Мужик за спиной тотчас напрягся и ожёг меня убийственным взглядом, но взмах тоненьких пальчиков Марии успокоил разбушевавшиеся гормоны и тот сделал шаг назад.

— Захар, сейчас вы мне напоминаете обычного пустозвона, — фыркнула недовольно девушка, отвернувшись в сторону, упирая личико в тыльную сторону ладони и опираясь локтем на спинку дивана. — Раз уж вы такой могучий, почему сейчас находитесь на моих коленях обессиленный?

— Обстоятельства, юная леди, треклятые обстоятельства, — повел я безобидно плечами. — Но на ваших коленках я готов пролежать хоть вечность. Здесь уютно…

— Не называйте меня так, я старше вас, и убавьте свою дешевую лесть, — взбеленилась вдруг девушка.

— Вы гордитесь тем, что старше меня? — не удержался я от подколки.

Хотя старше здесь всё равно я. Ведь если паутина не врёт, люди здесь доживают до ста— ста десяти лет. И эта девица совсем не похожа на старушку, за которой ухаживает толпа целителей и лекарей.

— Похоже, вы не только пустозвон, но и хам… — голос стал еще на полтона холоднее, а сама девушка намеревалась уже подняться. — Вам лучше поблагодарить моего отца и дядю Борислава. Это они попросили меня побыть с вами и… уберите руки с моих колен!

Каюсь, хапанул лишнего.

— Госпожа, одно ваше слово и я вышвырну его отсюда, — прозвучал голос Евгения и очередной шаг в нашем направлении, по виду тот уже еле держал себя в руках.

Похоже, бравый телохранитель еще и тайный воздыхатель сей юной особы.

— Нет… — раздраженно махнула плечиком Маша, грубо убирая мою голову с колен и поднимаясь на ноги. — Не пачкай руки, он того не стоит…

— Мария Георгиевна, может его нужно проучить? Больно дерзок. Обычная чернь слишком много на себя берет, — проскрежетал недовольно он, возвышаясь надо мной и глядя сверху-вниз.

Но на столь громкие слова я лишь весело рассмеялся:

— Какой ты забавный… человек…

А секундой позже мой смех поддержал еще один человек, а за ним еще один.

— Хотел бы я посмотреть на это, — гоготнул довольно Боря, поднимаясь по ступеням наверх в обществе молодого парня, который тоже не скрывал своей улыбки и тихого смеха. — Но боюсь, Женечка, не тебе решать, кого здесь нужно учить жизни, так что уймись! Иначе скажу Каткову, что ты чересчур распаляешься, — с довольной миной заключил здоровяк, и вместе с незнакомцем приземлились на диван напротив.

Пару мгновений тот глядел на Звеньева, но что-либо ответить так и не решился, лишь сделал пару шагов назад и протяжно выдохнул.

— Ну что, Зеантар, ножки дочери главы клана Гамбит достаточно мягкие? Все требования выполнены? — удовлетворённо пропыхтел хозяин клуба.

Я лишь в очередной раз оглядел отстранившуюся от меня девушку с ног до головы и одобрительно кивнул сам себе.

— Вполне. Но хватило бы мягкой постели и зелья исцеления…

— Хм… наглец… неблагодарный… — вспыхнула вновь девушка, присаживаясь рядом с Бориславом, демонстративно отворачиваясь в сторону. — Чтобы я еще раз тебе помогла… Да я…

— Не обращай внимания на мою старшую сестру, она весьма строптива, — усмехнулся молодой парень, нагло её перебивая, отчего та возмутилась еще сильнее, припечатав резким взглядом уже его. — Да и эликсиры исцеления штука не дешевая, особенно на третьем кольце. Порой их даже не купишь за большие деньги. Все алхимики в государстве наперечёт, но одним мы тебя смогли напоить.

То-то я смотрю тошнотворный запах изо рта, словно дохлую рыбу скормили. Тьфу! Гадость!

— Ой! Совсем забыл! Где мои манеры? — спохватился мгновенно мой собеседник. — Позволь представиться, я Вячеслав Устинов, а это моя сестра Мария Устинова. Для друзей просто Слава, — протянул мне руку мужчина со слабой улыбкой, которую я немного погодя пожал. — И спасибо, что спас дядь Борю. В нашей семье он человек не последний, да и во всём клане тоже.

Ай да Боря, ай да сукин сын! Прикидывался обычным владельцем клуба, а на самом деле на короткой ноге с детьми и главой клана Гамбит. Хитрый лис, недооценил я его, признаю. Похоже, количество интриг на один квадратный метр в этом мире гораздо больше чем в Мерраввине.

— К тому же Машенька тебе здорово помогла, ты валялся в отключке почти полтора дня.

Пожри меня Бездна-мать! Полтора дня!

— Она, между прочим, ведунья, у неё слабенький дар исцеления. Если будет находиться рядом с раненым, то его выздоровление происходит чуть быстрее, — объяснил мне коротко здоровяк. — Тебе стоило бы её поблагодарить.

Так-так-так… Если я правильно помню, ведуны и ведуньи, те, кто ведают, но не могут раскрыться в полной мере. Те, кому от судьбы перепали крохи силы духа и остатки магии. Чуть сильнее обычных людей, но с настоящими магами несопоставимы и силой духа это не назвать. Между ними просто пропасть. В магические академии их не берут, слишком слабы, поэтому Плеяда с ними не церемонится. Выдала им особое наименование, и закончили на этом. Не совсем люди, но и не полноценные одаренные. Насмешка судьбы. И подобные ей не редкость.