— Вы звали, матушка?

Вопрос как всегда был лишь привычной любезностью, как будто он просто шел мимо и решил заглянуть, а не готовился к встрече с вечера. Женщина указала рукой на кресло, что означало: «Можешь присесть», что уже радовало. Раз ему позволили сидеть, значит не будут особо отчитывать.

— Да, сын мой, у меня к тебе есть важный вопрос. Как давно ты заглядывал на наше Древо?

— С ним что-то случилось? — слегка забеспокоился эльф.

— Нет, с самим Древом все в порядке. Я имею ввиду наше родовое Древо, что находится в главном зале дома. Ты давно на него смотрел?

— Давно, матушка, — признался Эриус, — Не видел такой необходимости.

— Очень жаль, — кивнула женщина, — Тогда я задам тебе следующий вопрос: когда ты собираешься ввести в род своих детей?

— Что? — а вот такого Эриус не ожидал услышать, — Но матушка … С чего вы взяли, что я должен … Что у меня есть дети? Я ведь даже не помолвлен.

— К моему великому сожалению, — недовольство женщины выразилось в небольшом скривлении губ, — Потому я догадываюсь, что твои дети эльфары, но с сильной кровью отца, раз они проявились, пусть и весьма призрачно.

— Я … Я не знал этого, матушка, — повинился Эриус.

— Что же, раз Древо решило, что в них больше от эльфа, чем от человечки, их надо представить роду, — кивнула женщина, не предлагая или спрашивая, а констатируя, — Тем более сразу двое. Мы не в том положении, чтобы разбрасываться даже полукровками.

— Но … Я не знаю, кто мои дети, — осторожно сказал эльф.

— А вот эту проблему нам и предстоит решить.

По слову «нам» Эриус понял, его матушка теперь точно не отступит, а значит он будет искать детей не один. В голове все еще гудело от такой новости, у него оказывается есть дети, и это пока вызывало сложные ощущения, от шока и неверия до какой-то бесшабашной радости и незнания, что же с ними делать.

— Увы, наши прорицатели не смогли найти твою кровь, — продолжила женщина, — Так что мне пришлось вызвать к нам человеческую ведьму. Но если и она не скажет, придется тебе проехаться по местам твоей «боевой» славы, потому что это дело не терпит отлагательства.

— Но почему, матушка? И как я … Как я побываю везде? — Эриус явно был ошарашен перспективой.

— Детям еще нет трех лет, — пояснила матушка, — Потому их представление роду не будет выглядеть слишком странным, альфар позволительно держать при себе столько времени. А вот потом могут возникнуть вопросы, а мы не хотим, чтобы на наш род легла тень, что мы не следим за своим потомством.

— Да, матушка, — Эриус согласно кивнул головой.

— Иди, — рука повелительно махнула в сторону двери, — Ведьма должна прибыть сегодня к вечеру, будь готов.

Эриус вышел из кабинета и тут же помчался в главный зал. Там, на стене, где не было ни окон, ни дверей, видело изображение большого Древа, похожее на то, что росло в центре их резервации. Точнее это было его магическое отражение, что показывало весь род Оран-Но Таг. Оно поднималось к потолку, а ветки расправлялись по стене, показывая всех живых родственников. Когда эльфа представляли Древу, на его магическом отражении появлялась новая запись, когда же эльф умирал, то запись стиралась, переходя в память живущих. Сейчас рядом с своим именем Эриус обнаружил две призрачные веточки, которые явно показывали, что да, у него оказывается есть два ребенка, но так как они не были представлены Древу и не введены в род, они были едва видимые и без имен. Если бы их мать была из рода эльфов, имя самого рода обязательно бы было отмечено несколько в стороне от основного ствола, а веточки бы соединили их, так было бы проще узнать ее имя. Но ведь у эльфа давно не было отношений с эльфийками, что означало одно: на Древе имени матери не будет. И где ее теперь искать неизвестно.

Хорошо, что мама его «успокоила», сказав, что детям еще нет трех лет, но получается ему надо объездить все места, где он побывал за последние четыре, а это не так уж и мало. А еще понятие «нет трех лет» тоже было весьма обтекаемо, детям может быть был месяц от роду, а может без недели три года, так что он надеялся, что ведьма сможет им помочь.

До вечера Эриус весь извертелся. Он уже и на коне промчался по лесу, и вспомнил навыки владения шпагой и ножом, проконтролировал кучу слуг, трижды пересмотрел меню и пять раз наряд на вечер, поцапался с другом, потом помирился и снова поцапался, а вечер все не торопился. Когда же к ним во двор въехала карета, он почти моментально оказался внизу, встречая гостью. Ведьма оказалась в легком возрасте, но хорошо выглядевшей женщиной: строгая одежда, строгий пучок, строгий взгляд. Эриус даже хмыкнул, его мать точно ее оценит, может даже найдет общие темы для разговора, например неблагодарные дети. Сам он с нетерпением ждал, пока ведьме помогут выбраться из кареты, ему самому это было не по статусу, и зная, что матушка скорее всего следит за ним, приходилось держать себя в руках.

— Приветствую вас в Обители темных эльфов, — Эриус слегка кивнул, вроде и не поклон, но поприветствовать ведьму надо, тем более, что это им нужна ее помочь.

— Могли бы и сами прийти на встречу, — хмыкнула женщина, — Я Ола.

— Пойдемте провожу, — Эриус предложил Оле руку, и та вцепилась в нее крепкой хваткой.

Доведя Олу до кабинета, где ждала матушка, он постучал, прежде чем войти.

— Спасибо, что проводил нашу гостью, — раздался голос матушки, — А пока оставь нас наедине.

Эриус кивнул и вышел, но далеко отходить не стал. Он уже знал, что будет дальше: ведьма должна будет провести ритуал поиска, а для этого потребуется его кровь, как отца. И действительно, минут через десять двери открылись, за которыми стояли две женщины.

— Мальчик мой, проводи Олу в главный зал, — сказала матушка, от чего у эльфа округлились глаза, — Да, обстоятельства этого требуют. Я скоро приду.

Эриус снова предложил ведьме руку и повел ее по указанному адресу. Он сильно удивился такому распоряжению матушки, в зал допускались только члены семьи, или же другие эльфы, но только в особых случаях, но никак не люди, а тут ведьма. Да, эльфы ведьм не любили, несмотря на то, что с точки зрения магии были их сильнее. На деле оказалось, что ведьмам порой доступно то, что эльфы сделать не способны, и это очень злило. А ведь это эльфы слушали деревья, ценили жизнь, были ближе к природе, чем все остальные, но почему-то ведьмы порой оказывались выше них. Эльфы слышали природу, а ведьмы могли слышать мир, и это только на первый взгляд почти похожие явления. На деле — у ведьм было сильное преимущество. Вот и сейчас одна из низших должна была сделать то, что не смогли их оракулы, что живут дольше и знают больше.