После наших рассказов, а каждый дополнял его собственными впечатлениями, мы засобирались в обратный путь. Уложить и систематизировать все находки нужно было очень тщательно и аккуратно. Очень не хотелось утратить что-то по небрежности. Ведь дальнейший кусок путешествия по степи не стал короче или удобнее от того, что мы возвращались. Встречаться с королём по прежнему не очень хотелось. Но то, что Дракон появился через неделю, а не в конце отпущенного срока, оставляло нам приличный кусок времени для, запланированного ранее, визита в мой дом, к родителям. А те, уверена, заждались, что бы помолвка дочери, в конце-то концов, всё таки завершилась свадебным обрядом. Корвин, с которым мы за эти годы учёбы несколько раз навещали наш дом, был любим и обласкан матушкой, получил полное доверие от отца и здоровый интерес от брата и сестёр. Конечно, будь они магами, он смог бы дать им больше, но и для них, лишённых дара, он нашёл много интересного в общении.

А уж когда наши родители узнали, что мы хотим провести все пять свадеб вместе, то суета сменилась сосредоточенностью. Матушка всегда так реагировала на, по настоящему сложные задачи. Казалось бы, наоборот, гости одни, вечеринка общая, только нарядов потребуется в пять раз больше, пытались мы уговаривать родителей. Но мама, серьёзно расспрашивая каждую пару о том, как принято проводить свадьбы у них в семьях. И оказалось, что обряды оборотней и синих различались как земля и небо. И были моменты, которые каждой из рас было важно не упустить, как мы ни старались подогнать всё под стандартный королевский обряд. Правда, многие вещи были оговорены парами заранее.

Например, Марсен сходил с Дилей через её экзаменационный портал ещё на пятом курсе в самое негостеприимное место на Берегу Слёз, что бы отыскать свою слезу, для обмена с невестой, во время произнесения клятв у храмового алтаря. Эта область пустыни не принадлежала ни одному из родов, поскольку для соотечественников Дили, не имеющих возможности уйти в портал от неожиданно возникшей песчаной стены или вихря, сухой грозы, когда молнии ударяют в песок с частотой десятка в минуту, она могла бы служить только местом казни, посредством изгнания.

Для Сая было важно получить амулет из тигриного монастыря, где оборотни жили рядом с дикими тиграми, без оборота в ипостась зверя, как минимум в течение недели. За это время хищники должны были почувствовать звериную суть оборотня. И позволить вырвать у любого из них клок шерсти, в знак полного подчинения, как вожаку. Его помещали в углубление алтаря Храма Тигра. Каменный алтарь начинал слезиться и в это углубление стекали капли золотистого вещества, пахнувшего амброй. В конце концов они застывали, превращаясь в аналогичную янтарю субстанцию, с тигриной шерстью внутри. Этот минерал ювелиры назвали рутиловый кварц или кварц волосатик. Только его оборотни тигры считали достаточным благословением для брачного обряда.

Ульв и Ильхан, хоть последнего многие и не принимали, как полноценного оборотня, должны были самостоятельно отлить амулеты, которые назывались у оборотней кланов "волчий крест". Отливали его из бронзы в земляную форму, при помощи заклинания из стихийных земляных, которые относились к ритуалам Бога-изгнанника. Волчья пасть в верхушке креста, как будто вцеплялась зубами в шнур сплетённый из кожи.

Для Уйки было важно сделать оберег для её будущего Логова. Каждая волчица изготавливала его в соответствии с собственными талантами. Конечно же Уйка несколько месяцев резала волчью пару из лосиного рога.

Гизем давно пообещала мужу полный ритуал танца семи покрывал во время их первой ночи. Мы с Эш придумывали что-то по примеру девчонок. Но так ничего интересного и не изобрели. В обычном королевском обряде женщине положено было только принять свадебный браслет от мужа, который обращался в рисунок на коже, благодаря магии храмовых алтарей, освящённых богами, если, конечно невеста добавляла к обряду девственную кровь.

Один раз столкнувшись с тёмным алтарём, я теперь понимала, что в пяти храмах королевства были настоящие магические камни светлых Демиургов. До этого, я относилась к ним, как артефактам, сделанным древними мастерами. Теперь и суть жертвования крови девственницы во время свадебного обряда я понимала совсем по другому. Как добровольную жертву силы светлым богам.

Но в одну из ночей на обратном пути мне приснилась сильфа. Это произошло поблизости возле той самой пещеры, где я "нашла" кольцо королевы сильфов. Она пришла ко мне всё ещё в облике элементали, ведь с момента зачатия прошло ещё совсем не много времени. Даже животика ещё не было видно. Сильфа сказала, что не может показаться сейчас лично. Поскольку сильфидам нужен долгий сон, что бы скопить энергию для рождения тела. Но во сне она тоже сможет меня порадовать. Смеялась своим хрустальным смехом и всё твердила, что дома меня ждёт сюрприз.

Я не стала рассказывать никому об этом немного странном сне. Сюрприз так сюрприз. Пусть он будет для нас всех чем-то неожиданным. Сильфа расстроенной не выглядела. Так что неприятностей я не ожидала.

— Отец всё ещё хотел наследника с магическим даром, — размышляла я, — так может быть мама, которая уже пару лет отказывалась рожать, всё же пошла ему навстречу? Но что же тогда так развеселило сильфу?

Границу мы перешли не встретив нашего патруля. Но мы оставили послание в той точке, где был наш совместный лагерь. Рассказали последние новости. И прикрыли заклинанием кое-какие вещи, что вряд ли нам пригодятся в городских условиях, а парням помогут сделать походную жизнь более комфортной. Освободив лошадей от лишнего груза, мы лучше разместили наши экспонаты. И скорости на переходе смогли добавить. Планируя практику мы собирались обратно идти порталом. Но мы довольно сильно потратили резерв. И делать портал на десяток людей, лошадей, да ещё и грузов, потребовало бы столько же дней на восстановление, сколько и конный переход. И нам удалось ещё кое-что интересное найти среди эндемичных растений.