самому себе, окружающим людям, обстоятельствам, как будто старался сказать своим родителям – «вот, смотрите на меня, гордитесь мной».

Ха, боевой адмирал, который прошёл огонь и воду, тоскует по людям, которых он даже никогда не видел?! Да, это так… В своих мечтах и снах я до сих пор разговариваю с ними, чувствуя крепкие объятия отца и нежные руки мамы…

Однако, не много ли сантиментов, пора приниматься за работу…

– Ну, что там у нас? – спросил я, подходя вплотную к карте.

– Объект нападения, с которого послан сигнал бедствия – грузовой транспорт, тип «Элефант», – Алекса продолжала мило улыбаться, будто рассказывала весёлую историю. – Это пираты, господин контр-адмирал.

– Ого, – удивился я, – «Элефанты» – самые большие суда в Империи… У кого же, такой зверский аппетит? Класс атакующего корабля?

– Пока неизвестен, мы слишком далеко, – ответила Алекса. – Ясно только то, что он сам, тоже не маленький – размером с крейсер, и это очень необычно…

Я задумался. Вообще, странно было снова увидеть здесь пиратов, тем более на таких больших кораблях. Черноморский флот давно разогнал всех известных мне разбойников из местных приграничных систем. Да те и сами не горели желанием орудовать по соседству с военными моряками, к тому же, в секторе, где в скором времени должны были начаться боевые действия.