Каждый дом, домик или даже домишко, были окружены прямо таки помпезными цветниками. Прямо над улицей, между фонарными столбами был натянут транспарант на котором было огромное объявление о начале ежегодного цветочного празднества. Комиссия по оценке внешнего вида палисадников пройдёт по городку в такую-то дату, а представление новых сортов растений на следующий день. И интуиция подсказала мне как вести здесь расспросы. Такие общины весьма закрыты и охотно беседуют только на той волне, которая хоть как-то определяет их значимость для внешнего мира.

Я начала высказывать свою идею Корвину и он с ней тут же согласился. Более того вспомнил детективные истории одной знаменитой писательницы. Она всю жизнь пряталась за мужским псевдонимом, что открылось после её смерти в одиноком доме. Все средства его обитательницы, полученные за огромные тиражи популярных книг, тратились на внутреннее обустройство. Хозяйка дома имела почти королевский комфорт. Правда не вычурный, а минималистичный и подчёркнуто современный. Множество самых передовых артефактов. Очень качественная дорогая обстановка. И единственная верная служанка, поддерживающая версию о не совсем адекватной затворнице. Снаружи дом тоже имел вид присущий блаженной хозяйке.

— У неё не было иного выхода. Женщина-писатель на Данории так же не приветствовалась, как и женщина магичка. Если даже не больше. Издатели пытались вызнать личность своего весьма дорогого автора, но не преуспели. Это была такая же детективная история, как и её романы. Говорили, что она всё таки была магичкой. Спонтанной и очень высокого резерва. Иллюзионистка-самоучка.

— Я помню её романы. Ты прав она писала именно о таких городках. Поскольку жила в одном из них. Тихое болото со своими маленькими стыдными тайнами. Страх из-за обнародования которых толкал его обитателей на преступления. Трясина вдруг просыпалась чёрными ямами, поглощавшими тех, кто слишком рьяно зашевелился. Такие городки как раз и отличались подобными соревнованиями между жителями. На самый вкусный пирог с ревенём или на новый сорт гортензий, это не важно. Это было что-то, что не позволяло ему стать совсем уж безликим. Именно это я и хочу использовать. Представимся молодой семьёй, которая только построила дом и хочет разбить вокруг него лучший в мире сад. Тут нужно как можно больше романтического бреда. Так что ты лучше молчи. Ты слишком рациональный. Просто смотри на меня с обожанием. Как молодожён, желающий потакать во всём, с большим трудом доставшейся ему, любимой жёнушке.

— О, мне и сильно стараться не придётся. Ты мне досталась с большим трудом, моя радость. Шесть лет ожидания.

И он украдкой поцеловал меня в шейку. Я только хихикнула, потому что заметила, как шевельнулась занавеска в окне соседнего дома. Корвин, не думая об этом, помог мне с достоверностью роли. И я подошла к калитке и прикоснулась к сигнальному артефакту. Он был простейшим, что я услышала по звуку стандартного сигнала. Но украшен самодельным лепным кожухом с очень натуралистичными изображениями цветущих орхидей. Активационная пластинка была удачно адаптирована в композицию. Остальное скрывалось за изделием кого-то из хозяев дома. В этом я была уверена. И твёрдо знала, что в этом домишке обитает одна из ипостасей местечкового тиранства, а именно стандартная мара N, которая твёрдо знает куда должен быть потрачен каждый заработанный мужем грош, где должен учиться сын и за кого прилично выйти дочери. И даже в какой из дней недели муж зажимает на кухне служанку, что бы потискать её прелести. На большее он не решается. Но выход его эмоциям разумная жена предоставлять обязана. А то ведь и правда любовницу заведёт.

В доме откликнулся звонок, и на крыльцо вышла хозяйка. Кругленькая, в лучшем образчике провинциального портновского искусства, с максимально допустимым количеством рюшей и бантиков и доверительной улыбкой маньяка. Мы выглядели классическими и безусловными столичными чужаками и даже подчёркивали это. Простые фасоны из дорогой ткани, без единого банта. Но зато с сапфировыми кольцами и артефактными сумками с литерой "L", что обозначает эффект левитации. В сумку можно положить пудовую гирю и хозяин вещи не почувствует веса.

— Хозяюшка, — заискивающе проговорила я, — вы могли бы уделить нам немного своего драгоценного времени?

После того, как я достала свой платочек и, промокая лобик, блеснула сапфиром, женщина скоренько подкатилась к калитке и впустила нас в сад. Мы прошли по дорожке, выложенной плитняком и наконец оказались в доме. Хотя утро ещё не было поздним, но в доме уже никого не было. То, что дама не была одинока, видно было по многим вещам. В уголке гостиной притулился карточный столик. В таких городках, играть в карты по выходным приходят только к семейным парам. Муж, наверняка, уже с самого утра поспешил в место, где командует он, а не над ним. Судя по достатку, какое-то из мелкочиновничьих начальств. И набор теннисных ракеток в коридоре просто кричит о наличии юноши в доме. Девушкам играть в игру от которой можно взмокнуть просто не прилично. Нас устроили за столом, а напротив присела хозяйка. Угрюмой прислуге было приказано подать лимонаду.

— Ну, что же, — подумала я, — в доме явно следят за всеми столичными новшествами. И настольный теннис и мода подавать вместо чая лимонад, прокатилась по столице не более года назад. Так что сынок, судя по этим приметам, учится в столице и наезжает на каникулы домой, привозя столичные заморочки. Может быть даже маг. Первого поколения.

Служанка внесла на подносе запотевший кувшин с плавающими в нём кусочками лимона. Рядом стояли высокие стаканы с веточками мяты и кубиками льда. Всё это время нам было позволено полюбоваться обстановкой, указывающей на достаток.

— От вашего опытного взгляда, — не смогла не высказать двусмысленность я, — не могло скрыться, что мы совсем недавно поженились. К свадьбе мы закончили строительство особняка. Но я выросла на юге и не представляю дома без цветов. Слава о садах вашего города долетела даже до столицы. Конечно можно заказать растения по каталогам или купить что-то в столичных теплицах. Но только в таких городах как ваш, можно найти истинные жемчужины. Мы даже узнали о вашем ежегодном состязании садоводов и решили опередить конкурентов, переговорив с владелицами таких вот прекрасных садов как ваш.