— Фавоний мёртв, — сказал он, наблюдая за тем, как рожи уродцев вытягиваются в изумлении.

— Да ты гонишь!

— Хочешь, иди сам проверь, — пожал парень плечами. — А я к Аветусу.

— Как это ты не будешь его воскрешать?! — Сорин был потрясён словами Владимира. — Ты хоть понимаешь, какой это будет удар по нашей военной мощи? Кто ещё возьмётся заниматься всем этим, пополнять запасы артефактов и зелий? А некромантия? На Фавонии же держится всё!

Лорд земель и Хозяин тёмных тварей лишь устало посмотрел на парня и похлопал ладонью рядом с собой.

— Присядь, не ори. Смотри, как красиво, — голос мужчины был довольно тихим.

Маг и не стал бы спорить, что утопающие в закатном мареве зелёные холмы смотрятся потрясающе, но совсем не об этом он думал. Сейчас Больдоград и замок в нём казались объяты огнём, отчего в голову лезли ещё более неприятные мысли. Парень никак не мог взять в толк, зачем добровольно отказываться от такой полезной единицы, как полудемон-некромант.

— Конечно, ты не понимаешь, — продолжил говорить Владимир. Не спеша, словно обдумывая слова на ходу. — Я знавал Фавония ещё в те времена, когда он был низшим по имени Фонсо. Раньше полудемоны по статусу стояли рядом с красными и не имели практически никаких привилегий. Знаешь, с тех пор немногое изменилось для него, что печально. Он прислуживал всю свою долгую жизнь, мечтал о свободе, когда никому ничем не будет обязан. Этому так и не суждено было свершиться, даже я не смог подарить ему хоть крупицу счастья, использовал, как и все. Но последнее его желание я не могу оставить без внимания, даже если это совершенно невыгодно для меня. Что так смотришь на меня? — хмыкнул мужчина, косясь на недоумевающего Сорина. — Я сволочь, конечно, но не последняя. Знаешь, мне вспоминается то время, когда он чуть было не придушил меня, приняв за имитатора. Ободрав меня как липку перед этим. Весёлые были времена, не то, что сейчас. Не испугайся он в последний момент тогда, всего бы этого не было.

Повисла пауза. Отчасти Сорин понимал, что ему хотел сказать Владимир — Фавоний прожил достаточно и достоин покоя. Но… не сейчас же, когда Нашествие в самом разгаре!

Вечер начала лета, когда воздух за день прогревался недостаточно, чтобы дарить тёплый ветерок и ночью. Шелест листьев, стрекотание насекомых. На миг парню показалось, что нет всего того безумия в мире. Неужели, именно за этим Аветус и приходит сюда? Не просто полюбоваться на пейзаж?

— Вы говорите так, будто сожалеете о чём-то, — тихо сказал он, от волнения сжимая колени ладонями.

— М? — Владимир удивлённо посмотрел на паренька. Нет, уже мужчину, скорее. Пусть он ещё достаточно молод, но взгляд тяжёлый, сразу понятно, что он многое перенёс. Это уже не тот наивный пухлый мальчик, каким Димир встретил Сорина в Южной Столице.

Рука словно сама потянулась к его волосам, чтобы потрепать. «Интересно, Больдо вырастет таким же? Ах, да… вырастет ли…», — подумал Владимир и оставил волосы Сорина в покое. Тот же никак на физический контакт не отреагировал.

— Однажды я решил жить так, чтобы ни о чём не жалеть. Знаешь, — Владимир улыбнулся, — вышло скверно.

— Тебе кажется это всё забавным? — нахмурился парень. Похоже, он уже давно потерял страх, точнее, слишком уж это чувство стало естественным и родным.

— Нет, конечно. Просто, если я не буду смеяться, то сам себе брюхо вспорю. Некрасиво получается, как считаешь?

— И всё же, как нам быть без него? — решил Сорин вернуть разговор в прежнее русло. Тема, что затронул Владимир, вновь заставляла его сомневаться, а этого он пытался избежать уже давно.

— Нет незаменимых, будь то человек, демон или кто-то ещё. Зачем я настоял на том, чтобы этот старый пердун взял учеников?

— Ты хочешь на них спихнуть всё это? — удивился маг.

— А то на кого, не на тебя же? Ты ведь у нас не тёмный.

Сорин лишь вздохнул на подобное замечание.

— Фавоний так и останется в Хранилище Душ?

— Да, только не моём. Пусть отправляется к Праматери.

Когда Сорин вернулся в Убежище, то нашёл всех красных за делом: они повторяли пройдённый материал на практике, причём каждый то, что хуже всего у него получалось. Человек даже усмехнулся про себя их рвению. Конечно, они были уверены, что учителя воскресят, но не могли не знать, что вернуться к обязанностям тот сможет минимум через неделю.

Пий, именно так звали лучшего ученика Фавония, к нему парень и направился.

— Как успехи? — спросил Сорин, наблюдая за тем, как тот старательно отвешивает ингредиенты для зелий. На нём была надета защитная маска, чтобы случайно дыханием не сбить крупицы вещества. Учитывая, что крыльев носа у него не было из-за расы, потоки воздуха распространялись прямо вперёд.

Демон аккуратно пересыпал порошок с листка в колбу и повернулся к человеку, снимая маску.

— А что, хочешь помочь? — усмехнулся он.