Оркестр оборвал мелодию на половине фразы. Над верфью, щедро залитой южным майским солнцем, повисла недоуменная гнетущая тишина – только слышно было, как скрипит на ветру высокий флагшток над главным эллингом, шуршат бумажные цветы на гостевой трибуне, да хлопают флаги…

Через двадцать минут, так и не дождавшись, покуда крейсер соизволит сойти на воду, уехал домой главный почетный гость – николаевский губернатор вице-адмирал А. И. Мязговский. Уехал, наобещав конструктору корабля и старшему мастеровому эллинга бессрочную ссылку в Сибирь за срыв военного заказа.

Проявив немалое терпение, часа через три полностью разбрелась по домам толпа зевак, понявшая, что ничего интересного сегодня на верфи уже не будет.

Через четыре часа офицерами был отведен в береговую казарму уже сформированный для «Адмирала Лазарева» экипаж…

А крейсер как сидел на стапеле в на треть спущенном положении, угрюмо нависая ахтерштевнем прямо над синей штилевой воной, так и продолжал сидеть… Еще без малого полторы недели!

Первые три дня мастеровые попросту боялись к нему подойти – не ровен час, тронется так же внезапно, как застрял, и задавит!

Только когда немного повысился по сезону уровень воды в устье Ингула, спуск был все-таки завершен – 8 июня, уже безо всяких торжественных церемоний, «в рабочем порядке».

Для этого понадобилось перемонтировать с риском для жизни рабочих часть спускового устройства – прямо под кораблем. Потом подогнать к воротам верфи самый большой в Николаеве плавкран и приподнять крейсер за корму. А далее на противоположной стороне залива, на заводской железнодорожной ветке, сцепить цугом два мощных паровоза, запрячь их в толстенный буксирный канат, поданный на кормовой кнехт крейсера, и как следует дернуть.

Конец ознакомительного фрагмента.