На первой площадке, равной по высоте трибунам, меня ждала Кассия, что просто светилась от счастья. Она уткнулась мне в плечо лицом и левой рукой переплела свои пальцы с моими на правой. Я приобнял её и слегка поцеловал в волосы, чтобы не повредить причёску. В нос ударил запах химии и духов.

— Пойдём, — сказал я ей, на что девушка кивнула и мы развернулись, чтобы продолжить подъём по лестнице. Трибуны медленно оживали, наполняя пространство гулом.

На выходе стоял хмурый Теурий. Ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди.

— Я же просил, — угрожающе, но довольно тихо сказал он, — не выкидывать фокусов сегодня. Хотя бы один раз так сложно вести себя спокойно? Каждое твоё появление на публике оборачивается чёрти чем!

— Говорил же, что ничего не могу обещать, — хмыкнул я и прошёл мимо. Стоящий рядом с королём военный из Инквизариуса, которого видел не так давно на этаже перед кабинетом Теурия, вежливо поклонился и уступил дорогу. Кассия снова приобрела невозмутимый вид, гордо приподняв подбородок, и лишь её хватка на моём локте передавала эмоции. Что ж, похоже ей действительно понравилось представление, а это самое главное.

Интерлюдия

Севир прислонился к стене и схватился за сердце. Он находился в пустом коридоре, а потому мог себе позволить проявление слабости. Достав из внутреннего кармана капсулу, он закинул её в рот и сглотнул. Прошло несколько секунд и его дыхание выровнялось.

По коридору послышались чьи-то шаги и старик отлип от стены, медленно направившись куда шёл до этого.

— Занятное представление выдалось, — бодрым голосом с улыбкой сказал Венедикт, когда поравнялся с Севиром, и сбавил шаг.

— А вам весело, как я посмотрю, — недовольно пробурчал старик.

— Мы узнали много любопытного, просто наблюдая. Разве не повод для радости?

— Я чуть было не лишился единственного племянника! Какая уж тут радость? Кто же мог подумать, что Аветус окажется таким шутником? Ещё и действительно не использовал ни одного боевого навыка… — демон покачал головой и вздохнул. — Всё пошло прахом.

— Не стоит быть таким категоричным, ведь теперь мы знаем, что он не такой уж и всесильный, каким хочет казаться.

— О чём вы говорите? Кроме защиты на руках у него не было ничего! Это видели абсолютно все, когда Фулвиан выложился по максимуму. Оказалось, этот идиот раздобыл какой-то яд и смазал ими свои кинжалы, на всякий случай, как он заявил мне потом. Вот только на проклятого ничего не действует, как выяснилось.

— Он готов ради развлечения ослабить себя, а в этом случае у нас может появиться шанс.

Севир резко остановился и шокировано посмотрел на парня, что по инерции сделал несколько шагов вперёд, после чего обернулся.

— Что вы имеете ввиду?

— Всему своё время, — расплылся тот в самодовольной ухмылке и продолжил движение по коридору.

Флавий Гинуций являлся редким гостем для меня. Он заходил лишь раз в месяц, иногда два, исключительно ради личного отчёта, причём при этом ни разу он не рассказал ничего действительно стоящего. Сейчас же прошла лишь неделя, но я уже предполагал причину визита.

— Аветус, — старик поклонился, оставшись стоять в ожидании.

— Мог бы и не вставать, — сказал я ему и занял место в кресле рядом. Как обычно, мы разместились в гостиной возле камина. — У меня нет жёстких требований к этикету, ты же знаешь.

— В том и дело, что их нет у вас, — улыбнулся Флавий, — а вот у других…

— Пришёл спросить, что вчера произошло? — решил я перейти к сути дела и старик устало вздохнул.

— Не совсем, но и это тоже. Вас ранили почти в самое сердце, между прочим. Немного правее и всё, — он театрально развёл руками.

— Не драматизируй, — отмахнулся я, — всё находилось под контролем высших сил. Эою самому было интересно провести подобный бой, он остался доволен по итогу. Фулвиан оказался меток, он действительно почти попал бы в цель, не вмешайся бог. Просто слегка изменил траекторию удара, главное же, что этого никто не заметил, так ведь?

— Раз вы так говорите, то я поверю. И всё же, следует быть осторожнее.

— У меня воистину божественные способности, что со мной может случиться? — пожал я плечами. — Так, разве что мелкие неурядицы.