— Да что ты такое говоришь, — он отстранился, — я тебя не оставлю, по крайней мере, пока ты сама меня не попросишь.

Он достал ключи.

— Откуда они у тебя?

— Если у меня нет талантов, это не значит, что я не могу воспользоваться силушкой богатырской, — он напряг мышцы.

— Так непривычно видеть тебя таким.

— Каким?

— Ну… Приколистом.

— Я ждал этот гребаный день всю свою гребаную жизнь. Даже не верится, что он настал.

Влад отворил решетку, влетел в камеру и крепко обнял ее.

— Забираю свои слова обратно про гребаный день, — сказал он и жадно впился в губы Али.

Он отстранился слишком быстро, как ей показалось.

— Нам пора, — шепнул он.

Они пробежали мимо охранника в отключке и вдруг резко свернули в темный коридор, юркнули под тяжелый гобелен и очутились в совершенно другом крыле, оно было светлым, но затхлым.

— Решил воспользоваться советом из письма?

— Он мне ни к чему. Я и так бы тут облазил все, мальчишкой мне было скучно здесь одному. Сама понимаешь.

Дальше дорогу Аля не видела смысла запоминать, на третьем повороте она окончательно запуталась. Внезапно дорога пошла вверх и прямо в потолке оказался люк. Влад осторожно приподнял его, осмотрелся и быстро отодвинул крышку. Подтянулся на руках и его ноги исчезли в потолке, оттуда же появилась и рука. Когда Аля сама оказалась на поверхности, она сразу же узнала коридор, ведущий к комнате, если можно так сказать, Олданы.

— Там же охрана, — прошептала Аля и притянула Влада к себе.

— А ты мне зачем?

— А, так вот для чего я тебе понадобилась!

— А ты думала? — Влад подмигнул и чмокнул ее.

Дверь отворилась и оттуда вышли не спеша, переговариваясь и смеясь, два охранника.

Влад потянул Алю за угол.

— Нам повезло, сейчас как раз пересменка.

Когда шаги стражников затихли, Аля за руку с Владом выбежали из укрытия.

Он открыл дверь и два стражника в полнейшем недоумении уставились на них.

— А вы кто такие? Что вам здесь надо?

— Да это же… — один из охранников уставился на Алю.

Она не стала медлить, покрепче схватила Влада за руку и хорошенько сосредоточилась. И вот они стоят с Владом за углом, мимо проходят охранники.

— Блин, я-то думал, смена еще не пришла, — сказал Влад, когда опасность миновала. Он с восхищением посмотрел на Алю, — а ты хороша!

— А то! Целый год усиленной тренировки, — Аля на секунду замолчала, — на самом деле, если б не ты.

— Ты не представляешь себе, каких мне это стоило усилий. Особенно, когда тебя в первый раз заперли в этой ужасной темнице.

— Так это был не сон.

Вместо слов Влад еще раз прикоснулся к ее губам.

— Перестань так делать! Мне нужна сосредоточенность, — зарделась Аля.

Но Влад ее, конечно же, не послушал.

— Нужно использовать элемент неожиданности, я встану справа, ты слева. Возьми что-нибудь потяжелее.

Со второй и даже с третьей попытки им только удалось без препятствий уложить одного охранника, затем второго с помощью вазы и цветочного горшка, которые они нашли в уголках замка.

— Владик?

В третий раз все произошло так быстро и тихо, что мама Влада и служанки даже не поняли, что произошло. Олдана, изрядно похудевшая и постаревшая, так напомнила Але ее собственную мать, вжалась в прутья решетки и не сводила глаз с сына.

— Мама.

Влад подбежал к ней.

— Что они с тобой сделали?

Служанки молча уставились на эту картину. Аля умоляюще попросила их оставаться на месте, но сама на всякий случай встала у входа. Служанки, похоже, и не собирались не во что ввязываться.

— Ты жив. Я верила. Я знала.

— Да, мама, я не мог сказать тебе раньше, у тебя тут круглосуточная охрана.

— Сыночек, — она погладила его по лицу.

Влад закрыл глаза.

— Подожди.

— Стой, ты куда?

Она ушла вглубь своей огромной клетки.

Аля в это время обшарила карманы охранников и достала ключи.

— Лови!

Влад поймал и тут же побежал открывать замок. Олдана вернулась с большущей картиной в руках.

— Вот.

На ней было изображено настоящее, в котором Влад открывал замок ее темницы, и она сама была нарисована в виде белой птицы. Олдана сейчас очень походила на нее в своем длинном развевающемся белом платье.