Просыпаюсь одна, не обнаружив Вильяма рядом. Тянусь к телефону и смотрю время. 5:31. Боже…

Покидаю пределы этой уютной гостевой, направляясь на поиски своего похмельного друга. Случайно прохожу мимо входной двери и замечаю силуэт мужчины. Приоткрываю дверь, выглянув наружу, и вижу, что Вильям, согнув одну ногу в колене, сидит на ступеньках на крыльце особняка Эрика, устремив взгляд куда-то вдаль, и, видимо, о чём-то размышляет, но тут же разворачивается, услышав мои шорохи.

– Доброе утро.

Выгнутая бровь, двусмысленная улыбка, старый добрый Раск успешно вошёл в чат, поприветствуем.

– Не больно доброе, – закрываю за собой дверь, присаживаюсь рядом и сгибаю обе ноги, приблизив колени к лицу и обхватив икры руками. – Пять утра. Ты зачем встал?

– Так получилось, – Вильям откидывается назад, уперевшись ладонями в пол. – А ты? – Встречаюсь с ним взглядом. – Не спится без меня? – самодовольно ухмыляется, а я закатываю глаза.

– Можно кое-что спросить?

– Валяй.

– Ты спрашивал, почему я хочу таких отношений. Почему ты их хочешь?

– Хм, – Вильям выпрямляется, опустив руки вниз, и расставляет ноги шире. – Я просто люблю секс.

– Я тоже его люблю. – Вильям находит меня глазами, довольно улыбается, мягко усмехнувшись. – Но я не хочу встречаться с кем-то из-за своего «замечательного» бывшего. А ты? Тоже из-за бывшего? – нагло улыбаюсь, и Вильям дарит мне вымученную улыбку, глубоко выдохнув.

– Ты меня совсем не щадишь, – шепчет Вильям, наклонившись ко мне корпусом. – А что, кстати, насчёт твоего бывшего? Как тебя угораздило связаться с таким придурком?

Понимаю, что Вильям, кажется, не хочет раскрывать все свои тайны по поводу того, почему же он всё-таки решил предложить мне такие условия договора, поэтому я стараюсь не давить на него и отхожу от темы, утягивая его в пучину очередных моих загонов и страданий.

– Я ездила в Англию не просто так, – прижимаю ноги ближе к своему телу, вперив взгляд в дощатую лестницу. – Была очередная годовщина смерти моей мамы, – чувствую, как в горле встаёт тяжкий ком, и невольно сглатываю. – Примерно после её смерти я и начала встречаться с Патриком.

– Боже, его зовут Патрик? – Молниеносно нахожу Раска глазами, рассматривая его лицо вопросительным взглядом. – Теперь всё ясно. Имя говорит само за себя. – Не выдерживаю и мягко усмехаюсь, приложив ладонь ко лбу, а Вильям нежно улыбается. – И зачем ты начала с ним встречаться?

– Я изначально видела, какой он мудак. Я не слепая, – опускаю руки между ног, дотронувшись пальцами до ступенек. – Наверное, я хотела… – замолкаю, прикусив губу, – хотела не чувствовать боль от потери.

Не смотрю на Вильяма, потому что чувствую, что если всё же подниму голову, то точно увижу его сочувствующий взгляд, который тут же заставит меня расплакаться.

Потому что это сочувствующий взгляд моего друга. А не парня.

– Пыталась убежать? – Вильям придвигается ко мне, пересев чуть ближе.

– Да. Я страдала в отношениях, чтобы не страдать в жизни.

Всё-таки поднимаю на него глаза и встречаюсь с ним взглядом. Вильям, коротко шумно выдохнув, обхватывает меня одной рукой, прижав к себе вплотную.

– Я тебя прекрасно понимаю, Миллз. – Обнимаю его, обвив крепкое мужское тело двумя руками, и утыкаюсь щекой в мускулистую грудь. – Наверное, я тоже не хочу привязываться из-за отца, – Вильям гладит меня по голове, зарываясь пальцами в волосы. – Я был к этому не готов. К тому, чтобы попрощаться с ним навсегда.

– Значит, я всё-таки была права насчёт твоего стремления всё контролировать? – отстраняюсь, взглянув на него снизу вверх, но продолжаю обнимать его.

– Права. Как обычно, – тихо говорит Вильям, а я победно улыбаюсь.

Вильям, кажется, сам того не осознавая, рефлекторно заправляет мне прядку волос за ухо, но мгновенно выправляет её обратно, и отводит взгляд в сторону.

– Поэтому, я говорил тебе: без влюблённостей, – Раск отодвигается от меня, опустив руки на свои ноги, и облокачивается на предплечья. – Когда ты влюбляешься, перестаёшь контролировать всё на свете, – он как-то слишком долго вглядывается в мои глаза, и я закусываю губу от пронзающего меня насквозь взгляда.

– А мне казалось, ты всё же можешь взять власть в свои руки, – двусмысленно улыбаюсь, вызывая на лице Вильяма мягкую улыбку. – Например, даже сейчас.

– А что сейчас?

– Можешь принять решение поцеловать меня, ну, или не принимать его.

Надеюсь на то, что Вильям всё-таки ещё пьян и не запомнит наш откровенный разговор в пять утра, поэтому, испытываю удачу и пытаюсь развести его на что-то б'oльшее, чем простые дружеские объятия.

– Могу, – едва слышно произносит Вильям, тут же наклонив голову вбок, и приближается ко мне лицом.