Мы точно знали — крепче дружбы в нашей жизни не будет. Когда казарма становится твоим домом, то другие курсанты — семьей. Дружба — максимум человеческих отношений, которые в нас воспитала военная академия шпионов.

Комнату постепенно начал наполнять свет, спускавшийся с потолка небольшими струйками.

– Началось! Приготовиться, — прошептал Лугвард.

Я закрыла глаза и начала мысленный отсчет. Крепче ухватилась за цевье и ждала. Кровь застыла в жилах, пальцы онемели.

“Очередной скачек в неизвестность”, - подумала я и крепко сомкнула веки, чтобы хоть как-то притупить боль от яркого белого света портала.

– Вперед! — раздался приказ командира и мы, не задумываясь, сделали шаг в неизвестность.

Опомнились тогда, когда белая пелена портала угасла.

Первой в себя пришла Ривер. Я понять еще ничего не успела, как девчонка ошарашено спросила:

– Ну, и где же мы? — я сглотнула и оглянулась по сторонам. Совершенно не узнавала местность. На снимках перед отправлением нам показывали совершенно другой антураж.

Местность, где мы оказались, и близко не была похожа на центр города. А уж тем более на столицу Феруны — Мадену.

Вокруг природа. Деревья и никаких накрахмаленных и напыщенных придурков в кричащих нарядах.

Открыв голограмму, синхронизированную с картой местности, мне все стало понятно. Сейчас мы находились на окраине в другом конце города.

Порывы холодного ветра словно плетью ранили лицо и пронизывали до нитки. Все понимали, что задание усложнилось как минимум в двое. Успеть в срок уже никто не надеялся.

– Как так получилось? — начала причитать Ривер, — сколько еще потребуется времени на налаживание перемещения? Они вообще когда-нибудь смогут сделать так, чтобы нас не закидывало черти куда?

Я хотела было промолчать, но вырвалось как-то само собой.

– Дожить бы до этого момента, — сама злилась из-за случившегося.

– Дорога займет несколько часов, — напомнил о своем присутствии Лугвард, когда мы почти впали в уныние, — рты закрыли и шагом марш по указанному направлению, — последовал приказ мужчины.

– Но как же….
– теперь пришла моя очередь голос подать, — в условленном месте мы должны были переодеться, чтобы не вызывать подозрение. Наша одежда весьма отличается от того, что носят феруанцы.

Это стало нашей первой ошибкой, а за ней последовали и остальные.

Только что я озвучила прописные истины.

Мы всегда ходили в форме. Мундир словно врос в наше тело. Слился с кожей и проник в ДНК. Всегда готовы, всегда на страже. Только долг и честь. В отличие от феруанцев, которые прожигали жизнь.

Избалованные, изнеженные. Как декоративные цветы. Воплощение всего, что я презирала.

– Тора, — окликнул меня Ронан, чем вырвал из собственных мыслей, — поторопись. Нас могут в любую секунду заметить.

Удивительно, что при всей беспечности населения, народная гвардия феруанцев даже у меня вызывала беспокойство. Им явно было что защищать кроме бальных платьев и накрахмаленных париков.

– Иду, — отозвалась и принялась оглядываться по сторонам.

Ронан смотрел вперед. Ривер по сторонам, а я прикрывала тыл.

Мы все шли и шли, пробираясь сквозь давно покинутые дома на окраине города. Никогда еще мне не приходилось видеть Феруну такой. На снимках, которые нам демонстрировали, она всегда была процветающей… А это… Вот это все смахивало на дома, покинутые еще во времена первой войны.

Подобные мысли посетили меня, когда я, ступая в снежные сугробы, старалась двигаться беззвучно. И все равно кусочки льда едва слышно похрустывали от наших шагов, выдавая присутствие.

– Ну и мрачно же здесь, — процедила Ривер.

Я была согласна с ней от части. Не просто мрачно, но еще и подозрительно тихо. Словно затаился тут кто-то и нас выжидал.

И, нет. Это не мнительность. Это интуиция. Интеллект и наблюдательность.

– В войне нет ничего светлого и прекрасного, — ответила я попутно всматриваясь в пейзажи разрушенной части города.

Интересно как долго тут не ступала нога человека? По близости не было видно ни единой души. Растения тоже отсутствовали. Одни лишь бетонные джунгли со всех сторон.

Надеюсь, что люди давно покинули эти места. Тогда был шанс, что нас никто не заметит, пока мы пробираемся дальше.

А ведь здесь наверняка когда-то кипела жизнь. Пусть даже такая ничтожная, как и все в этой стране.

От подобных мыслей было не так уж и просто избавиться и на душе становилось паршиво.

Откуда во мне все эти чувства? Ведь нас учили их не использовать. Закрыть, избыть и избавиться. Ничего к феруанцам не испытывать. Только ненависть. Так поступали все в Ростане. Без исключения.