Клоун грустил. Он трижды убился в результате абордажа и, я уверен, повторил бы это еще неоднократно, но я ему запретил. Это случилось после того, как Клоун с дюжиной десантников полез на «Линкор» пришельцев. Понятное дело, быстрых успехов он не достиг и чуть не улетел в параллельное измерение или куда там летают эти богопротивные насекомые, если бы не подоспел Бобус и не спалил движки «Линкора». После этого корабль Арахезов, понятное дело, самоликвидировался, но по крайней мере не увез от нас нашего лысого друга.

Наши силы дробились и дробились. До последнего момента, за Клоуном присматривала Императрица, пока не подтвердилась её беременность. Тут я был неумолим. На Дыню! Без вариантов! Никаких «ранний срок» и прочая чухня! Императрица и будущие наследники должны быть в безопасности.

У Клоуна забрали «няньку» и я немедленно отправил к нему Машку, оставшись без «штаба». Дашка с Паклей была в другом флоте. Фант и Котт летали с Адмиралом Лёхой. Бобус и его «Розовенькая Флотилия Смерти» также подробилась и затыкала дырки то там то там.

Лично у меня была дюжина Чупакабера на «Миротворцах» и эпичная розовенькая пирамида «Хамон» с Капитаном Дохлей. Еще я взял пять сверхценных Универсалов для управления «москитным флотом». Каждый из Универсалов мог управлять одновременно пятью сотнями мелких кораблей без потери боевой эффективности каждого из них.

В нынешних реалиях, как раз именно небольшие корабли были наиболее эффективны. Их маневренность позволяла избегать «чёрных дыр», создаваемых оружием ксеносов. Поэтому, у меня было еще четыре десятка новых Эсминцев с эрзац-Симбиотами внутри.

Я нашёл, наконец, применение многочисленным Вжухам, нереально размножившимся на Дыне и готовых поспорить по скорости воспроизведения с самими гоблинами! Росли они быстро, и гордый отец это возрождённой расы — розовый Вини, пришёл ко мне с инициативой.

Вини-Пух предложил скопировать навыки своего виртуального альтер-эго Василия в Сознание молодых вжухов. В условиях отсутствия нормального обучения после поломки Системы это было как нельзя кстати. Василий лучше всех разбирался в своей расе и уже был старым виртуальным «существом», так что «перегрузка» завершилась быстро.

А когда цеховики немного изменили систему управления новых эсминцев, встроив туда цепи управления, как на «Эльтенатуаэле», то розовая мохнатая молодёжь показала высший пилотаж! Да их боевые навыки практически не отличались от навыков «дефицитных» Универсалов! А эсминцы мы могли клепать гораздо в больших количествах, не ограниченные своим единственным Духовным Кузнецом.

Был только один недостаток. Вжухи умирали. Но, кажется, они спелись с Берками и те пообещали им прямой доступ в их персональный «собачий рай». Медведи и собаки — братья навеки, йопта! Я старался не грузиться по этому поводу без причин. Вот победим эту инопланетную заразу и тогда заживём!

Ах да! Свою верную Императорской Гвардию, бесполезную в боях флотов, я отправил защищать Дыню, оставив свои «тени» — парочку «мафиози». А еще со мной был Алекс, который точно знал, что «самое интересное всегда там, где Император». Он не терял надежду, что рано или поздно рядом со мной проявится блядский Бингус и тут уж он оторвется по полной программе! Он взял с собой дюжину Инквизиторов, чтобы… гхм… глаз радовали! Затейник! В абордажи мы не ходили, так что всё было нормально.

Я потерял счет времени. Кажется, прошло два с лишним месяца с первого боестолкновения с Арахезами. Очередной сигнал SOS пришёл с очень ценной звёздной системы — в ней находилась планета Марана, столица сектора, ранее Человеческого Содружества, а ныне — Вечной Империи. В системе был флот, флагман был Универсалом, на орбите висели Мощные Орбитальные Крепости, а количества врага было не чрезмерно.

Мы находились ближе всех, поэтому откликнулись на вызов. Нас ждала обычная боевая рутина. Судя по количеству Арахезов, скорее всего они убегут при нашем прибытии. Так мы думали, когда уходили в гиперпереход…

Интересный фактик: Евгеническая программа Вечной Империи была разработана командой специалистов под личным руководством Профессора Пепси. И скорректирована после рождения Геракла и Артемиды.

Давнишнее противостояние генетиков Человечества всё еще продолжалось. Одна половина из них считала, что для воспроизводства нужно брать исключительно изначальный геноматериал, сохранённый от «первородных» тел запасливыми людьми. Армия оказывала подобную услугу, забирая и замораживая сперму и яйцеклетки после подписания контракта.

Другой лагерь был за использование текущих тел. Во-первых, они идеальны. Во-вторых — не у всех людей получалось создать запас геноматериалов. По их теории Сознание (или душа) в процессе своей жизни достаточно изменяла выращенные искусственно тела для передачи своих качеств потомкам.

Пепси же тщательно изучила и рассмотрела влияние Симбиотов на гены человека. Сила, скорость, прочность и вот это вот всё передавалось детям, у которых, по факту, отсутствовали Симбиоты. Это было видно по двойняшкам Гади и Клоуна. Причём оплодотворение у них было «натуральным способом», а затем Пепси «поколдовала» с их замороженным материалом для «лучшего результата». И, надо сказать, у неё получилось! Получились натуральные дети, мать их, индиго!