— Можно, — решился король, продолжая улыбаться так светло, что я позавидовала его актёрским способностям. — Остальное обсудим при личной беседе.

— Простите, Ваше Светлейшество, — прозвучал мелодичный мужской голос, и из толпы выступил настоящий эльф.

Высокий, гибкий, со светлой кожей, длинными чёрными волосами и острыми ушами. Он обращался к королю, но смотрел только на меня очень светлыми голубыми глазами. Точнее на мою руку.

— На этой девушке моё родовое кольцо. Могу я с ней поговорить?

— Так это ваше? — удивилась я.

Вспомнилось, что тот наг посчитал драгоценность брачным атрибутом. Надо бы попытаться от него избавиться, а заодно избежать обвинения в воровстве. Ну и по ходу дела не оскорбить остроухого.

— Я его в избушке нашла, надела и оно теперь не снимается. Вы можете его снять?

— Не знаю, — он вновь посмотрел на короля, и тот милостиво кивнул, разрешая ко мне подойти.

Мужчина приблизился. От него повеяло нежным запахом цветов и клубники. Взяв мою руку в свою, он острожно потянул кольцо. Но тупая драгоценность не собиралась сниматься!

— Артефакт сделал выбор, — в его голосе прокрадывались страдальческие нотки. — И избрал эту девушку моей невестой.

— Невестой? — ахнула я.

— Невестой? — рыкнули одновременно король и Кощеев.

А в толпе кто-то вскрикнул, и послышался странный приглушённый звук удара. Люди засуетились вокруг упавшей в обморок девушки. Кажется, весть о помолвке шокировала её больше всех.

— Эариэль! — вздохнул мой… жених, и побежал проводить реанимационные мероприятия.

Кажется, я по незнанию влезла в чужие отношения.

— И что же делать? — обратилась уже к королю. — Я не хочу замуж за незнакомца.

— Разберёмся, — пробормотал он, снова растягивая на губах улыбку. — Вас проводят в выделенные покои. Подготовят одежды для пира. Чувствуйте себя свободно, дорогие гости.

Легко сказать. В конце концов, пир объявили, стоило нам заикнуться об уходе. Да и королю очень не понравилась моя помолвка. Стоит кому-то узнать о том, кто мы, и приходят неприятности.

— Могу я пообщаться с невестой? — эльф поднял бездыханную эльфийку на руки, намеренный вынести её из помещения, но ждал ответа.

— Разве что для обсуждения разрыва помолвки, — согласилась я.

— Во время пира, — нехотя разрешил король.

К нам вновь подступили стражники, намеренные увести в выделенные покои. Надеюсь, они находятся не в темнице. Нам ничего не оставалось, как проследовать на выход и покинуть тронный зал. Не без облегчения, следует отметить.

— Не нравится мне всё это, — пробурчал Олег.

— Но вас же тут как гостей встретили, — осторожно заметила Богатова.

— Потом, — отмахнулся он, взглянув теперь на меня. — Надо избавиться от кольца.

— Поговорим с эльфом, — закивала я. — Он наверняка тоже хочет вернуть кольцо.

— А Шрековна времени зря не теряет, уже эльфа захомутала, — хохотнул Игорь.

— Попрошу у короля вернуть тебе крылья бабочки, — проворчала, подтолкнув его в плечо. — Будешь самым редким видом фруктов. Чешуйчатокрылым авокадиком из семейства махаонов.

— Я уже говорил, что ты самая добрая на свете, Наташенька? — протянул он нежнейшим голосом, подхватив меня под локоть. — Вот вернут мне крылья, я тебя первой покатаю.

— Предлагаешь сесть на тебя верхом, Костриков? — скептически заломила я бровь. — Да тебя в первый же полёт крыльев лишили.

— Это не значит, что я не умею летать, — отмахнулся он. — Мы заведём тебе седло, как моей спасительнице.

— Ну что ж, Плотва, уговорил. Полетим, волосы назад, ветер в голове, далеко-далеко от этого места.

— Вот это вряд ли, — скептически хмыкнул Олег.

Он многозначительно посмотрел в мои глаза. Слов не требовалось. Так просто уйти нам не дадут. Как бы вырваться? Или мы зря волнуемся, и нам тут наоборот помогут? В любом случае только после разговора с королём можно будет делать выводы. А пока нам предстоит подготовиться к вечерним гуляниям

— Наташ, пойдём на пир вместе? — внезапно предложил Кощеев.

— Мы и пойдём вместе, — ответила немного растерянно, ведь начинала понимать, что он имеет в виду нечто иное.

— Я хочу повести тебя, как…

— Бойфренд, — подсказала Ленка.

И я на всякий случай придержала подбородок. Потом ищи по полу челюсть.

— Спутник, — пояснил Олег невозмутимо. — Чтобы к тебе больше никто в женихи не набивался, а ко мне в невесты. А то мало ли…

— А, ну да, — улыбнулась я. Ведь сама предлагала назваться невестой и женихом после знакомства со Светлоликой. — Давай, Кощеев, почему бы и нет? Только цветы не забудь, — хихикнула я и нервно икнула, а он улыбнулся, светло так и тепло.