На сцену, по которой растерянно бегали разноцветные лучи прожекторов, выбежали ведущие.

– Уважаемые гости! – начала известная телеведущая. – Мы рады, что представление вам понравилось!

Зал дружно громыхнул смехом.

– Бис! – ехидно раздалось с задних столиков.

– Кто там борзый такой? – наш олигарх вытянул шею, высматривая горлопана-шутника, и с опаской покосился на сцену, словно боялся, что воспрянувшие духом после «бис» скрипачки выбегут обратно. – Сейчас ведь весь этот табор вернется!

– И что? – Есения растерянно захлопала глазами. – Красиво ведь было!

– А мы переходим к церемонии награждения! – второй ведущий, которого вся страна знала по ток-шоу, сориентировался быстрее коллеги.

– Крути барабан! – снова раздалось с задних столиков.

– Там кому-то и в самом деле скоро крутанут в барабан с размаху. – Коля усмехнулся.

– Полезешь драться, уеду к маме, – звенящим голосом пообещала ему супруга.

– Неправильная угроза, девушка, – вмешался Макарский. – Надо не к маме уезжать, а пообещать, что ваша мама приедет погостить. Тогда супруг на все пойдет, лишь бы избежать авиа-налета в виде тещи!

– Вот чему бабу учишь, а? – олигарх с укором покачал головой. – Она ведь запомнит.

– Уже запомнила, – уточнила девушка.

– …время для нового и гибкого мышления не только в отношении пространства, к которому мы прикасаемся, но и для новых размышлений о наших взаимоотношениях друг с другом, – вдохновенно продолжал ведущий.

– Ты совершенно прав, – подхватила эстафету телевизионная дива. – Архитектура – очень древнее искусство, которое требует от каждого акта созидания и преобразования. Каждое место на земле уникально. Быть архитектором означает, вносить вклад в оболочку нашей хрупкой планеты!

– Бессовестный плагиат, – фыркнул Макарский. – Это из речи Ивонн Фаррел.

Кажется, он опять пожалел, что не захватил с собой гранатомет.

– Запустите в них ботинком, – посоветовала я. – Чтобы не воровали чужие речи!

– Это Гуччи, так что перебьются. Лучше киньте вы, туфелькой.

– Моей шпилькой и убить можно, так что откажусь.

– А как же борьба за справедливость? – стрельнул в меня взглядом. – Люди ради своих идеалов с жизнью расставались, а вы пожалели шпильки?

– А вы зажали Гуччи!

– Потому что я капиталист, а не революционер.

– Вот она, проза жизни, – вздохнула и перевела взгляд на сцену, хотя задирать этого самодовольного зазнайку мне нравилось гораздо больше.

Церемония между тем все больше напоминала вручение аттестатов в школе. На сцену вызывали по списку под жиденькие хлопки нетрезвого зала – похоже, по виски вдарил не только наш столик.

– А теперь главная номинация! – восторженно провозгласила телеведущая. – «Дом года»! В ней мы награждаем сразу тандем творцов: архитектора и дизайнера, ведь именно их слаженная работа необходима для создания истинного шедевра!

– Позвольте мне огласить имена победителей! – подхватил эстафету шоу-мен. – Итак, вскрываю конверт! – он усиленно зашуршал бумагой. – В номинации «Дом года» победили: архитектор…

Я усмехнулась – кто-то всерьез думает, что это будет сюрпризом?

– Максим Макарский! – выдохнул ведущий.

Да, интрига не удалась.

Мой сосед встал – не спеша, как тигр, перетек из стула в вертикальное положение и направился к сцене, сопровождаемый ярким светом прожекторов. Уверенный, красивый, опасно-грациозный. Я затаила дыхание, провожая его зачарованным взглядом. Эх, биологические часики, что же вы делаете!

– Но это только половина, – строя глазки мужчине, который в два прыжка поднялся на сцену, теледива сложила губки «уточкой». – Нам предстоит узнать имя дизайнера, который выполнил вторую часть работы.

– А давайте дадим нашему знаменитому гостю огласить это имя? – предложил ведущий. – Держите конверт, Максим!

Макарский усмехнулся – чувствовалось, что под софитами на сцене он чувствует себя как рыба в воде. По-моему, нахал даже рисуется. Посмотрел в зал, тоже пошуршал бумагой, достал из конверта прямоугольник и…

Улыбка сползла с его ошарашенного лица. Теперь архитектор больше всего напоминал бабника, которому сразу пять девиц сообщили, что он станет папой.

Мужчина покачал головой и произнес имя победителя в микрофон. И тут впала в ступор я. Потому что своими ушками, теми самыми, в которых качались сережки с черными бриллиантами, услышала:

– Валерия Касаткина!

– Лерочка, это вы? – Есения затормошила меня. – У вас же на визитке так написано! Что же вы сидите, Лера?