Шрифт:
— ТЭРА! — звучный голос отца заставил девушку вздрогнуть и воровато спрятать книгу себе под юбку. От резких и неосторожных действий расплескалась баночка чернил, стоящих на столе.
— Спускайся вниз! У нас посетитель!
Только в одном случае отец мог вызвать дочь во время ее собственного обеда. А ведь девушка с трудом выторговала себе полчаса свободного времени и строго-настрого запретила родителям ее тревожить. Но делать нечего. Пришел тот, кого так уважали и почитали ее родители, тот, кто отказался с ними работать, отдав свое предпочтение еще молодой и малоопытной девушке.
— Тэриана! — голос родителя настиг девушку уже на пороге.
— Иду!
Тэра обвела комнату изучающим взглядом, как бы проверяя, что все следы ее незаконной деятельности надежно спрятаны от любопытных глаз, а затем поспешила вниз.
Там ее уже ждали.
На пороге ювелирной лавки Фи-Лямонских стоял гном. Господин Вайлорус, один из немногих гномов, кто посещал жил в этом приграничном городке. На вид мужчине было дать от тридцати до шестидесяти земных лет, так как ярко-рыжая копна непослушных, выбивающихся из косиц волос и такого же насыщенного цвета борода напрочь скрывали его лицо. И только зелено-карие глаза лукаво выглядывали из под низко-опущенных бровей.
— Здравствуйте, — девушка вежливо поклонилась гостью.
— Добрый день, — улыбнулся рыжий, если не сказать огненный, здоровяк.
В отличие от своих сородичей, Вайлорус был намного выше и шире в плечах. Поговаривали, что в его роду затесался кто-то из демонов, хотя это только досужие сказки. Земли демонов находились слишком далеко от гномов, чтобы их крови смешались.
— Сегодня я принес тебе лабрадорит, — посетитель сразу перешел от слов к делу.
Тэра ничуть этому не удивилась, за последние пару лет она довольно часто пересекалась с господином Вайлорусом и уже привыкла к его манере говорить только по существу, не размениваясь на пустые разговоры.
Глаза девушки загорелись от интереса, такого камня ее учитель еще не приносил.
В это трудно поверить, но Тэриане крупно повезло заполучить такого наставника. Гномы — единственные представители живых существ, кому подвластна магия драгоценных камней. Они не пытаются наделить минерал какими-то особенными свойствами. Нет, они просто усиливают и выносят на поверхность магические возможности камня.
Кто-то скажет, что это подвластно только гномам. Но всему можно научиться, главное только захотеть. И Тэра стала одной из немногих учениц гномьего народа, которых посвящали в тайны профессии.
Как девушке это удалось — отдельная история, которая, увы, является служебной тайной. Но может, когда-нибудь, мир услышит и эту историю.
Глава 2
Стрелки часов бежали с невиданной скоростью, часы, оставшиеся до даты Х, стремительно исчезали. Не успела Тэриана обернуться, как настал тот самый день.
В это утро девушка проснулась рано, сказывался предэкзаменационный мандраж. Но несмотря на расшалившиеся нервы, ей удалось ненадолго сомкнуть глаза и немного отдохнуть.
Не теряя ни секунды Тэра проверила собранные еще несколько дней назад документы и вещи, удостоверилась, что ничего не забыла, и поспешила на улицу. "Прочь, прочь из дома!" — вопил инстинкт самосохранения. И, надо сказать, не без основательно.
В первый раз девушка просто проспала. Сторонний наблюдатель сказал бы: "Просто случайность", — если бы не одно НО. Вечером, буквально перед сном, когда Тэра сидела, зарывшись головой в учебники, и не воспринимала ничего, что происходит вокруг, к ней в комнату не заглянула сестра. Тэляния принесла на подносе чай с медом, и вид она имела такой, будто это родители ее заставили. Тэра не придала этому значения, за что и поплатилась.
В следующий раз, девушка была внимательней: она проверяла каждый кусок пищи или глоток воды на присутствие сонных трав. Но Тэль поступила по другому. Не успела старшая сестра спуститься к завтраку и переступить порог столовой, как она споткнулась буквально на ровном месте и сломала руку. Поступление вновь откладывалось, так как девушка не могла выполнять практическую составляющую экзаменационной проверки одной рукой.
Девушка опасалась, как бы ее сестра опять чего-нибудь не подстроила. Родители дали Тэре последнюю попытку для поступления в университет, и если девушка провалиться, то не видать ей ничего, кроме лавки.
Нет! За свою мечту она еще поборется!
Покинув дом никем не замеченной, девушка отправилась в другую сторону от порталов переноса. Теплый ветерок ластился к лицу, а чириканье редких птиц поднимало настроение и уверенность в собственном будущем.
Тэриана тенью скользила по тихим, еще сонным улицам города. Стоило ей завидеть впереди себя какую-нибудь компанию, девушка стремительно пряталась за ближайшим поворотом. В такую рань (к тому же на календаре был выходной) порядочным людям на улице делать нечего, а пересекаться с мужчинами, возвращающимися из увеселительного дома, для юных девушек просто небезопасно.