– Да, теперь они отрастают сами, но так было не всегда. Когда-то, когда этих самых колючек на нас не было, мы подвергались большой опасности. Твой далекий родственник, прапрапрапрапрапрадедушка кА жил на склоне высокой горы, где кроме него ничего не росло. Там было очень жарко и сухо. Дикие горные ламы, животные из семейства верблюжьих, часто приходили к нему утолить жажду его сочной мякотью. С каждым днем дедушка становился слабее и слабее.

Если так и дальше пойдет от меня совсем скоро ничего не останется. Я не держу зла на лам, но, если это продолжится мне конец, думал старичок и украдкой смотрел на палящее солнце.

Однажды прапрапрапрапрапрадедушка кА услышал шум. Что это? Неужели ламы настолько сильно хотят пить, что табуном мчатся сюда? Они меня точно погубят!

Звук, который слышал старичок и правда был похож на приближающихся животных. Все сухие былинки, что были вокруг старичка, начали раскачиваться, словно на них подул долгожданный ветерок, который в самое засушливое время им только снится.

«Ссскоро ссскоро оно будет тууут,» – тихо и боязливо нашептывали былинки.

Когда старичок кА вновь посмотрел в сторону нехорошего звука, он сделал открытие – это вовсе не ламы! Навстречу ему бежала лисица, а следом за ней мчался огромный каменный валун. Мордочка лисицы была искажена страшной гримасой ужаса, ведь камень был вдвое больше ее самой и вот-вот должен был ее настигнуть. «Помогите! Кто-нибудь!» – кричала изо всех сил лиса.

Тогда старичок кА подумал, что ему все равно нечего терять. Ламы совсем скоро погубят его. Не лучше ли совершить благородный поступок в конце жизни и помочь лисе? Когда лисица пронеслась мимо, он сильно наклонился и, что было сил, толкнул пролетавший валун. Тот понесся в другую сторону, совсем не в ту, в которую бежала плутовка Прапрапрапрапрапрадедушка кА еще долго смотрел ей вслед, на то как она продолжает бежать, думая, что валун ее вот-вот догонит. Через какое-то время она замедлила бег и оглянулась. Старичок подал знак, и та начала потихоньку подниматься к нему.

– Как мне отблагодарить вас? – лисица все еще обливалась потом, переводя дух.

– Не надо. – сказал старичок. – Ламы скоро меня погубят. Мне терять нечего.

– Вас погубят ламы? – удивилась лисица.

– Да, каждый день они приходят полакомиться моей мякотью и утолить жажду. Я уже сильно ослаб из-за этого. Не думаю, что смогу долго протянуть, если и дальше все будет так. Вот посмотрите, как они меня обкусали! – старичок повернулся к лисице боком.

– Какой ужас! – воскликнула лисица. – Я не могу допустить, чтобы мой спаситель погиб. Возьмите этот волшебный коготь, он поможет вам защититься от лам и остаться живым!

Старичок кА взял лисий коготь, вставил в свою мякоть, и не успел он глазом моргнуть, как все его тело покрыли острые и прочные колючки. С тех пор ламы больше не тревожили старичка, и он жил спокойно и счастливо, защищенный своей чудесной броней – щедрым подарком лисицы. А с лисицей они с тех пор стали друзьями и часто проводили время вдвоем за разговорами.

ФИО ИСЧЕЗЛА

После рассказа о прапрапрапрадедушке кА больше не злился из-за колючек, которых с каждым днем все больше и больше вырастало на его мордочке и теле. Он даже больше не реагировал на колкости своего брата.

– Это моя защита! – с гордостью парировал кА и не мог нарадоваться тому, что взрослеет, хоть и с трудом привыкал к новой внешности.

Но вскоре его постигло новое огорчение. С того самого дня, когда Фио позвала его, он больше ее не видел. Исчез приятный сладкий запах какао, французские слова больше не разлетались по саду, и тетя Фиолетт больше не бросала щепку Жужже.

– Тетя Денежное дерево или вы, тетя Фикус, не видели ли вы в последнее время Фио?

– Нет кА, уже несколько дней мы ничего не знаем ни о Фио, ни о ее маме. А что касается их блохи…на их счастье та угодила в пасть Дионеи. – при этом тетя Фикус глубоко вздохнула и погрузилась в послеобеденный сон.

Как странно, думал кА. Удивительно, но никто ничего не знает или не хочет ему рассказывать. Раз так, значит, ему придется самому заняться этим делом. кА припоминал все, что он слышал и видел до таинственного исчезновения Фио и после этого.

В первую очередь он решил узнать у папы, не знает ли он чего-нибудь. Если соседям нечего рассказать, то папа, как минимум, непременно даст полезный совет.

Папа кА – большой статный кактус, самый высокий в семье Кактусовых, намного выше всех своих братьев и сестер, намного выше своей жены и сыновей. Благодаря росту он видит больше других. Папа кА любит читать статьи о научных изобретениях.

– Представляешь сын, изобрели робота, который может за нами ухаживать, если некому это сделать, и какие-то волшебные гелевые шарики, которые можно положить в горшок и целый месяц нам не грозит ни засуха, ни наводнение!

– Отлично, пап, правда.

– Сын, ты какой-то грустный, сам не свой, не хочешь поговорить?

– Как ты догадался, пап?

– Ты ведь мой сын, и я по одному твоему дыханию могу определить все ли у тебя хорошо.

– Знаешь пап, произошла одна странная вещь. Несколько дней назад, если быть точным во вторник, пропала одна девочка.