– Итак, Зар, что же тебе от меня нужно?

Веки парня едва уловимо дрогнули, словно он хотел удивлённо распахнуть глаза, но сдержался. Не ожидал, наверное, что я вот так прямо спрошу.

– С чего ты взяла, что мне что-то нужно? – ответил вопросом на вопрос этот тип. Ну что же, мне не сложно пояснить свои умозаключения.

– Даже не зна-а-а-ю, - протянула я, - ты подсказал мне, где искать магов, которые были мне очень нужны. И тебя же я встречаю через несколько дней в этом самом городе, который ты же и указал. Да еще и при таких обстоятельствах, которые трудно назвать совпадением. В связи с этим у меня к тебе будет еще один вопрос: как ты меня нашёл, да ещё так вовремя? Я предполагаю, что ты следил за мной, но не представляю, каким образом, ведь я перемещалась через тень, а ты у нас светлый маг. Так зачем ты за мной следишь, и что тебе нужно?

– И что вы, тёмные, такие прямолинейные-то? – поморщился Зар. – Ладно, слушай: ты можешь мне не поверить, но я слежу за тобой ради твоей безопасности.

– Ха-ха три раза! Ты прав, я не верю.

– Почему?

– Да зачем тебе это? Я ведь, вроде как, твой противник. Ты же сам говорил, что не хочешь мне помогать, чтобы я пакостить тебе не начала.

– Э, нет. Это разные вещи: помочь стать сильнее или помочь сохранить жизнь. Я не хочу, чтобы стала сильной, но я не хочу и того, чтобы ты погибла, и равновесие снова пошатнулось.

– А тебе не кажется, что эти вещи взаимосвязаны, не? Стану сильнее – и смогу сама за себя постоять. Тебе и караулить не придётся, ведь наверняка у Светлого Властелина полно своих дел и забот.

– В этом, пожалуй, есть резон, но не мог же я начать помогать тебе, не познакомившись толком. Должен же я знать, чего от тебя ожидать. Вдруг твоя смерть окажется большим благом для мира, чем присутствие в нём Тёмного Властелина. В конце концов, за сотню лет мир не рухнул – мог бы постоять и еще какое-то время, если что.

От его рассуждений мороз по коже пробрал. Да уж, такой прибьёт без лишних церемоний, со спокойной улыбкой на губах и уверенностью в собственной правоте. «Всё ради блага мира, милая, ничего личного». Спасибо тебе, Зар, что напомнил, почему я на стороне зла, а не добра. В очередной раз убеждаюсь в правильности своего выбора.

– Ну, и каков вердикт? – натянуто поинтересовалась я, собирая вокруг себя магию. Если понадобится – уйти в тень я смогу за считанные секунды.

Светозар вначале не понял. Затем, внимательно посмотрев на напряженную меня, видимо, догадался, о чём я думаю.

– О! – наигранно рассмеялся он, подняв руки вверх, словно демонстрируя свою безоружность, хотя мы оба знали, что его главное оружие – всегда при нём. – Я ведь уже сказал, что не планирую тебя убивать, разве нет?

Честно? Меня это мало успокаивает. Сейчас не планируешь, через минуту передумаешь. Ччерт, как же хреново ощущать себя слабой! Срочно учиться, учиться и еще раз учиться!

– К слову, у меня к тебе тоже есть вопросы, - продолжил светлый. – До меня тут дошли слухи, что ты вытащила с улицы и сделала своими воспитанниками несколько маленьких оборванцев. А преступника, заставлявшего их попрошайничать и воровать, превратила в честного человека. Не очень такие поступки вяжутся с твоим статусом, как думаешь?

Ну, кто бы сомневался, что у него в Тосто есть шпионы. Единственное, в чём я могла быть уверена, так это в том, что в замке их нет: зомби подчиняются только мне, а детей он вряд ли бы завербовал. Хотя проверить не помешает. Но нет у меня и уверенности, что он не может следить за мной в собственном замке другими способами. Для чего-то ему понадобилось же прийти ко мне в гости? Вряд ли только для знакомства. Может, он какой-то артефакт следящий в замок подбросил? Эх, как же плохо ничего не знать и не уметь. Одни предположения только и остаются.

– Я – Тёмный Властелин, пусть пока и не вошла еще в силу до конца, - холодно ответила я, - любые мои поступки оправдываются моим статусом, и держать перед кем-то ответ я не намерена. Если позволю другим диктовать, что мне делать, какой из меня тогда Властелин? Я не собираюсь соответствовать чьим-то ожиданиям.

– Всё правильно, - кивнул Светозар, - за одним исключением: ты пока еще не в том положении, чтобы тебя боялись только за одно название. Такое поведение могут расценить, как слабость.

– И что ты предлагаешь? – огрызнулась я. – Сжечь пару деревень для острастки?

– Как я могу такое предложить? Я же светлый! – улыбнулся этот гад.

– Я в этом уже не уверена, - пробормотала я.

– Если серьёзно, то этим ты вряд ли что-то изменишь. Нет, я предлагаю тебе свою защиту и обучение.

– Обучение? – скептически изогнула я бровь. – И чему ты можешь меня научить, у тебя же магия иной направленности?