К обеду довольная Лори доложила, что справилась, Дживс подтвердил что «чётко и быстро», ну и после обеда, полез я в Краба, тестировать новинки, ну и тренироваться в колдунстве, заодно.

Новинки, в целом, были неплохи: отзывчивость Доса на команды ощутимо повысилась, клешня была вообще замечательной. Правда резак несколько «смещал центр тяжести», за счёт себя и запаса топлива, но некритично, вопрос привычки.

А вот дальше пошла херня, от которой у меня чуть мозги носом не вытекли. Если кто-то думает, что проводить тренировку, одновременно пытаясь запихнуть в память многотысячисимвольную абракадабру, нацелить её на конкретную (ещё и движущуюся, чтоб его, потому что тренировка!) область и воздействовать колдунской мышцой — просто… То я ему клешню в жопу засуну и проверну.

Это был реальный пиздец! К вечеру я, к своему собственному вялому удивлению, справился. Но вываливался из Краба кучей нихера не соображающего, вяло бормочущего «в койку» студня.

То есть я даже не понял, как повлияло моё колдунство, да и, по моему, вообще ни хера был не в состоянии «понимать». Добрался до каюты, по моему, на четвереньках. По моему, под бочок притулилась Лори, что-то хотела, но я буркнул «угу», сгрёб девицу в охапку и уснул.

На следующий день я проснулся с головной болью и твёрдой уверенностью, что Дживса, педерастического металлического садиста и засранца, надо жестоко карать! Ну, в педагогических целях, как минимум, отметил я уже с чуть прошедшей башкой, после душа и завтрака. Так-то полезно вышло, кто спорит, да и тренировка… Но карать всё равно надо, факт.

Проверка «зачарованного» Краба показала, что не зря я мозги из ушей выжимал: разницы в плане «отклика» с телом я не заметил вообще. Конечно, разная «развесовка», габариты, инерция… Но в остальном — тело и тело, прекрасно ощущаемое и управляемое, без ощутимых ранее несколько раздражающих «подвисов».

По оружке же я удоволетворился «устным докладом» железяки: при всём своём несомненном скотстве и садизме, херовом чувстве юмора и прочьей фигне, в важных делах этот паразит не подводил.

— Пробойник стал прочнее на 36 %, сэр, вязкость выросла на 17 %. Все известные мне бронепокрытия Досов пробивать гарантированно будет, с вероятностью повреждения инструмента менее процента, — вещал Дживс. — С плазменным резаком, срок безопасной работы в форсированном режиме вырос до трёх минут, перегрев инструмета приведёт к нарушению структурной целостности не ранее этого срока.

— Охеренно, — довольно констатировал я, пощёлкивая клешнёй и помахивая резаком.

Нет, придурком, «с шашкой на танки», я, безусловно, не стал. Но, как и говорил в своё время железяка: лучше иметь. А мой единственный опыт боестолкновения Досов однозначно показал, что использовать приходится, а если делать это грамотно — то это круто.

Собственно, в ящике «покупок», например, был «прыжковый ранец» для малого Доса. Хотя название было не вполне корректно — топлива и мощи в нём хватало на «прыжок» на двадцать километров, с потолком в километр с чем-то. В нормальной атмосфере, само собой, для вакуума и хитрых были свои погремушки с топливом и прочим.

«Рюкзачок» РЭБ — не полноценный Дос сенсорики и подавления, а одноразовая пусковая, намертво блокирующая сенсоры и системы радиоконтроля и такого же наведения в радиусе тридцати километров на полчаса. В последнем меня уверял продавец, ну и Лори с Дживсом подтвердили.

Была и прочая немаловажная фигня, в основном в таком же виде «навесного оборудования», превращающая в совокупе Краба в весьма универсальную боевую единицу, с подготовкй справляющейся с задачами средних и даже тяжёлых Досов, а если с мозгами — так и на задачу тяжёлого потянуть можно или даже группы.

Теоретически и в будущем, отметил я сам себе. Пока у меня опыта с гулькин нос, но в целом — картина приятно греет самолюбие.

А на третий день после «шопинга» я открыл страницу «биржи найма». Всё здорово, но заказы сами себя не сделают, да и денежки нужны — много всякого интересного прикупить нужно, а от богатств меньше десятки тысяч осталось.

Выходило, что рекомендация «Падальщиков» довольно весомо повысила мой личный рейтинг, ну а через меня — рейтинг «Клешни», так что выбирать уже можно было не из «отработай полгода вертухаем за еду и топливо».

И попался мне весьма «вкусный» контракт, как по деньгам, так и по времени, но прежде чем тыкать в «связь с заказчиком», решил я свои знания и понимания проверить, да и с железякой проконсультироваться. Потому что пригодится, да выглядел заказ… ну, странным, при всей своей вкусности.

Очень, кстати, не зря решил проверить, потому как своё понимание реалий Галактики, как в плане «как работает техникой», так и «как работает человеками» несколько улучшил.

Итак, начинается всё с «портальных врат» времён Тригина. Это колдунский артефакт миллиардолетней выдержки, точнее, сеть таких, связанная друг с другом, охватывающая галактику (ну, более или менее охватывающая). Связаны они друг с другом и тягают по этой связи корабли через гиперпространство.

Но, как выяснилось, не только это они делают. В рамках «зоны покрытия», эти артефакты выдёргивают в гипер корабли, подавшие соответствующий сигнал. Движение корабля в «внутреннем» гипере, не имея «пинка» от портала зависит от его двигателя, но не ограничено скоростью света.