– И все же, чем же так опасна эта виртуальная реальность.

– Тем, что люди, погружаясь в нее, воспринимают ее как вторую реальность и могут просто перестать отличать виртуальную среду от реальной. Грань между тем, что реально и тем, что создано виртуально стирается. Человек может убить другого, просто забыв, что он убивает не виртуального персонажа, а реального.

Лицо ведущего стало озабоченным, зрачки искусственных глаз сузились, на благородном, буквально вылепленным лучшими пластическими хирургами, лице появилась озабоченность.

– Ужас! Если так подумать, то и наша реальность может ничем не отличаться от виртуальной реальности.

– Такое вполне возможно. Я еще раз задам вопрос. Почему вы думаете, что вокруг нас все реально? Особенно когда есть все эти чудеса: удача, шаманы, люди, которые, кажется, просто случайно предсказали будущее? Может это и доказывает, что есть что-то нематериальное, что влияет на окружающий мир?

– Что вы имеете в виду? Я как-то упускаю вашу мысль, – наморщив лоб, сказал ведущий.

– Я к тому, что все вокруг, что кажется нам материальным, вовсе может им и не быть, – загадочно улыбнувшись, произнес Вульф.

– Как это?

– Очень просто. Вот представьте виртуальный мир, и в нем интеллект персонажей довели до такого уровня, что они осознали себя как личности. Стали изучать этот мир, познавать его законы, которые определенны и нерушимы, как в нашем мире константы. И вот они задумались, а из чего же они состоят, из чего состоит окружающая материя? Как думаете, они начнут это узнавать?

– Попробуют рассмотреть объекты под увеличением? – мрачно произнес ведущий.

– Правильно. Как мы, изучая, из чего состоит материя, используя микроскопы, рассмотрели все вплоть до атомов, так и они, увеличивая своими способами окружающий их мир, увидят пиксели, потом еще более мелкие пиксели, а потом еще более мелкие. И на этой основе предположат, что все состоит из мелких пикселей. Но мы то с вами знаем, что в реальности этот виртуальный мир состоит из набора команд программы, а если еще более упростить, то этот гигантский виртуальный мир состоит из комбинаций нуликов и единичек, и чтобы их виртуальный мир продолжал работать, все это должно получать питание от электросети. Как и наш мир, что, как нам кажется, состоит из атомов. Чем он питается? Откуда берется эта сила, разгоняющая галактики? Что эта за «темная энергия»? Может это кабель, подключенный к электросети и питающий компьютер, на котором написана программа с нашим миром? Так вот и получается, что мы думаем, что все вокруг состоит из атомов, но это не значит, что так оно на самом деле и есть…

Я открыл глаза. Очередной кошмар, который не помню, развеялся словно дым. Я стер холодный пот со лба. На соседней кровати мирно спит Малтиан, чуть дальше за небольшой занавеской на большой двуспальной кровати разместились Элантира и Нейта с Тайей. За окном медленно просыпается деревня, небо светлеет, в воздухе пахнет утренней сыростью. Я приоткрыл окно, прохладный воздух тут же просочился через щель, дунул в лицо, холодными иголочками пробежавшись по коже. Все-таки приятно вновь поспать на постели, а не в поле. Я глянул на спящих спутников. С момента как мы покинули Авулделе прошло уже больше недели. С эльфами Аэлай мы попрощались четыре дня назад. Двое оставшихся демонов покинули лагерь намного раньше. Биллиал-ар Трон на прощание сказал:

— В следующий раз мы уже можем встретиться на поле боя, как враги. Не ждите от меня пощады, эльфы.

— Ты тоже, демон, – криво усмехнувшись, произнес Корвин.

— Спасибо тебе, Трон, – на прощанье сказал Лайс.

— Я действовал лишь в своих целях, так что не стоит благодарить.

Он скрылся с единственным подчиненным в лесу, оставив о себе противоречивые чувства. Именно встреча с этим демоном и его действия сильно изменили представление у эльфов об этой расе.

— Куда вы теперь? – спросил я у Корвина.

— Хотелось бы остаться со своей госпожой, но она не желает этого. У нас нет дома, и есть только одно дело, которое умеем – охотиться на монстров. Госпожа хотела вообще освободить нас от клятвы, но мы упросили этого не делать. И сейчас мы будем исполнять ее приказ, а именно делать то, что пожелаем. Ну, кроме нахождения рядом с ней. Так что мы решили отправиться на север. Сейчас северные королевства, столкнувшиеся с угрозой нашествия демонов и подконтрольных им монстров, нанимают тысячи охотников и мобилизуют армии. Так что мы неплохо подзаработаем, и займем себя делом, чтобы не вспоминать о прошлом.

Я глянул на эльфов, что медленно собираются. Они свершили месть, но на лицах их нет счастья, вместо него лишь какое-то опустошение. У них не осталось родины, не осталось близких, и месть была той целью, что поддерживала в них жажду жизни, сейчас же и этой цели не осталось.

— А вы чем займетесь? – спросил уже Корвин.

— Все тем же – охотой на монстров. Но если честно, то мне кажется, что скоро мы тоже отправимся на север. Юг, восток и запад континента медленно, но верно подпадает под власть приспешников Богов. Учитывая, что мы насолили как минимум двум, нам нет особого смысла оставаться здесь.