– Докажите свою силу и решительность в бою, убив соперника! Никаких правил, никаких запретов! Отсюда выйдет только один из вас, а второй послужит нам своей жертвой! Действуйте! – громогласно заявил голос. Я не мешкал ни мгновения. Тут всё было просто- или я, или меня. А отправляться на тот свет я совсем не спешил ни тогда, ни сейчас. Поэтому без раздумий бросился на полицейского. Если честно, я ожидал от этого здоровяка большего- мне казалось, такого верзилу не стоит недооценивать. Но я расправился с ним уже через три минуты. Я будто в раж вошёл, понимаете? Схватил тесак, а дальше всё в кровавом тумане… когда я пришёл в себя, всё окружающее пространство было в крови. Я изрубил его, как … даже не знаю. Но самое страшное было не в том, что я убил совершенно незнакомого человека, а то, что мне это понравилось, понимаете? Селин видела меня насквозь, она… Она ЗНАЛА, что я убийца. И сама была такой же.

Конечно же, я прошёл инициацию. И, как ни странно, тот щуплый малец в очках- тоже. А вот парнишка-вор -нет. В итоге из шестерых остались только трое. Больше всего психологически пострадала Скай- эта самая бродяжка. А физически- Брон, этот интеллигент. У него был откушен кусок левого уха и остался глубокий порез на брюхе. Парня немедленно увели куда-то из комнаты- как оказалось, здесь, в этой штаб- квартире, были даже свои собственные врачи и ещё очень много всего. Нам же вместе со Скай дали пожевать какие-то странные пастилки.

Мне кажется, они были с кокаином, потому что Скай перестала скулить, а потом улыбнулась и уснула, а я… ну, я видел что-то… странное, знаете… белый туман, звенящий воздух, чёрный дом на вершине белого холма и кроваво-красный свет, кровоточащий из окна. Тогда я не понимал, что это значит, а это было видение. Правдивое видение.

 Потом я потерял сознание и очнулся уже утром в уютной постели. Меня навестила Селин. Сказала, что я успешно прошёл инициацию и сегодня ночью буду посвящён. Я не сказал ни слова, лишь молча кивнул. Я просто не мог отказать этой потрясающе притягательной женщине. Она улыбнулась и попросила меня встать. Ей было, что мне показать.

Одевшись, в коридоре я встретил Скай. От вчерашнего ужаса на её миленьком личике не осталось ни малейшего следа- девушку будто подменили. Она была в чистой приличной одежде- сатиновый корсет с кружевами, длинная пышная юбка, высокие сапожки, румяна на миленьких щёчках, алые губы и расчёсанные волосы- она была похожа на молодую аристократку. Только слишком сильный загар и ранки на лице выдавали в ней простую голодную девочку, которая получила шанс на сытую жизнь.

Когда мы были готовы, то отправились на своеобразную "экскурсию" по дому. Брона с нами не было, потому что его почему-то решили посвятить ещё тем вечером, а сейчас он уже занимался поисками…чего? Конечно же, нам не сказали. Но экскурсия была увлекательная.

Каждому из нас выделили свою собственную комнату на первом этаже. И комнаты были потрясающие! Обои, мягкие роскошные кровати, тумбочки и даже свои сундуки с персональными замками! Также зеркала и ванная, но нагревать воду нужно было в котле на кухне.

Здесь же, на первом этаже, была кухня, в которой готовили для бедняков и для членов культа. В то время у богачей было модно организовывать "благотворительные" кухни и кормить нищих и голодных грошовой пустой едой. Ну хоть что-то. К тому же, это было отличное прикрытие для организации таких масштабов- никому и в голову не придёт на ровном месте обыскать благотворителей. Для этого нужен веский повод, который госпожа Селин не позволит никому дать.

