Гош пригнулся, пропуская клинок над головой, крутанул двуручник кистью, словно тот был пушинкой и, метнувшись вперед, сделал резкий удар снизу вверх.

Гр-р-р-р-р…

ДЗЫНЬ!

Клинок прочертил глубокую борозду в мелкой гальке арены, выбил искры из мгновенно покрывшегося сталью тела Церебры и ударил ей в подбородок.

Старшая рука света отшатнулась и схватилась за горло, на котором была глубокая борозда от оружия противника.

— Двуручник вам не по руке, — покачал головой Гош. — Не ваше оружие.

Женщина окуталась светом, а через несколько секунд сбросила с себя стальной покров.

— Кто тебя учил? — спросила она, уже по-другому смотря на ученика.

— Сначала уличные банды, потом старый вояка, потом наёмники… Учителей было много. Последним был главный паладин Янтарного ордена.

Церебра молча кивнула.

— Оружие не ваше, потому и проиграли. Думаю, с полуторником или палашом у меня не было бы шансов, — вздохнул воин.

— Может быть, — кивнула женщина и, подойдя к стойке с оружием, поставила в него изрядно поцарапанный клинок. — Я рада… рада, что с фехтованием у тебя всё хорошо. Значит, можно пропустить этот этап.

— Вы и фехтованию учите? — хмыкнул Гош.

— Не все одарённые приходят к нам с… богатым опытом.

— Многие наёмники не умеют читать, — кивнул Гош. — Что уж говорить о магии.

— Пойдём, — улыбнувшись уголками губ, Церебра кивнула на небольшую дверь, которую паладин воспринял как кладовку.

Гош поставил в стойку оружие, после чего направился вслед за преподавателем.

— Это комната… чем-то похожа на зал для медитации, — заметила она. — Но суть в другом.

Она подошла к столу, на котором лежали длинные иглы сантиметров семь длиной. У каждой была небольшая шляпка на конце.

— Похоже на пыточную, — заметил паладин.

— Те, кто выбрал путь стали, её так и называют, — кивнула она. — Это достаточно больно.

Церебра взяла одну из игл и продемонстрировала ученику.

— У каждого одарённого в теле есть сеть каналов и узлов, по которым циркулирует сила. Чтобы ты мог выйти за пределы своего тела, чтобы клинок в руке и крылья стали частью тебя, придётся создать узлы вне твоей плоти.

— Клинок, который ты призывала — часть тебя?

— Да. В этом суть нашего пути, — кивнула она. — Сначала мы составляем карту твоей сети, затем начинаем воздействовать на её центры. Эти иглы покрыты рунами. Они заставляют твое тело формировать новые узлы. Это время для усиленных тренировок заклинаний. Ты будешь призывать крылья и оружие, а твоя сеть будет стимулироваться иглами.

— И так пока у меня не появятся новые узлы силы за пределами тела?

— Да, — кивнула Церебра.

— Я готов, — кивнул Гош, задумчиво покосившись на иглы.

— Помнишь про условия? — уточнила старшая рука света.

— Помню.

Гош шел с задумчивым видом по тропинке к дому.

Принятие присяги правящему роду Дракара было не его личным решением. Он уже давно обговорил этот поступок со Снеком, и они вместе решили, что если Янтарный орден воскреснет в той или иной форме, то лучше места, чем Дракар для этого не найти.

Клирик и паладин прекрасно понимали, что их всеми правдами и неправдами будут пытаться заманить в подданство правящему роду, поэтому решили выторговать себе максимальные преференции. Нет, никто не надеялся на протекцию со стороны правителей. Да и на право создать свой безземельный род тоже. Гош и Снек надеялись получить максимум от оплота, получив доступ к максимально эффективным и важным для них техникам в работе с силой.

— Доброго вечера, — послышался голос Хендрикса, вышедшего из кустов.

Паладин взглянул на молодого парня, затем огляделся и, хмурясь, спросил:

— Чего надо?

Парень вздохнул и, сделав несколько шагов вперёд, признался:

— Если честно, то мне жутко неловко. Все таки прячущийся по кустам представитель рода Фарг — это, мягко говоря, не рядовое зрелище.

— Знавал я одного Фарга, — хмыкнул паладин, сжав кулаки и слегка подогнув ноги.

— Вот только давай без этого, — сморщился Хендрикс. — Драться на кулаках я с тобой не собираюсь. Магической дуэли тоже хотелось бы избежать.

Гош задумчиво оглядел собеседника, а затем оглянулся.

— Зачем тайность?

— Затем, что у нас серьезные проблемы.

— У нас?

— Да. У тебя и меня. — Парень сложил руки за спиной и подошел к паладину. — У меня сложное положение. Ты избил члена моего рода. Я знаю, что этот идиот получил по заслугам, но надо понимать, что род — это семья. Просто так я оставить это не могу, так как я старший Фарг в университете. При всем этом мне не хочется выносить сор из избы и распространять наш конфликт за стены оплота.