«Да сколько же у него маны?!» — поражался парень, активируя полный [Щит Света] вокруг себя, чтобы получить хоть немного отдыха. Он не помнил, чтобы кто-то применял на постоянной основе магию в бою с мечами, только как несколько сильнейших ударов, использующихся в критических ситуациях. Этот же словно искрился молнией.

В голове гудело, как и в мышцах, они стали хуже слушаться. Очередной пропущенный удар — Йонас даже не заметил, в какой момент пал его [Щит]. Нестерпимая боль обожгла тело и сознание померкло.

— И это всё?! — удивлённо воскликнул демон, тыкая в обездвиженное тело носком сапога. Он аккуратно наклонился и снял шлем, голова парня безвольно упала на коротко стриженную траву, которая росла у стен поместья. Лидер ответил несколько пощёчин, а затем прощупал пульс на шее. Но, похоже, человек и правда умер, его сердце не выдержало разрядов.

Поднявшись на ноги, демон поднял свой двуручник острием вниз и вложил всю свою силу в удар. Броня не выдержала и пропустила лезвие, человек же даже не дёрнулся.

— Всё же, придётся выдумывать эпические подробности, — пробубнил краснокожий себе под нос. Вытерев лезвие, он положил его себе на плечо, продолжая держать за рукоять, и с чувством полного превосходства направился внутрь поместья.

Я не верил своим глазам. Неужели всё оказалось так просто? Демон же был лишь немного ниже по характеристикам Йонаса, как он мог проиграть такому?

К трупу подбежала девушка со смутно знакомым лицом, судя по одежде, маг. Она начала что-то бормотать, умываясь слезами, и я сделал погромче.

— Нет, нет! Только не так, не умирайте. Сейчас, сейчас…

Она принялась растёгивать ремешки, которыми крепился доспех, после чего, наконец, сняла верхнюю пластину. Разорвав одежду на его груди, почему-то обрадовалась и начала использовать исцеляющие техники. Я даже на край кресла сполз, почти носом уткнувшись в шар, настолько мне было интересно происходящее. Неужели Йонас ещё жив? Или девица тешит себя надеждами?

К сожалению, приблизить изображение я не мог, так что пришлось довольствоваться тем, что есть. Но Йонас определённо так и не пошевелился, даже когда девушка куда-то его потащила, подхватив под мышки. Ей это давалось нелегко, но она не сдавалась, смешно пыхтя и тараторя что-то о том, что спасёт парня.

Раздался шум голосов, и я приказал птице посмотреть в другую сторону. Да, пауки находились в поместье, когда снаружи караулили три пернатых создания. Это была подмога, около тридцати солдат, мне смешно стало и я не стал сдерживаться.

Тридцать простых солдат? Они серьёзно? И это всё подкрепление?

Девушка бросила труп и кинулась к мужчинам, пытаясь что-то объяснить их командиру. В общем, тело взвалили на лошадь, с которой девушки и покинула территорию поместья. Интересно, неужели Йонас и правда остался жив?

Силы возвращались медленно, а с ними и мыслительные процессы. Йонас не понимал, кто он и где находится, да и ему и не хотелось этого знать. Он чувствовал себя уставшим и разбитым, а на грудь словно камень положили.

Открыв глаза, он ничего не увидел и растерялся. Лишь спустя несколько секунд пришло понимание, что в помещении просто нет освещения. Вздохнув, парень создал светильник навыком и увидел свод пещеры. Сам он лежал на соломенном матрасе, брошенном прямо на камни. По правую руку, со стороны стены, находилась его секира в активированном состоянии: кто-то явно постарался ради него раненого, раз притащил это увесистое оружие. От доспехов его освободили, из остального разве что рубашка стандартная из общего гардероба. В паре метров от него в другую сторону было выложено кострище с остатками пепла, а за ним ещё один такой же матрас.

«Выходит, нас двое?» — рассеянно подумал он. Потерев виски, парень попытался вспомнить, как он здесь оказался, но ничего не шло в голову. Похоже, он находился на коронации, был праздник по этому поводу. Но что дальше? В памяти всплыло обеспокоенное лицо короля, который бежал к нему.

«Точно! На поместье напали монстры!» — осенило Героя, а дальше всё встало на свои места. Даже слова краснокожего монстра, они снова оказали на парня гнетущий эффект. То, чего он боялся больше всего, свершилось: товарищ на стороне зла.

«Но ведь так не должно было произойти! Он же, как и я, Герой! Или…»

Да, появление Владимира произошло необычно. Но Мировая Система Навыков создана самой Пресветлой, разве можно её обмануть? Зачем нужен весь этот фарс, эти годы скитаний, если Шестой Герой изначально являлся высокоуровневым шпионом? Ведь будь его ранг низок, то давно бы раскрыли, да и изнутри, находясь при короне, возможностей больше. Так что же с ним такое произошло, что он решил сменить сторону, уйти в услужение демонам? Обиды на прежнего короля Вадиса? Но не слишком ли это было бы мелочно? Предать человечество ради… чего? Но как же его земли? Йонас видел своими глазами жизнь простых людей, райскую на фоне остальных.