Откланявшись, королева встала из-за стола и покинула зал для трапез. Я последовал ее примеру. Молча встав и ради приличия отвесив присутствующим шуточный поклон, направился в сад в гордом одиночестве. Ведь только там меня никто не доставал нравоучениями и советами.

День был ясным, солнце приятно согревало, ненавязчиво напоминая об окончании лета.

— Осень близиться, — Сказал я себе под нос, спускаясь по длинной крутой лестнице, ведущей в дворцовый сад.

Осень я всегда любил за прохладу и разнообразие красок, плавно перетекающих в серые тона зимы.

Почему я просто не могу наслаждаться жизнью? Зачем мне все эти придворные знания, задания и занятия? Ведь все равно, что я не скажу будет принято придворными и выполнено. Не важно просьба или приказ, главное, чтобы не шло вразрез с отцовским решением.

Когда я вошел в зеленый туннель, мой пульс участился. Деревья окружали меня со всех сторон, наверху их ветви сплелись в зеленый занавес.

Магическое место, обладающие силой. Священное место всех королей, наполняющее энергией.

И почему я так редко бываю здесь? Ведь это единственное место, где я могу побыть в тишине.

Сейчас все мои мысли были направлены на ожидание вечера — когда я смогу покинуть пределы дворца и отправиться в очередной клуб один или с кем-то из друзей.

Да, я такой. Мне плевать на серьезные вещи, только бы гулять и развлекаться. Ответственность — это не для меня и не про меня.

Мои витания в мыслях оборвал приятный бас нашего дворецкого.

— Ваше высочество! Король зовет вас в тронный зал, — молвил покорный слуга.

Что ему опять нужно от меня? Нахмурившись, я направился на аудиенцию к отцу.

Даже минуты спокойствия тут нет.

Войдя в тронный зал, я не нашел отца. Видимо король находиться на одной из своих любимых террас, где так любил отдавать приказы и строить интриги.

Поднявшись на несколько этажей, я обнаружил его сидящем в кресле и наблюдающем за своими владениями. Взгляд у него был томным, властным. Не сложно было догадаться, что разговор будет не простым и затянется надолго, чего мне очень не хотелось.

— А вот и ты, — молвил отец. В его голосе чувствовалась печаль, злость и еще что-то, что я не смог распознать.

— Скажи мне, Бастиан, неужели тебе все это так чуждо? — взглядом окинув просторы вокруг, он проговорил это с тоской, определенно.

— Отец, я еще молод, — мы не раз затрагивали эту тему, и вот опять, — мне нужно время, чтобы побыть обычным юношей, — начал я гнуть свою линю которая, вероятно, уже всем стояла поперек горла.

— Тебе двадцать два, — король разозлился, — пойми наконец, что ты принц и вести себя нужно подобающе! Рано или поздно ты возьмешь бразды правления в свои руки и это произойдет уже совсем скоро! — голос отца в этот раз был на удивление спокоен, но он явно был обеспокоен.

— Хорошо, отец, — король говорил так, словно нас подслушивали. Что он, что я прекрасно были осведомлены о том, что поменяется после моей коронации — ничего, — позволь мне еще немного насладиться вольной жизнью перед принятием полномочий. — Отец взглянул на меня томным взглядом и жестом указал мне уйти. Я не мешкал.

Вечер близился, а это значило, что наверняка на выезде из замка меня уже поджидает Маркелл. Мой верный спутник на сомнительных мероприятиях.

Переодевшись в обычную одежду, не привлекающую внимания, я отправился к задним воротам замка. Там, как я и полагал, меня уже ожидал Маркелл. С довольным лицом он, подмигнув, кивнул. Я ускорился, стараясь сделать так, чтобы меня и в этот раз никто не приметил, и уже через секунду сидел в его машине.

— Куда на этот раз? — он задал мне вопрос, который спрашивал каждый день.

— Куда глаза глядят — быстро ответил я. Машина тронулась, и мы помчались на встречу новым ощущениям.

И сегодня их было больше чем обычно. Если бы я знал, как закончится этот вечер, последовал бы наставлениям отца и остался во дворце.

7.

Ранее мы не бывали в этих местах и этого клуба я не знал. По приезду нас встретила прислуга и, вверив им ключи от автомобиля, мы направились к черному входу. Решили перестраховаться.

Благо нас никто не узнавал и это давало мне надежду на спокойный отдых и развлечения.

Никто же в здравом уме и подумать, наверное, не мог, что наследник империи будет выглядеть настолько обычно и проводить досуг среди обычных жителей.

Войдя в клуб, я сразу понял, что это нужное мне место. Здесь было много людей, потому что мы пришли как раз в самый разгар вечеринки. Громкая музыка и приглушенный свет, — всего этого жаждала моя душа пока я находился за стенами дворца.

Взяв столик, мы сразу принялись делать заказ, вечер обещал быть интересным. Время текло незаметно, как и количество людей, сменявших друг друга. В один прекрасный момент мой друг решил оставить меня и продолжил отдых в компании симпатичной девицы.