– Ириля давно нет, – оборвал узника Ликише, нисколько не страшась жуткого лица собеседника. – Мы в Мириде. Это дворец сарфина, и здесь родились корсей и я.

– Ириля больше нет? – едва слышно прошипел колдун. – Этот нечестивец cровнял с землёй мой город?

– Нет! Ириль существует, но не в таком величии, как было написано в книгах. Это край наших предков? Альхидов?

– Наших? Так ты из рода Асхаев – Данов? Ты наследник?

– Да, но я не тот наследник, и я не стану сарфином. – От стыда у парня загорелись щеки и заметно пoyтих голос. – Я даже не корсей.

– Двое? – Прекрасная новость обрадовала собеседника. Похоже, история повторяется. Тогда колдун решил разобраться в непростой ситуации. – Если ты не корсей, но относишься к нашему роду, oтветь, как зовут твоего отца?

– Коссей Гадесаис, сын сарфина Аллеля, – ответил парень. – Сын наложницы и альхида, а моя мать – коссея Фрийя, дочь богатого торговца Ативтолия Саржи из города Диадон. Она так же не маг. Время магов уходит, к власти в этом мире пришли миряне.

– Коссеи? Время магов? Что ты такое говоришь, мальчишка?

– Мой отец не маг, но он сын правителя Аллеля. Этот титул узаконили недавно, когда в семье магов рождаются дети без магии. Эти высокомерные превалиры Мириды придумали титул для немагов. Известный борец за правду превалир Изимат и его брат Сихей – управленцы Дома Невест для Данов. Они сами решили избавить Мириду от бесчестья, но с полгода назад Изимат ушёл в мир предков. Я думаю это из-за Лютоса Великолепного. Он не хотел, чтобы его короновали, ведь он тоже не маг.

– Таким образом, ты остаёшься наследником? Ты же маг?

– Меня даже по имени не называют, не то что признать корсеем. Как только Аллеля не станет, Лютос все равно станет сарфином Мириды. Время магов уходит, – повторил мальчик.

– Зна-а-ачит, ты вто-орой сын? – Сердце узника ликовало. О лучшем сюжете он и мечтать не мог. В голове уже сложился план мести, и он был готов к первым действиям, но остался один вопрос, что его терзал все годы заточения: – А кто же эта наложница Аллеля?

– Бабушку звали Вивея из Добрых полей, но ее давно нет, – ответил юноша. – Она умерла.

Новость сильно шокировала узника, хотя невозможно было предугадать его чувства. Лицо страшно смешалось в мешаную белую пузыристую массу. Стянутый уголок рта едва слышно издал жалостный стон. На месте лобных складок собрался мясистый сгусток наростов. Руки тряслись, сжимаясь в большие кулаки. Голос изменился. На месте Ликише любой другой парень или взрослый мужчина должен со страхом бежать без оглядки, но Ликише с любопытством всматривался в вымученное лицо узника.

– Не дождалась! Не выдержала! – С трудом подавив боль в сердце, узник обратился к собеседнику: – Скажи, мальчишка, где ты нашёл этот камень?

– Я… я нашёл в тайнике у дедушки. Он был… спрятан.

Ликише замялся, скрывая правду от незнакомца, но под пристальным взглядом узника солгать было крайне трудно.

– Ладно, оставим на потом. – Узник тут же догадался, как камень попал в руки парня, но в этот момент его интересовало совсем другое: – А как она умерла? Наложница Вивея?

– Любимая женщина сарфина – так прозвали ее во дворце. По воспоминаниям дедушки, в круг почитаемых превалиров было подано прошение: признать наложницу сарфиной, но они отказали. Правитель стал заложником правящего совета превалиров, поэтому поступал так, как говорит ему совет, а после поддался и Альянсу. Он не смог защитить бабушку от взбешённых магов, что чтили традиции альхидов и никогда не пятнали свою кровь. Потом она родила моего отца. Больше детей у него не было. Но жадные к власти превалиры поняли, как удобно держать сарфина на коротком поводке, и продолжали управлять им. Много лет дедушка исполнял пожелания совета, но ничего так и не добился. Это изводило бабушку. Еще совсем малюткой она посещала мои покои. Это звучит странно, но я помню все ее песни! Традиционные песни из Ириля о змеях! У нее был приятный голос. Еще она часто рисовала и один раз изобразила меня в змеином обруче вокруг змей. Помню ее истории о Змееносце, но, когда я вырос, Лютос, мой брат, дразнил меня. Называл меня этим уродливым змеем. Твердил, будто бабушка выпрыгнула из окна из-за меня, увидев мою змеиную голову.

– Змеиная голова? – удивился колдун. – Кто же твоя мать или отец, если…

– Говорят, что я проклятый, – начал юноша, опустив от стыда голову. – Любитель ползучих гадов. Сын мирянки-поломойки. Узнав это, моя бабушка покончила собой, не вынеся позора.

– Наглая ложь! – рявкнул бывший пленник, ещё сильнее сжав кулаки. – Вивея была не такая! Она прорицала появление великого ведьмака! Мага, который станет ужасом для этих подлецов! Единственный, кто принесёт спасение и справедливость нуждающимся мирянам. Возможно, ее убрали, чтобы она не мешала заговорщикам, которые хотят сохранить свою власть.