Пряча лицо от дождя, я вылезла из машины и подняла сумку с сидения. Этот потрепанный портфель я нашла на пыльном чердаке, прежде чем уехала осенью в колледж. Перекинув его через плечо, я поспешила к дому.

Я так стремилась поскорее попасть внутрь, что почти упустила из вида одну деталь. Однако некоторые вещи не обязательно видеть, что-то мы просто чувствуем.

И как только меня накрыло осознанием, я замерла посреди стоянки. Дождь быстро пропитывал мое тонкое пальто, но, будто отрешившись от реальности, я повернулась и уставилась на единственную машину, которой здесь было не место. Она выделялась. Блестящий черный седан с тонированными стеклами. Rolls-Royce. Их фирменный автомобиль. Старомодный. Элегантный. Буквально кричавший о деньгах и власти.

Сердце ускорило ритм.

Через лобовое стекло я смогла разглядеть, что внутри никого не было, потому подошла на несколько шагов ближе. Если у меня оставались какие-то сомнения по поводу владельца, то в следующий миг они пропали, когда я заметила надпись на кожаном подголовнике. Даже сквозь заливавший стекло дождь в темноте, с которой совершенно не справлялся разбитый уличный фонарь, я смогла разглядеть золотые буквы, написанные знакомым шрифтом.

I.V.I.

Я вздрогнула от холода, одновременно покрывшись испариной.

Я знала, что они могли появиться в любое время. Таковы были условия.

– Нет, – качнула я головой, разворачиваясь к зданию, но больше не торопилась, шагая под дождем.

Машина не обязательно была предвестником чего-то плохого. Может, отец решил навестить меня и удивить.

Возможно, именно поэтому Эванжелина весь вечер не отвечала на сообщения.

Очутившись в здании, я остановилась и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

«Нет, ничего плохого не случится». Машина могла принадлежать отцу.

«Тогда где же Джозеф, его верный водитель?»

Я поднялась по лестнице к своей квартире на втором этаже и оглядела коридор, но не заметила ни Джозефа, ни отца. Здесь совсем никого не было.

Впрочем, у отца имелся ключ, потому он мог ждать меня прямо в квартире.

Но что-то не так. Я весь день это чувствовала.

«И что бы то ни было, мне не сбежать».

Я осознала это с предельной ясностью, когда прошла дальше по коридору и заметила, что дверь моей квартиры приоткрыта. Щель была небольшой – нельзя сказать, что дверь распахнута настежь – а внутри горел свет. Кто бы там ни находился, этот человек не хотел меня удивлять.

Приоткрыв дверь, я не вошла, так и замерла на коврике, осматривая прихожую своей крошечной квартиры.

Свет лился из спальни.

Глубоко вздохнув, я все же шагнула внутрь, но не стала закрывать за собой. На комоде лежала связка ключей и пара поношенных черных кожаных перчаток.

Когда я ощутила аромат лосьона после бритья, то замерла.

Нет, это не папа.

Словно подслушав мои мысли, из спальни в прихожую вышел мой единокровный брат Абель. Остановившись, он склонил голову набок и оглядел меня, явно не впечатленный.

– Разве у тебя нет зонтика? – спросил он. Его первые обращенные ко мне слова за целый год.

Я сняла портфель с плеча, положив его на пол, а затем расстегнула пальто, стараясь сохранять спокойствие. Или хотя бы скрыть внешние проявления нервозности.

– Что ты здесь делаешь? Откуда у тебя ключи?

Он вышел на свет и улыбнулся. Абель ничуть не изменился. Его улыбка больше походила на насмешку, а глаза с неодобрением следили, как я снимала промокшее пальто и вешала его на спинку стула.

– Я тоже рад тебя видеть, сестренка, – Абель прошел мимо меня на кухню и достал бутылку виски, которую я держала для папы. Открыв крышку, он принюхался, а потом достал из сушилки чистый стакан и налил себе немного. – Думаешь, тебе стоит выпивать? – спросил Абель, поворачиваясь ко мне и прислоняясь к стойке.

– Это не моя бутылка, а папина. Так что ты здесь делаешь?

– А я не могу навестить свою сестру?

Я не стала утруждать себя ответом. Наши с Абелем отношения находились на отметке «ненависть». Он терпеть не мог меня, а я – его. И так повелось с первого дня нашей встречи. Он просто придурок.