Несколько таких, обычных «изумрудных» вымпелов, без всякой золотой отделки, сейчас также находились в расположении Гвардейской эскадры. Они стояли вплотную к флагману Преображенской дивизии – линкору «Цесаревич», на котором в данный момент проходило экстренное совещание высшего командного состава ВКС…

Капитан-командор Таисия Романова, как только двери шатла, на котором она прибыла на «Цесаревич», отворились, выскочила из него и с бешеной скоростью понеслась по длинному коридору. Едва не сбив по пути нескольких человек, она пулей влетела в лифтовую капсулу.

– Главный конференц-зал, верхняя палуба, – капитан дала указания маршрутизатору и только теперь смогла немного отдышаться.

Система распознавания идентифицировала личность вошедшей и есть ли у неё допуск в командный отсек – всё было в порядке. Лифт закрылся и плавно, с тихим шипением, устремился к заданной точке, отсчитывая назад тридцать секунд до прибытия.

С некоторым удивлением заметив, что в одну из стен капсулы вмонтировано большое зеркало, Таисия усмехнулась и в полголоса произнесла:

– Зеркала, это даже для нашей изнеженной гвардии – перебор. Да, братик, ты в очередной раз доказал, что не на войну собрался, а на бал…

Усмешка, тем не менее, не помешала девушке воспользоваться возможностью ещё раз поправить на себе офицерскую форму, так ладно сидящую на ней. Затем, Таисия протёрла рукавом золотой нагрудный знак с информацией о его владелице:

Т.К.Романова – капитан-командор 2-го ранга, командир линкора «Афина».

Было написано сверху, а ниже шли показатели боевых характеристик:

Теоретическая подготовка: 5153 единицы.

Боевой опыт: 2517 единиц.

– Что ж, очень даже не плохо для двадцати то двух лет, – подумала девушка, невольно улыбнувшись, но тут же опомнилась и снова посерьёзнела. – Отставить самолюбование…

Что касается произнесённой до этого, фразы о зеркалах, то она была заочно обращена к капитану линкора «Цесаревич», на котором Таисия в данную минуту находилась – Артемию Романову. Артемий являлся её старшим братом и по совместительству – сыном императора Константина Второго. Да, Таисия Константиновна Романова была одной из дочерей российского императора и в нагрузку к позолоченным погонам офицера флота носила ещё и титул – великой княжны.

Много раз девушку терзали мысли, а смогла бы она добиться в свои годы столь высокой должности и звания, будучи родом из обычной семьи? И каждый раз, отвечала на это – нет, не смогла бы. Конечно, в истории флота были примеры взлётов военной карьеры молодых людей и куда более впечатляющие, чем у неё, но, то были скорее исключения из правил, обусловленные уникальными способностями данных людей. Что касается Таисии, то она всегда была уверена, что не обладает и десятой долей подобных талантов, и поэтому всегда опиралась лишь на своё усердие и трудолюбие. Но такими качествами обладали многие, а вот командиром одного из лучших кораблей Империи, стала почему-то, именно она. Ясно, почему, ведь не у каждого, отец – император, родной дядя – шеф-командующий гвардией, и ещё куча многочисленных родственников на самых высоких государственных постах, вот и росла её карьера, как на дрожжах. Так думали многие, да и она сама признавала данный факт, только лишь была не согласна с тем, что досталось ей это очень легко. Вот и сейчас, пока капсула скользила сквозь палубы к командному модулю, Таисия говорила и загибала пальцы:

– С семнадцати лет была Академия ВКС, которую ты закончила с отличием и досрочно. Сама закончила? – задала вопрос девушка, и тут же ответила на него. – Сама. Через год после окончания Академии началась Польская Кампания, в которой ты участвовала в качестве пилота палубной авиации… Четыре крупных сражения, более десяти боестолкновений… Было? Было! Идём далее – Битва в системе «Адрианополь» в Русско-османскую войну, ранение и плен – было? Ещё бы, такое забыть! А сколько стычек с пиратами и иным сбродом в нейтральных системах – сосчитать, не хватит пальцев на руках… Тебе не в чем себя винить, капитан-командор, ты честно служила и проливала кровь, – сказала она своему отражению в зеркале, – а кто думает по-другому, пусть идёт «кайнозойским» лесом…

Из зеркала смотрело на неё красивое открытое лицо с большими карими глазами и непослушными, слегка вьющимися каштановыми волосами.

Дверь лифта отворилась, и Таисия выскочила в общий коридор верхней палубы, оказавшись напротив отсека для совещаний и конференций. Перед его дверями, охраняемыми двумя рослыми гвардейцами, толпилось несколько десятков адъютантов и помощников – все они были из свит, заседавших внутри, адмиралов. К большому неудовольствию, девушка увидела среди этой толпы и своего родного брата, который громко смеялся, разговаривая с окружившими его, штабными офицерами. Артемий заметил сестру и сделал несколько шагов навстречу. Все окружающие, почтительно поклонились, приветствуя Таисию.

– Здравствуй, любимая, – театрально воскликнул он, подходя к девушке и пытаясь её поцеловать. – Вот кого не рассчитывал увидеть на своём корабле. Что привело тебя в мою скромную обитель?

Командир «Цесаревича» в обычной для себя манере, был весел и как всегда беспечен. В свои тридцать два года, великий князь Артемий Константинович Романов сохранил привычки и манеры восемнадцатилетнего прожигателя жизни, не известно по какой причине, оказавшегося на флоте. Он развязано и холодно общался со своими подчинёнными, панибратствовал со старшими по званию и не признавал ничьих авторитетов, кроме авторитета своего отца. Ещё более странно и неприятно было смотреть на офицера, ухоженного, как мужская подиумная модель, и от которого пахло дорогими духами на несколько метров. Даже мундир на князе был нестандартного кроя – приталенный и из очень дорогого материала, созданный для него по специальному заказу, одним из модных кутюрье Новой Москвы.