– Орин – великий и могучий дракон! – хранителя шокировало мое невежество. – Разве в вашем мире не водятся драконы?

– Ну-у… в моем мире драконов нет.

Честно призналась. Вот так, с ходу. Морох аж глаза выпучил.

– Как нет?! – побледнел весь, хоть бы сознание не потерял. Знала бы, что так тяжко Морох воспримет правду – наврала бы с три короба. – А кто же на своих крыльях небесный свод держит?

– Да никто, само как-то держится. Ага. Вот так, – развела я руками, а потом осторожно добавила:

– Возможно они и были… давно, но вымерли.

Древние динозавры вполне сойдут за вымерших драконов. Никто не побежит выполнять внеплановую проверку исторических фактов с планеты Земля. Но случись такая комиссия, отправили бы ее в палеонтологический музей любоваться на нетленные мощи упокоившихся древних гигантов.

– Но драконы не могут вот так взять и… вымереть!

– Это почему же? Вполне себе могут.

Тут я стала вспоминать все просмотренные мной передачи о древних ящерах. Придется опираться на неточные данные. Отсутствие драконов здесь просто не поймут, видимо.

– Во всем наш климат виноват, – скрестив руки на груди для убедительности, продолжила честно врать, чтобы стыдно было только наполовину. – Они у нас жили в ту пору, пока людей еще не было. Понимаете?

Монах не понимал. Пришлось продолжить:

– Та погода, которая подходила… людям в моем мире, не подошла драконам. А потом еще и гигантский метеор прилетел и ка-ак трахнет об землю – всех драконов в труху! Трагическое стечение обстоятельств, так сказать!

– Это просто возмутительно! – похоже, священнослужитель так и не сумел принять факт повального вымирания земных динозавров. – Драконы не умирают!

– А куда же они деваются? – непонимающе уставилась на упрямого монаха.

– На солнце! – Морох поднял указующий перст прямо в сторону небесного светила. – Одни драконы уходят на солнце, другие отправляются в земные недра, а третьи ложатся под воду.

– Ну, да… наверное…

На солнце они, видимо, ночью упорхнули, чтобы не обгореть на подлете. Земные недра прошиты помпами, качающими ископаемые напропалую, давно бы уже всех драконов перебудили, будь они там. А океаны так загажены всякой дрянью, что на них даже «зеленые» рукой махнули. Где ж тут бедным дракошкам не зачахнуть, про жизнь и вовсе речи не идет.

Как это преподнести аккуратнее?

– Наши все ушли… постепенно.

– Драконы по своей сути бессмертны, – продолжал втолковывать мне монах. – Потому что они боги!

О, как! Сложно назвать древнюю рептилию из моего мира бессмертным драконом. Да и слава богу, что они все вымерли, а то на солнце отправился бы весь человеческий род, выбирая из двух зол – меньшее.

– Надо сообщить Ягеойлону о вашем крайнем невежестве! – заявил Морох, потрясенный моими скромными познаниями о драконах. – Иначе весь план пройдет впустую. Лорд была родом из королевской семьи, а они считаются…

– Вы долго еще будете здесь любезничать? – прямо рядом с нами неожиданно возник крайне недовольный Ягойлон, не дав дослушать, кем там еще «считаются» родственники его бывшей. – Не я заварил всю эту кашу с подставой, но если даже затея получается так себе, то в городе уже прознали о скверном ритуале. В Ковене ропщут про разрыв магического полога. Их ищейки здесь появятся очень быстро.

– О, сила Орина, стань нам защитой! – взмолился Морох, а я ничего не поняла. То монахи защищают мир от разрушительной силы этого Орина, то тут же ему молятся.

Однако, в полной мере своими мыслями насладиться мне не дали. Схватили под белы рученьки и повели в направлении огромной черной лошади, которая не была похожа на стройную кобылку из моих детских фантазий, от слова «совсем». Это был мохнатый тяжеловоз, с которого если и свалишься, то одними ушибами не обойдешься. Мое смятение при виде этого монстра Ягойлону было, видимо, безразлично. Больше всего он боялся ищеек Ковена, как я поняла.

– А можно мне такую же лошадку, на которой я сбежала? – попыталась вывернуться из лап бирюзовоглазого варвара. – Она хотя бы поменьше размером.

– Это была не лошадь, – бесстрастно пробубнил Ягейлон.

– А кто?

– Шамрал – горная безрогая антилопа, предназначенная на кормление дракону.

– Кому?!

– Не испытывай мое терпение, женщина! – варвар снова уставился на меня своим невозможным взором, а я почувствовала жар от его рук, который не смогла заглушить даже одежда. – Я, правда, жалею об этой затее – выдать тебя за Лорд. Но вынужден так поступить, потому что слишком многое поставлено на карту.

– О да! – не удержалась я от шпильки. – По другую сторону вожделенных богатств – чья-то не сильно ценная жизнь.