– Воды? – я кинул на Фрею вопросительный взгляд.

– Вина. Красного, – она наблюдала за тем, как официант делает запись, а затем добавила: – Насчёт основного меню мы с другом ещё не определились. Подойдёте через пару минут? – Официант кивнул, поспешно удалившись, а я вскинул брови, игриво улыбнувшись. – Что?

Фрея мягко улыбнулась, взяв в руки меню, и начала его внимательно рассматривать.

– «Мы с другом»? – я встретился с Миллз взглядом, тут же покинув эту планету раз и навсегда. – Значит, я твой друг?

– А кто ты – папа Римский?

В очередной раз сполна насладившись едким английским сарказмом, я одобрительно, широко улыбнулся. Фрея склонила голову набок, продолжая держать меню в руках.

– Получается, это не свидание? Раз я друг? —

Я опустил глаза в своё меню, растянув губы в двусмысленной улыбке, но всё же почувствовал пронзительный взгляд зелёных глаз на себе.

– Получается, так.

– Значит, счёт пополам? – мои губы образовали наглую улыбку. Фрея мягко усмехнулась, а затем рвано выдохнула.

– А, может, всё-таки свидание? – едва слышно спросила Миллз, наклонившись вперёд, и мой взгляд упал на её нескромное декольте. Чертовка. – Знаешь, я ведь ради тебя это платье выбирала. Бегала по магазинам, мучалась… Тебе нравится?

Медовый женский голос залился в мои уши, отключив мой мозг окончательно, и я, нервозно отодвинув воротник своей белой рубашки от шеи, наконец встретился взглядом с Миллз.

– Ты меня с ума сведёшь когда-нибудь, – недовольно проговорил я, и Фрея закусила нижнюю губу, самодовольно ухмыльнувшись. – Ладно, я угощаю.

– Виль?

Возвращаюсь по тонкому голоску Эмили в суровую реальность, но успеваю нехило возбудиться за короткие пять минут, что я вспоминал о незапланированном, но из-за этого чертовски прекрасном, свидании с Фреей. Растерянно нахожу глазами Эмили, слегка нахмуриваюсь, и она берёт меня за руку.

– Всё нормально?

Мой взгляд плывёт за неё, через дорогу, и я замечаю, как новый Бентли Континенталь припарковывается у дверей ресторана, который мы с Эмили покинули буквально десять минут назад. Вижу, как мужчина лет пятидесяти, в дорогом, шикарном костюме, выходит из автомобиля и огибает его, подплыв к пассажирскому сидению с другой стороны. Открывает дверь перед своей дамой, и она так же элегантно выходит из машины, выставив одну ногу на проезжую часть, и подаёт ему руку.

Наверное, у вас появился вопрос. Почему я уже почти целую вечность внимательно наблюдаю за тем, как какой-то мажор приехал со своей дамой сердца в дорогущий и пафосный ресторан? Потому что это не просто какой-то богатый мужик и его очередная пассия. Да, мужика я и правда не знаю, зато знаю его спутницу. Я называю эту женщину своей мамой.

Как интересно получается. Значит, так теперь выглядят бизнес-встречи с бизнес-партнерами? Так выглядят загруженные работой вечера в офисе? Так выглядит невозможность приехать домой к своему сыну и поужинать с ним, учитывая то, что ты откладывала это важнейшее событие уже несколько недель подряд?

В моей груди вскипает разрастающаяся с каждой секундой всё сильнее и сильнее ярость вместе с растерянным непониманием. А, может, у неё есть причины так поступать? Может, дело во мне? Я сделал что-то не так, и теперь она просто не хочет проводить больше времени со мной и предпочитает отдать свободные часы своего драгоценного времени очередному ухажёру.

С тех пор, как умер отец, мама довольно часто наслаждалась различными кратковременными романами, хотя, конечно, я помню, бывали и исключения. Был у неё как-то один мужчина, с которым я даже поладил. Мне было тогда шестнадцать, они встречались долгое время, года три, а то и больше, он был заботлив, умён, а самое главное, внимателен ко мне.

Мы вместе ездили кататься на яхте, и он учил меня ей управлять. Я имел наставника, ролевую модель и наконец взрослого мужчину, на которого мог положиться. В отличие от моего отца.

Но они расстались. Мама стала инициатором их разрыва, помню, я даже на неё тогда сильно обиделся. Мне казалось, что она должна учитывать моё мнение при любых изменениях в её личной жизни. Думать так, конечно же, было ошибкой, но меня это не остановило. Я собрал вещи и на время переехал жить к своему другу из старшей школы.

Само собой, мы потом помирились, я вернулся домой, поступил в университет, но с тех пор у меня было ощущение, что мама больше… не знаю… не любит меня. Да, глупо утверждать такое, я знаю, что родители любят своих детей несмотря ни на что, но я всё же до сих пор считаю свой поступок совершенно идиотским. И вовсе не удивлюсь, если мама разделяет мои чувства по этому поводу.

Кажется, это самое нелепое свидание в моей жизни, потому что я уделил Эмили всего несколько минут за этот чертовски долго тянущийся вечер. Например, даже сейчас: я просто завис, рассматривая то, как мама заходит в ресторан, держа под локоть очередного мужчину в своей жизни. Глубоко, шумно выдыхаю, а Эмили отчаянно пытается понять, что тут, собственно, происходит.