— Страх, — тихо призналась девушка.

— Почему?

— Потому что подо мной дикое животное, что может меня скинуть и затоптать.

— В теории он может, — согласился эльф, — Но Красавчик особенный конь, вышколенный, он не причинить вред хозяину. Да и я рядом, так что не позволю тебе навредить. Давай прогуляемся.

Эриус осторожно правил коня, выводя его за пределы владений. Изначально он собирался ехать на своем верном Ветре, черном как ночь, и быстром, оправдывая свое имя, но видя страх девушки, решил немного поменять план. Красавчик с легкостью выдержит их вес, что там вообще весит его Булочка, а вот заставлять супругу испытывать страх не хотелось. Так что он нежно прижимал Росарозу к себе, надеясь, что так она будет меньше дрожать, с легкостью управляя вышколенным животным.

Они медленно двигались в сторону лесной опушки, которую эльф присмотрел уже давно. Он хотел устроить там пикник, но супруга оказалась совсем не знакома с верховой ездой, так что отдых сегодня уже не планировался. Вместо этого Красавчик неспешно шел вперед, Росароза трусила, а эльф наслаждался объятиями. Сегодня его не отталкивали, не избегали тесного контакта.

— Может прогуляемся? — предложил эльф.

— Ага, — тут же согласилась девушка.

Эриус плавно спешился, помог супруге так же оказаться на земле, улыбнувшись тому, как та закусила губу от напряжения.

— Не переживай, привыкнешь, — успокоил эльф, — Поверь, это совсем не страшно, даже удобно.

— Ну не было у меня возможности кататься на лошадях в детстве, — фыркнула девушка, стараясь скрыть свою нервозность за бравадой, — Мама и так все силы вкладывала в то, чтобы выжить и мне дать максимум. А потом уже была моя очередь выживать, без поддержки и помощи со стороны.

— Как ты жила? — решил поинтересоваться Эриус.

— Да так, — пожала плечами Росароза, — С детства была с мамой на кухне, помогала ей, хотя понимаю, что в начале я ей сильно мешала. Вот только бабушка была не особо здорова, чтобы следить за мной, а потом ее совсем не стало, тут уже не до поиска нянек. Мама даже мужа нового не могла найти, потому что у нее на это не было времени. Наше дело переживало не самые лучшие времена.

Видимо сказалось напряжение, но девушка, хоть и не особо конкретизировала, но все-таки отвечала на вопросы эльфа о своем детстве, так что тот скоро смог понять, как именно жила его супруга раньше. Красавчик спокойно шел за ними, его никто не вел, но животное уже было магически привязано к своей новой хозяйке, потому необходимости его контролировать не было.

— Ну как, отдохнула? — поинтересовался Эриус после получаса гуляний, — Давай продолжим верховую прогулку.

— Может не надо? — жалобно поинтересовалась девушка.

— Булочка, только не говори, что испугалась этого красавца, — Эриус мягко улыбнулся, — Поверь, он не причинит тебе вреда, а тебе наоборот надо учиться. Ты же не хочешь всю оставшуюся жизнь передвигаться только в карете? Поверь, малышка, верхом мы с тобой сможешь побывать в таких местах, о которых ты и не мечтала.

Росароза сомневалась, но эльф решил поступить очень нагло. Он просто подхватил девушку за талию и с легкостью усадил ее на коня. Девушка моментально зажалась, ведь теперь за спиной никого не было.

— Не переживай, мы просто медленно пойдем, — успокоил ее эльф.

Дальнейшая прогулка шла под негромкую лекцию Эриуса. Просто парень понимал, что супруга сейчас слишком сильно нервничает, чтобы отвечать на его вопросы, в тишине же ее нервозность бы возросла. Потому он просто рассказывал про лес, про его обитателей, что попадались им на пути, про деревья и травы, даже подарил сорванный цветок, который девушке нервно сжала в руке. Постепенно его голос, а еще спокойное поведение Красавчика сделали свое дело, девушка потихоньку начала расслабляться. Так они погуляли еще немного, после чего Эриус запрыгнул на коня, снова устроившись за спиной супруги, прижал ее к себе, а Красавчика послал галопом. В тот день эльфара предпочитала пить успокаивающие чаи, хотя не могла не согласиться: научиться держаться в седле ей было просто необходимо, по своим причинам.

С тех пор к привычным урокам еще добавилась верховая езда и стрельба из лука. На вопрос «А это зачем?», Эриус пояснил.

— Раньше все эльфы были бойцами: и мужчины, и женщины. Но когда рождаемость стала падать, а число самих эльфов резко уменьшилось из-за войн, было решено заняться спасением эльфов как вида в целом. Именно тогда светлые и темные наконец-то смогли договориться между собой. Тогда же было принято решение о том, что женщины больше не будут обучаться военному ремеслу, а значит и использоваться на передовой. Женщины правда сильно возмущались, и чтобы не началась новая война, но теперь между полами, им оставили искусство стрельбы из лука, но только на домашнем обучении, так как в Академии перестали принимать женщин. Именно с тех пор девушек обучали на дому, а мальчиков — в начале в Розарии, а потом уже в Академиях, в зависимости от направления магического дара.

— Да почему Розарий-то? — в какой-то момент возмутилась девушка, — Понимаю, что дети — цветы жизни, но не до такой степени. Или других названий не нашлось?

— Да все просто, — Эриус улыбнулся, — Во время очередной войны с демонами, противники засылали шпионов, пытаясь узнать, где прячут детей и беременных женщин. Чтобы их обезопасить, стали использовать шифры: детский сад — розарий, академии — бахча, медицинские здания — зернохранилище, а беременных называли кенгуру, догадайся как назывались поселения с ними. Та война давно закончилась, но вот «розарий» прижился, совершенно удивительным и необъяснимым образом.