Колонна из трёх внедорожников и ПАЗика двигалась по грунтовке в сторону небольшого посёлка Копытово. Из села уже давно эвакуировали людей, группы зачистки, работающие в населённых пунктах после эвакуации, забили весь домашний скот. Здесь нужно остановиться и подробнее разобраться, почему в селениях не оставляли живою скотину. Ведь очевидно, что дёргающиеся на привязи животные отвлекут на себя заражённых и зомби будут возиться с ними дольше, чем с просто лежащими на земле убитыми. В начале так и делали, привязывали животину и оставляли. Но позже выяснили, при помощи беспилотников конечно, что бешеные, завидя беснующихся на привязях животин налетали толпой на ревущих, мычащих, лающих жертв валя столбы и заборы, тем самым ломая место привязи. Многие животные успевали убежать от страшных зубов заражённых, впоследствии перерождаясь в зомби, и таких было немало. Поэтому иногда например встречались инфицированные коровы с верёвками на шеях, тащивших за собой кусок забора или часть столба. Ещё одна причина, по которой забивали скот, появившееся мародёры, таким образом их лишали дополнительной пищи. Бандиты задерживаясь в населённых пунктах наносили колоссальный ущерб в виде поджогов, а ведь в планах правительства было возвращение людей назад, в свои дома, после окончания эпидемии.

В пять вечера колонна въехала в Копытово с южной стороны. Доехав до сельмага на поселковой площади, почему-то находящейся на окраине села, автомобили остановились. "Скорпионы" вышли из машин, огляделись. Тишина стояла полная. Ворота во дворы в некоторых домах были открыты.

Командир связался с местным штабом ЧС. — Штаб? Мы прибыли на место, — доложил он.

— Хорошо, — прошипела рация.

— Когда к нам подойдут бешеные? — поинтересовался Глеб.

— Сейчас основная масса от вас в шестидесяти километрах, — зашипел динамик искажая голос. — Подойдут примерно в районе трёх, пяти часов утра.

— Есть ли поблизости мелкие группы заражённых? — спросил Глеб.

— Вполне возможно. Заражённые могут передвигаться под кронами деревьев. Мы мониторим этот район сразу после получения с вашей базы сообщения о месте операции, и каких-либо перемещений не заметили. Если и есть группы, то очень малочисленные. В соседнем селе в двадцати семи километрах от вас замечена активность, на окраине стоят пять автомобилей. Возможно мародёры.

— Вас понял. Конец связи, — Глеб щёлкнул переключателем и засунул рацию в чехол на поясе. — Проверить дворы и дома, — приказал командир. — Первая группа, старший Хищник, ваша восточная сторона. Вторая группа, командир Стэнган западный сектор. Третья группа, главный Питон, северная часть, — распорядился он. — Я остаюсь здесь.

Группы разошлись по посёлку. Вскоре вернулась первая.

— Ни кого не обнаружили, — доложил Хищник. — Только убитая скотина и птица во дворах. В домах не видно чтобы мародёрствовали.

Вернулись остальные с тем же результатом. Глеб посмотрел на часы. Было семнадцать тридцать. Он снова связался со штабом. — В Копытово всё чисто, — доложил он. — Предупредите, если из соседнего посёлка транспорт поедет в нашу сторону, а сюда они скорее всего двинутся, так как село не тронуто. Когда мародёры прибудут, я свяжусь с вами, после чего отключу связь полностью, — Глеб выключил устройство. — Надеюсь скоро появятся бандосы. Замаскировать машины в ближайшем околке. Из огнестрельного с собой, только пистолеты. Проверить спецоружие и дозы. Группам рассредоточиться по посёлку, — приказал Жеглов. — Каракурт и Пластилин, ваш первый дом на въезде с северо-запада. Крайт, Арбалет, Хищник со мной. Устроим засаду в сельмаге, остальные выбирают места произвольно. Приступить.

Бойцы разошлись по селу. Каракурт с Пластилином двинули к крайнему дому.

— Каракурт, слышал анекдот? — спросил напарник идя рядом и разглядывая обстановку.

— Какой?

— Про зомби конечно. Вчера ребята караульной службы рассказали.

— Валяй.

— Короче слушай. После того как при разгоне зомби-парада в Москве, несколько сотрудников омона были укушены и сами превратились в зомби, сотрудники московского омона категорически отказываются разгонять гей-парад!

Каракурт усмехнулся. — Ха, смешно. Мне позавчера наши яйцеголовые тоже анекдот рассказали, про строгие костюмы. Слышал?

— Нет.

— Значит слушай. Как известно, многих людей хоронят в строгих костюмах. Поэтому если зомби-апокалипсис всё-таки случится, то это будет серьёзное мероприятие.

Пластилин не сбавляя темпа ходьбы начал хохотать. У Каракурта запищала рация. Он вытащил устройство и нажал кнопку. — Приём.

— Чего вы там ржёте на всю округу, — послышался голос Жеглова. — Совсем охринели? Немедленно прекратить.

— Есть, — ответил спецназовец. Он выключил приёмник и засовывая его обратно в чехол сказал. — Хорош гоготать. Соблюдаем режим тишины.

Они вошли во двор дома. На вытоптанном огороде валялось с десяток убитых кур и корова. Около сторожевой будки на боку лежала чёрная собака с прострелянной головой, привязанная поводком к кольцу прикреплённому к стенке пёсьего домика.

— Всё ни как не привыкну, — тихо произнёс Пластилин. — Вроде мертвечина, а мух нет. Ничего нет. Обычно мухота моментом чует. Помнишь в Сомали, когда поляков с венграми на сухогрузе освобождали от пиратов?

— Тот, что черножопые в бухту спрятали? — уточнил Каракурт.

— Ага. Там же вообще тропики, жара даже ночью. Так ещё не всех нигеров перебили, а мух уже полно было. И все жирные такие.

Скорпионы подошли к крыльцу, поднялись по ступенькам и войдя в сени обнаружили у входной двери дубовую бочку, накрытую деревянной крышкой.

— Ух ты. Давно таких не видел, — сказал Пластилин приподнимая крышку. — Пустая.

Каракурт посмотрев на бочку хмыкнул и зашёл в дом. В комнате посередине стоял стол и несколько табуреток вокруг него, на окнах прозрачные занавески. У стены без окон, тумбочка с плоским телевизором, напротив старый диван-книжка. В углу русская печь. Рядом с печкой вход в другую комнату. Скорпион прошёл в неё. Это оказалась спальня. За спиной Каракурта бесшумно появился Пластилин. — Где засаду делать будем? — спросил он.