Я зашла со стороны, где стоял господин Темников, нагнулась к дощечке и, запинаясь, прочитала одну за другой строчки:

У истока души юная дева стоит.

Нет силы, способной разрушить эту любовь,

К рассвету и славе она приведет.

Я перевела растерянный взгляд на промышленника.

Выглядел он таким довольным, словно ему стали доступны все законы мироздания. Мне же эти строки не говорили ровным счетом ничего.

— Какая-то абракадабра, — ответила я, искренне не понимая смысла написанного.

— Да нет, же! — возмутился господин Темников и скорчил такую зверскую гримасу, что мне стало ясно — шутки кончились.

— Дева! — брызнул он слюной. — Понимаешь? Всякий раз, как задаю ему этот вопрос, он отвечает одно и то же, слово в слово. Ключом во всей войне является дева! А много ли среди нас достойных дев?

Я пожала плечами, покрутила головой и зачем-то оглянулась по сторонам.

— Пришло время тебе получить от меня дар, — резанул он.

— Не нужен мне никакой дар, — медленно отошла на пару шагов. — Вообще-то, я хотела поговорить про вашего внучатого племянника. Ему грозит суд. В Комитете безопасности считают, что он…

— Нет, нужен! — господин Темников взревел, перебивая меня, но тут же взял себя в руки. Успокоил, проведя рукой по аккуратно уложенным волосам. — Нужен. Думаю, это будет отличная компенсация для сироты, лишившейся будущего.

Произнесенная им фраза заставила меня вздрогнуть.

— Что вы хотите этим сказать?

— Только одно — ты сирота, которую приютила бедная тетка после казни твоих родителей. Насколько помню, с формулировкой «за незаконную разработку искусственного благотурина». А знаешь, дай им чуть больше времени, чего доброго, нахимичили бы. Поэтому не вижу резона отказываться от подарка судьбы.

Я уже привыкла ко всякого рода неожиданностям, но сейчас от шока просто потеряла дар речи. Господин Темников не просто знал моих родителей, он был в курсе всей шумихи вокруг них. А самое главное — из его слов выходит, что они и вправду пытались создать искусственный благотурин. Но как? В неприспособленной для лабораторных опытов мастерской?!

— Неужели ты думала, что я не узнаю, кого Ян взял к себе на работу? И твое знакомство с ним — очередное подтверждение пророчества. Если чему-то суждено исполниться, оно непременно сбудется. Какими бы окольными путями ты к этому ни шел. Все это время ты шла к своему предназначению. Ты — дева, которая приведет мой новый мир к рассвету и славе. Это и есть мой дар тебе.

Я вспыхнула.

Господин Макильских тоже говорил про мое предназначение. Когда рано или поздно оно тебя настигает, главное — не струсить и идти вперед, тогда вся вселенная начинает содействовать тому, чтобы у тебя все получилось! Только когда это говорил биомаг, все его слова отозвались в каждой клеточке моего тела. Уверенной радостью наполнилось все существо. Захотелось мечтать, творить, менять свою жизнь. В тот миг я почувствовала, что биомаг зажег в моем сердце мой истинный свет. А сомнительное предложение промышленника больше походило на выбор без выбора. Разве предназначение бывает таким… навязчивым?

Господин Темников сократил между нами расстояние, резко поднял мой подбородок пальцами и впился пронизывающим взглядом.

— Девочка моя, нас ждет великое будущее. Я взорву к чертям весь этот жалкий мир! А с энергией, которую выкачаю из анклава, построю новый. Сейчас тебе непросто представить, но ты попробуй — наша игра, наши правила!

Меня охватила дикая паника.

К своему ужасу, я поздно поняла, что главные роли в своем зловещем спектакле господин Темников уже раздал и, наслаждаясь, пожинает плоды своего безумства.

Энергию из анклава?!

Суть безумного замысла вырисовывалась словно маслом на холсте. Если я правильно поняла, ему нужна только та энергия, над которой он сможет властвовать и распоряжаться единолично. А секрет искусственного кристалла, добытого в лабораторных условиях, разнесется по свету быстрее любой другой новости. Вот почему ему было невыгодно, чтобы мои родители или кто-нибудь другой пытались получить благотурин искусственным путем. Для Темникова это означало бы одно — потерю власти, которой он так жаждет.

Поразившее до спазмов в животе помешательство промышленника оказалось ничем в сравнении с откровением, которое из туманной догадки постепенно превратилось в твердую уверенность.

— Когда вы узнали о моих родителях? — спросила я.

— Не понял.

— Моих родителей вы узнали до того, как познакомились со мной?

Глава 49

Напряженную, словно струна, паузу бесцеремонно прервал звонок телефонного аппарата.

Господин Темников нагнулся и схватился за бронзовую ручку индуктора, как оказалось, не просто пневмопочты, а целого многофункционального устройства.