Гаденько от вопросов Колина о моих подопечных. «И как они, прямо совсем как рабы?» - кажется, как-то так. И тщетно я пытаюсь себя убедить, что его слова могли быть продиктованы ревностью. Никогда он меня ни к кому не ревновал. И, хотя ничего особенного он не сказал, я чувствую, что в этом вопросе что-то не так. Может быть то, что, в моём представлении, цивилизованный человек с благополучной Земли не должен проявлять такого любопытства по отношению к несчастьям других, кому не так повезло? Да нет, какая-то ерунда. Разве мне не должно быть всё равно?

Уже засыпая, смутно понимаю, что меня напрягло. Колин не думал о них как о других людях. В его сознании Сет и Атрей как будто бы второй сорт.

Наутро, чтобы успеть всё подготовить, приходится подключить к делу обоих парней. Мы ставим тенты, потому что прогноз погоды просто замечательный: на все три следующих дня обещают «частично облачно, возможны кратковременные дожди». Холодильники – у меня их два, и ещё один в подвале – выносим ближе к озеру, готовим мангалы, расставляем складные столы. Можно, конечно, подождать гостей и понадеяться на их помощь, но мне всё равно не усидеть на месте.

И всё время работы парни молчат. Что уже начинает меня напрягать.

Сначала Сет помогает мне руками и все временные сооружения мы ставим вдвоём. Мы оба проснулись раньше. Но когда в сад спускается Атрей, порядок работы несколько меняется. И не только потому, что меня вообще освобождают от процесса. Атрей, понаблюдав с полминуты, как мы корячимся, спрашивает:

– Можно тебя заменить, госпожа?

– Попробуй.

Однако, вместо того чтобы взяться за хитрую металлическую конструкцию – будущий тент – с моей стороны, он, дождавшись, когда я отойду, взглядом показывает брату отодвинуться, вытягивает руки и… тент, взлетев, начинает складывать сам себя.

Мне остаётся только ошарашено наблюдать за происходящим. Я, конечно же, видела фокусы с бутылкой и с сумками, но сейчас меня поражает масштаб происходящего.

Сет, помявшись в сторонке, подходит к брату. Они тихо обмениваются каким-то репликами. Я не решаюсь ни о чём спросить. А потом Сет, встаёт рядом с Атреем и тент начинает «чудить» - складываться не в ту сторону, путаться в собственных железных ногах… Парни стреляют друг в друга недовольными взглядами, но ни слова не говорят. Наконец, тент принимает нужную форму и вкапывается в землю. А со следующим процесс проходит уже более гладко. Кажется, Сет тоже освоил этот метод…

Только во второй половине дня, когда Атрей, первым уставший от происходящего, отпрашивается наверх («Привести себя в порядок и принять душ», - как он говорит), мы с Сетом остаёмся вдвоём. Он подходит ко мне и с укором говорит.

– Госпожа, ты же обещала.

В искреннем недоумении взираю на него.

– Ты уже не помнишь, да?

– Нет. Просто не понимаю, что ты сейчас имеешь в виду.

– Ты обещала, что если захочешь кого-то из нас отправить развлекать гостей, это буду я.

У меня на мгновение отвисает челюсть.

– Что вы опять себе придумали?! Я же ему сказала: если что-то не понравится – сразу может уходить к себе!

– Чтобы потом ты его наказала за нерадивость?

– Боже мой, я кого-то из вас хоть раз наказывала?!

– Я тебе верю.

– Уже хорошо, - на мгновение прикрываю глаза в искреннем облегчении.

– А Атрей – нет. И ты это знаешь. Я ведь тебя просил, если ты захочешь…

– Господи. Боже. Мой.

Тяжело вздыхаю.

– Сет, извини, но в данном случае мне нужен был именно Атрей. Если он так не хотел выходить, то мог бы мне об этом сказать.

– Он боится тебе отказать!

Оглядевшись по сторонам, тяжело опускаюсь на раскладной стул.

Сет, помешкав всего мгновение, встаёт на колени передо мной. Уже хочу его одёрнуть, но он касается кончиками пальцев моих сложенных на коленях рук.

– Можно, в таком случае, я спущусь вместе с ним… и если что… постараюсь ему помочь?

Он не говорит «подменить», но, кажется, у нас сейчас мелькает одна и та же мысль. Подменить уже не получится. Сутки назад их ещё можно было спутать, но никак не сейчас.

– Конечно можно, - устало говорю я. – тогда для тебя повторю то же, что сказала ему. С гостями будьте вежливы, не нарывайтесь на конфликты. Но если кто-то начнёт на вас давить… Я не думаю, что так будет, но вдруг… Сразу или рассказывайте мне, или уходите наверх. И вы никому из них ничего не должны.

Первые гости появляются около четырёх вечера – хотя рабочий день в офисе, вроде бы, ещё не закончился. Кто бы мог подумать, что это будут Рита и Колин. Вместе. На одной машине.