Постепенно Дарья отметила для себя четверых: молодого человека, по виду обычного шалопая, с тенденцией со временем превратиться в завзятого сердцееда и бабника, разбивающего женские сердца направо и налево; девушку с прозрачными глазами и волосами, закрывающими пол-лица; ещё одну девушку, очень красивую, одетую во всё чёрное, и бледную седую женщину неопределимого возраста от сорока до шестидесяти.

Ловеласа звали Виктор. Когда Дарья присмотрелась к нему повнимательней, то поняла, почему обратила на него внимание. Не только из-за его роста и смазливой внешности. Если его взгляду придать мудрости, а лицу морщин, он становился ужасно похож на Свами Риши. Может, это его сын? Про семью Риши почти ничего известно не было, он тщательно охранял своих близких от посторонних глаз. Доподлинно было известно, что жена и дети у него есть. Почему бы у него не могло быть сына? В какой-то момент взбунтовавшегося против тирании отца (о жёсткости Риши во время обучающих семинаров ходили упорные слухи, вряд ли он в семье был мягким и пушистым). А теперь вот таким образом решившим доказать отцу, что и он чего-нибудь стоит…

На этом Даша остановила своё воображение. Так можно на целый роман насочинять. И она переключилась на девушку с прозрачными глазами. Девушку звали Борислава6. И она упорно представлялась Дарье в образе сторожевого пса, но, почему-то, с причёской болонки: половина длинных волос убраны с мордочки и удерживаются кокетливым бантиком, а вторая половина свисает прямыми прядями, закрывая второй глаз. От этого смешного и, одновременно, устрашающего видения, Дарья никак отделаться не могла, и решила перенаправить своё внимание на девушку в чёрном.

Чёрными у Регины7 были не только одежда и обувь, но и волосы, и глаза, и даже лак на длинных ногтях. Цветное пятно в её облике было только одно: кроваво-красные капризно изогнутые узкие губы. Но самым прекрасным были её огромные миндалевидные глаза. Их внешние уголки слегка приподнимались вверх, что делало её похожей на кошку. Хотя цветом они были не зелёные, как у Даши, а опять же тёмные, почти чёрные. Не смотря на очевидную красоту черт лица Регины, впечатление она производила отталкивающее. Типичная азбучная ведьма. Смесь злющей кошки со смертоносной гюрзой. И хотя она сидела на стульчике спокойно и достаточно скромно, её вид не смог обмануть начинающих экстрасенсов – вокруг неё никого не было, чёткий круг пустоты, как будто кто-то невидимый нарисовал границу мелом на полу, как Хома в «Вие», когда пытался защититься от панночки. Да, во времена Средневековья Регина бы точно угодила на костёр! И с полным на то основанием! Регина, видимо, почувствовала Дарьино внимание и уставилась на неё блестящим и, одновременно, холодным взглядом. Спираль защиты сомкнулась без всякого Дарьиного участия, и ведьма высокомерно усмехнулась. Вот, уж, с кем не хотелось бы попасть к одному наставнику, так это с Региной! Хотя, какая разница? Все они будут друг другу конкурентами, что в одной группе, что в разных. Для начала надо туда попасть…

Седую женщину в летах Даша подробно изучить не успела. Её первой вызвали на экзамен, и так Даша узнала, что зовут её Вилма8 Рихтер. Вилма отсутствовала минут двадцать, во время которых Дарья развлекала себя тем, что воспроизводила в памяти её облик, пытаясь понять, чем она зацепила её внимание. И пришла к выводу, что виной тому её седые волосы, взбитые вверх, что сильно удлиняло её и так вытянутое лошадиное лицо. Никакой злобы в мыслях по поводу Вилмы у Даши не было, просто голая констатация факта. Сравнение женщины с лошадью натолкнуло Дашу на открытие, что она всех, ну, не всех, а многих людей сравнивает с каким-нибудь животным. Что это с ней сегодня? Может, в этом есть какой-нибудь тайный, ещё пока для неё неясный, смысл? Вилма вышла после экзамена грустной, из чего Даша сделала вывод, что экзамен она провалила.

По обязательствам, подписанным соискателями, они не имели права говорить ничего, что помогло бы понять тем, кто ещё не был на экзамене, в чём заключается его суть, и попали ли они в число учеников или нет. Но ведь внимательному человеку и, в особенности, обладателю дара, не составит труда прочитать информацию по лицам? И Дарья отмечала для себя тех, кто по её мнению, может оказаться в Школе.

Здесь были и попадания в яблочко, как например, в случае с Региной, которая вышла после экзамена весьма довольная (Дарья прямо-таки воочию представляла, как она облизывает от удовольствия красным остреньким языком свои узкие губы). Ну, попадание Регины на обучение в Школу было столь очевидным, что Даша себе в зачёт это не поставила. А вот выводы Дарьи по поводу Виктора, похоже, были правильными: он вышел с перевёрнутым лицом и блестящими от радости глазами – в школу прошёл, но общение с наставниками далось ему явно нелегко.

Но были в выводах Дарьи и явные провалы. Первым «отличником» оказался совершенно неприметный дядечка примерно сорока лет, которого Даша вообще не заметила. Девушка-магнит проторчала на экзамене дольше всех, по её лицу было совершенно не понятно, как это расценивать – как плюс, или как минус? Клоун-колдун справился с экзаменом на «отлично» (!) за рекордные семь минут (!), но отказался участвовать в дальнейшем, поскольку не увидел ни в одном из наставников своего учителя.

После колдуна подряд вышли человек двадцать с одинаковыми опустошёнными лицами, из чего Дарья поняла, что все они экзамен провалили. И тут, как гром среди ясного неба, прозвучало её имя: Дарья Гончарова. Сердце у Даши забилось где-то в горле, в голове зазвенело как в колоколе, по которому только что ударил звонарь, а ноги стали ватными и отказались слушаться. Еле она смогла протащить их несколько шагов до двери, за которой открылось длинное пространство коридора, состоящего из множества ширм, завешенных плотной чёрной тканью. В конце виднелся стол, за которым сидели два человека: Свами Риши и Константин Исаев (второй наставник, тоже победитель Битвы экстрасенсов, но в другом сезоне). Рядом полыхал рыжей шевелюрой ведущий Сергей Кио, потомственный фокусник в энном поколении.

У Даши, когда она увидела Свами Риши, будто крылья за спиной выросли. Тело зазвенело радостью, ноги стали лёгкими, воздушными, спираль защиты сама собой рассыпалась и опала. Она за одно мгновение преодолела расстояние от двери до стола, и вот её зелёные, блестящие от возбуждения глаза, вошли в контакт с мудрыми, цепкими, ярко-голубыми глазами Учителя.

Сбоку раздался голос Сергея, который объяснял, что ей надо выбрать экзаменационный билет, который будет «живым», и найти нишу, в которой спрятан предмет, относящийся к этому «живому» билету. Это и есть её экзаменационное задание. Если она с ним справится, то её автоматически зачислят в Школу. Если – нет, то всё будет зависеть от того, как она покажет себя на экзамене.