– Лина рассказала или сама догадалась?

– Как бы, интересно, я догалась?
– изумилась я.
– Вы же совершенно разными казались. Может, и было что-то общее в поведении, но не настолько, чтобы прийти к выводам, что ты и он - один человек. Но как тебе в голову пришло водить меня за нос?!

– Я должен был тебя проверить, - виновато пожал плечами Зар, - я передал тебе свою силу, и хотел быть уверен, что ты ей правильно распорядишься.

– Хорошо, допустим. Но почему продолжал врать? Почему не рассказал ничего потом? Даже после того, как мы начали встречаться? Для тебя... это ничего не значило, да?
– я постаралась сделать всё, чтобы на последних словах мой голос не дрогнул. И у меня получилось.

В конце концов, мои чувства - это только мои чувства, Зар не обязан испытывать ко мне то же самое. Никаких обязательств друг перед другом у нас нет - мы просто хорошо проводили время вместе. При этом он постоянно мне помогал, всему научил, сделал сильнее... Я ему благодарна за всё, но долг отдала, как считаю. Так что, если для него это всё - игра, то отношения лучше прекратить. Сомневаюсь, что я смогу его разлюбить когда-нибудь, но слишком уважаю себя, чтобы быть с тем, кто не чувствует ко мне того же, что и я.

– Что?!
– Возмутился Зар, и, кажется, искренне.
– Ты считаешь меня беспечным дураком, который, ради простой интрижки подвергнет равновесие угрозе?!

Едва удержала лицо, услышав слова о "простой интрижке". Сердце резануло болью, а потому я не сразу осознала, что Светозар сказал дальше:

– Да я уже в тот момент, когда подарил тебе Грион, решил, что ты станешь моей женой! Стал бы я иначе раскидываться королевствами?

В смысле - подарил Грион? Вообще-то, я нагло его отжала! Стоп. Женой?!

– Ты - не тот человек, с которым можно себе позволить ничего не значащую интрижку, Ника, - покачал головой Зар, говоря уже спокойно.
– Для интрижек у меня на выбор были все женщины пяти королевств. К Повелительнице Тьмы я мог подойти только с серьёзными намерениями.

Хм, что же, его логика мне понятна. Хотя я в этом вопросе проявила больше легкомыслия, поскольку ни о каких серьёзных отношениях в тот момент даже не думала. Вот только... Зар ничего не сказал о чувствах. Я единственная среди всех равна ему по положению - неудивительно, что он хочет видеть меня своей женой. Но мне этого мало, а потому я молчу.

Зар взъерошил руками волосы, и продолжил:

– Я хотел дать тебе понять, что это я. Хотел, чтобы ты догадалась. Но ты стала меня избегать во снах.

– Почему нельзя было просто рассказать?
– изумилась я.

– Я посчитал, что так ты меня быстрее простишь. Всё-таки, тогда ты сама бы догадалась, а значит, у меня не вышло тебя обмануть.

Я смотрела на этого великого комбинатора и не верила своим ушам.

– Зар, - вкрадчиво сказала я наконец, - я ценю, что ты щадил моё самолюбие, но тебе следовало просто всё рассказать мне. Без всяких ухищрений. Честность в отношениях я ценю больше.

– Учту, - серьёзно сказал светлый. И тут же его лицо озарила мальчишеская улыбка.
– А теперь иди сюда, я тебя поцелую!

– Не так быстро, - выставила я вперед руку, - мы еще не закончили.

Зар закатил глаза, а потом посмотрел на меня в ожидании, мол, что ты там еще придумала. Я не стала заставлять его ждать:

– Ты не сказал, что ко мне испытваешь. Серьёзные намерения - это хорошо, но что лежит в их основе? Ты предлагаешь мне политический брак? Объединение светлой и темной стороны?

Светозар, кажется, на мгновение потерял дар речи - по крайней мере, он несколько раз открывал рот, а потом снова закрывал, так и не сказав ни слова.

– Какой политический брак, Ника?
– наконец выдавил он.
– Ты совсем меня не слушала, что ли? Я жизнь с тобой связать хочу! А жизнь у нас ооочень долгая, практически вечная! Ты всерьез полагаешь, что ради политики можно столько времени терпеть рядом нелюбимого человека?..

После... Мы целовались, да. И не только. И признания в любви шептали друг другу. Конечно, всё это не отменяло того, что Зар - тот еще жук, но это мой жук!

Было безумно страшно пустить кого-то в своё сердце, но теперь, когда это произошло, я не жалею. Боюсь, что иначе я бы превратилась в канонного Тёмного Властелина, одинокого и никого к себе не подпускающего, а через годы озлобилась бы на весь мир, и творила бы зло просто так - в духе злобных безумцев, которых всегда сама осуждала.

А с Заром мы - два сапога пара. Он - недостаточно добрый для светлого, и я - недостаточно злобная для тёмной. Да, мы всё-таки продолжили наш спор и выяснили, что свет и добро - разные вещи, равно как и зло и тьма. А ещё...