Тут же, с другой стороны, находился лазарет. Среди членов культа было несколько очень хороших врачей и медсестёр, которые так же, как и кухня, занимались благотворительностью, но в то же время лечили и раны таких, как мы. Также нам показали оружейную и склады, что находились в подвале. Как нам объяснили, здесь были запасы на чёрный день и оружие на случай облавы или столкновения с другим культом. Также нам немного открыли тайну того, что же это за организация такая, что может позволить себе такую роскошь и имеет такую власть. Селин сказала, что сегодня ночью мы станем частью Чёрного Часа- культа, который уже четыреста лет занимается изучением запретных и неведомых знаний, способных дать своим последователям годы, десятки, сотни лет жизни. И, что самое главное- они действительно преуспели в этом! Поэтому очень многие богатые влиятельные люди не жалеют средств на оснащение и финансирование этой организации. Конечно же, я тогда отнёсся к этому скептически. Ну что за бред, казалось бы, да? А теперь сижу здесь перед вами, а мне, мать вашу, сто с лишним лет. Я даже со счёта сбился. А с виду разве скажешь, что мне больше века?
– усмехнувшись, ответил я. Мой собеседник замер, раскрыв рот.

– Нет, Вам никак не больше сорока, мсье!
– тут же ответил он.

–И я о чём. В общем, тогда я сомневался и не верил, пока сам на себе не ощутил этого. Чёрный Час действительно открыл секрет того, как увеличить продолжительность жизни человека…но какой ценой! Впрочем, об этом пока рано. Тогда я этого ещё не знал. Когда наступил вечер, за Скай спустилась Селин и повела её за собой наверх. Спустя десять минут Скай вернулась в свою комнату и глаза её были наполнены счастьем. Вот только на шее красовалась чёрная метка. Странная, будто бы тату. Такую же сделали и мне после того, как я прочёл клятву верности Чёрному Часу. Странно, но они сделали такую метку быстро и безболезненно с помощью какой-то странной тряпицы, вымазанной в отвратительно пахнущей микстуре. Тогда же, там, наверху, в потрясающем воображение кабинете, уставленном множествами книг и артефактов, я увидел Виктора. Это его голос приказал нам сцепиться друг с другом там, внизу. Виктор мне совсем не понравился- надо сказать, я ревновал к нему Селин, пусть она и была его женой. Но мне не нравился сам его вид- эта зализанная направо редкая шевелюра, эта чёрная щётка усов под носом, надменное высокомерие… тип был безжалостный и скользкий, как мыло в горячей воде. Как только мне сделали метку, он тут же переставил белую пешку на шахматной доске, что стояла на его столе.

Ну вот, Пешка сделала свой первый шаг. Теперь ты официально один из нас. – со зловещей улыбкой произнёс он, – Мы здесь- одна семья. Ты заботишься о нас и помогаешь нам- мы позаботимся о тебе. Если у тебя будут какие-то проблемы с законом или тебе кто-то сядет на хвост- сразу же сообщай. Мы можем решить всё. Если ты будешь усерден в своём служении, то получишь повышение. Если хочешь, ты можешь жить в своём старом жилище или жить здесь постоянно- мы примем любое твоё решение. Здесь все доверяют друг другу. И мы доверяем тебе, ведь ты заплатил кровью за вступление в Чёрный Час. И запомни- с каждым повышением ты будешь получать награду, недоступную никому- годы, даже десятилетия жизни. Все сильные мира сего жаждут обладать подобной силой и не могут купить её ни за какие деньги, а ты- будешь получать её, работая на нас. И никогда ни в чём не будешь нуждаться. Добро пожаловать в семью. А теперь отправляйся и отдохни. Завтра у тебя будет трудный ответственный день и первая задача. Ступай с миром, да хранит Часовой твои сны! – произнёс Виктор, жестом показывая мне удалиться. Уходя, я видел, как он целовал Селин…О, боги, как же сильно я ревновал её тогда! Но делать ничего не решался и послушал его совета. Впервые я засыпал в такой прекрасной комнате, на такой перине! Да, ради такой жизни действительно стоило убить, думал я тогда…Ох, что-то я проголодался. Бармен! Мясной стейк и багет, пожалуйста! – крикнул я скучающему бармену. Тот незамедлительно направился в столовую и уже через пару минут заказ стоял у меня на столе.
– Сейчас, друг мой, я немного поужинаю и продолжу свою историю…– сказал я, уплетая сочную жареную говядину вприкуску с хрустящим багетом.