— Такого не случится, — отмахнулся дед. — По правде говоря, что я, что твой брат, мы оба прекрасно понимаем… Только ты в нашей семье способен быть следующим главой клана Бах.

— Как это… Ты же только недавно заявил, что Аарон мог бы стать главой семьи вместо меня…

— Верно, потому что через четыре года, в январе, я обязан передать кому-то свое положение… Если бы к тому времени Аарон пробудил божественную искру, само собой я бы выбрал именно его, — расслабленно ответил Брадомир. — Только вот, раньше апреля он это никак не сможет осуществить…

— Получается, мне просто повезло… — из старшего внука невольно вышло все раздражение, которое копилось уже продолжительно время.

— Верно, я это и имел в виду, — с усмешкой сказал старик. — Именно потому что ты у нас такой везучий, ты и должен стать моим преемником. Глава клана — это в первую очередь лицо клана, его представитель, по которому судят об остальных его членах. Аарон, в отличие от тебя, имеет личность совсем иного толка… Проще говоря, он попросту не может быть моим преемником, так как у нас с ним мало общего.

— Ерунда какая-то, — фыркнул старший внук. — Если хочешь меня таким образом утешить, то не стоит…

— Нет, правда именно такова, клан Бах, это клан в первую очередь, честных, волевых, и трудолюбивых людей, которые ценят верность и храбрость. А главный наш талант — это природная везучесть! Именно из этого мы черпаем нашу силу! — возбужденно произнес Брадомир. — Однако в этом и заключается наша слабость… Мы наивны, и доверчивы, неспособны разглядеть подлость и лицемерие. Аарон другой, пускай и скрывает это, он скорее перехитрит врага, подставит или обманет, чем смело столкнется с ним в открытом бою. Такой человек как он никогда не должен становиться главой нашего клана… Твой брат прекрасно это понимает, потому и не рвется занять это место.

— Хм, спасибо за добрые слова, дедушка, — наиграно покраснев от смущения, ответил на длинный спич старика, Бальтазар.

— Все это я сказал не просто так… Я хочу чтобы ты понял, как на самом деле обстоят дела, и перестал думать о всякой чуши, вроде того, достоин ли ты быть главой клана или нет, — продолжил старик. — Ты единственный, кто унаследовал все мои таланты… Посему, я могу с уверенностью заявить, что ты самый везучий Бах за всю историю нашего клана! Именно ты достоин стать моим преемником, и никто больше!

Бальтазар потупил взгляд, а потом выдохнул, полностью отпустив раздражение, решив смириться с ситуацией, и просто плыть по течению. Какой смысл переживать, и заниматься самобичеванием, если это никак не поможет ему стать лучше.

— Очень смешно… — фыркнул старший внук. — Хотя на что я рассчитывал…

Брадомир, увидев, что его внук наконец отпустил свои страхи и неуверенность, громко рассмеялся. Они правда были похожи, потому дед, как никто другой прекрасно понимал, что творится в голове у его внука. Он сам через такое проходил…

Пускай Бальтазар и выполнял все указания своего младшего брата с удивительным послушанием, больше походя на верного подчиненного, чем на авторитетного старшего брата, эта ситуация, в значительной степени, его раздражала. Не потому, что он видел в брате конкурента или что-то подобное… Нет, как раз наоборот, ему был противен сам факт того, что именно он должен стать следующим главой клана Бах, а не Аарон.

Для таких людей, как Брадомир и Бальтазар, самое важное — это быть на заслуженном ими месте. Старший брат был бы и рад ослушаться Аарона, однако все его указания, советы, и предложения были невероятно полезны и эффективны, он попросту не видел возможности их оспорить, что заставляло Бальтазара испытывать чувство собственной неполноценности, которое постепенно переходило в обиду, в первую очередь на самого себя.

— Аарон уже отправился в путь, — в комнату вошел Эрл, выполняющий обязанности личного помощника главы клана Бах.

— Хорошо, — кивнул Брадомир. — А как там поживают наши гостьи?

Управляющий немного замялся, а затем решил выдать все как есть, не скрывая своих истинных мыслей.

— Эти суки меня уже достали, честно говоря… — сказал он. — Таких мерзких тварей, как они, я не видел никогда в своей жизни. А прожил я немало, аж шестьдесят девять лет!

Брадомир и Бальтазар неловко переглянулись, не ожидая подобных слов от всегда спокойного, умеющего наладить общий язык с любым человеком, Эрла.

— А что, в общем-то, произошло?

На первом этаже, в гостевой комнате, отдыхали две девушки. Одну из них звали Анна Арсер, ей было четырнадцать лет, а другую Сьюзен Арсер, которой не так давно исполнилось тринадцать.

Сестры были рыцарями по магическому потенциалу. Особенного желания тренироваться у них не было, потому они даже не учились в академии. Однако это никак не помешало им жить пребывая в роскоши и праздности, ведь они были рождены в главной кровной линии пускай и малого, но весьма богатого клана Арсер…