Росароза не удержала слезу. Нет, ведьма говорила, что дети всегда будут ее помнить, но она не думала, что до такой степени. Она ведь и сама забыла, как объяснила им отсутствие папы, а они оказывается с первого раза запомнили, потому больше не спрашивали. И сейчас она понимала — она может гордиться своими детьми.

— Я … Я рада, что вы у меня такие сообразительные, но рассказала вам это не просто так, — Росароза помолчала, собираясь с силами, а потом продолжила, — Сложно наверное слышать, что ваш отец и дед не идеальные, но мне надо, чтобы вы не совершали их ошибок. Я не прошу вас вести аскетичный образ жизни, не смотреть на девушек и все в том же духе. Вы — молодые парни, по меркам эльфов еще дети, в которых кипит молодая кровь. Но я хочу, чтобы вы понимали: за все надо нести ответственность. Каждый ваш шаг, каждое ваше действие отображается на вас и ваших близких. Когда ваш отец пропал, я сумела наладить свою жизнь, но потом появилась ваша бабушка — Энолатиса, и тогда она стала моим врагом. Она хотела вас забрать у меня любыми возможными способами, а вы были моей жизнью. Да, потом я поняла причины ее поведения, вам было бы сложно жить среди людей, я не могла вам дать того, что вы должны были получить как эльфы, а у нее в тот момент не было времени меня уговаривать. Но честно говоря с тех пор, хоть я и поняла ее мотивы, да и благодарность некую испытываю, все равно не могу забыть ее попыток забрать вас у меня, откупившись деньгами. А потому прошу, умоляю, не бросайте своих детей, если они у вас появятся, но не заставляйте другим матерей страдать от того, что вы просто погуляли. И позаботьтесь о Латоне.

— Мне кажется это о ее муже надо заботиться, — усмехнулся Тигорий, на что получил укоризненный кивок матери, — Не беспокойся, отец не даст ее в обиду.

— Мой отец видел меня всего два раза за всю свою жизнь, — сурово сказала Росароза, — Он заочно договорился с моим мужем о моем будущем, не уверена, что ваш отец даст Латоне выбор. А я не хочу, чтобы она повторила мою судьбу.

— Мама, ты о чем? — Катеран взволновано посмотрел на эльфу.

— Она человек, — Росароза грустно улыбнулась, — В этом нет ничего плохого, я сама считала себя человеком, жила среди людей. Но проблема в том, что Латона сейчас среди эльфов, а тут ей будет неуютно. Ваш отец ведет мои пекарни, что остались у меня на родине, думаю будет лучше, если Латона переедет жить туда, к людям, займется моим делом. Нет, если ей не понравиться, она может переехать, продать дело, заняться чем-то другим, но начинать всегда проще с чего-то, а не на пустом месте. У вас уже распланированное будущее, вам не нужны ни пекарни, ни дом, что пустует в моем родном городе, а ей будет там удобнее. Но я боюсь за нее. Я не хочу, чтобы она повторила мою судьбу и судьбу моей матери. Может это проклятье нашего рода, одинокие женщины. Своего дедушки я не знала, не удивлюсь, если и у бабушки была судьба, подобной мне и моей матери, но я не хочу, чтобы Латона страдала.

— Обещаю тебе, — Катеран посмотрел матери в глаза, — Я ни за что не допущу, чтобы мою сестренку обижали.

— Это повелительницу насекомых еще надо суметь обидеть, — по-доброму усмехнулся Тигорий, — Но обещаю, я тоже глаз с нее не спущу, а всех ее кавалеров буду проверять. Хотя не понимаю, почему ты все это нам говоришь сейчас, ты ведь тоже…

— Я ведь не могу ходить, — Росароза улыбнулась, — Согласитесь, сложно за кем-то следить и кого-то защищать, когда не можешь встать с постели. А держать вашу сестру в четырех стенах уже опасно для самих стен.

— Это точно, — Тигорий рассмеялся, — Нашу сестренку стены скорее раззадорят. Она с детства сбегала из комнаты по веткам деревьев, а когда ее переселили в другую комнату, раздобыла веревку, а потом и лестницу.

— Ага, сам же и подарил ей лестницу, со словами «Так быстрее будет», — поддел его брат.

— Нет, ну на самом деле быстрее, — усмехнулся Тигорий, — А еще одежда целей.

Парни стали вспоминать и другие случаю с их сестренкой, когда сами были на каникулах, Росароза молча улыбалась, большую часть приключений ей рассказывали или слуги, или сами сыновья, стараясь ее приободрить, хотя сами еще были детьми. В результате посиделки затянулись и разошлись спать все уже поздно вечером. Росароза на прощание поцеловала сыновей в лоб и попросила не забывать ее слов.

Она рассчитывала закончить разговор раньше, но не выгонять же парней, а потому надеялась, что успеет все сделать за оставшееся время. В одной из многочисленных книг, она вычитала один ритуал, называемый «освобождение». Это было даже не то, чтобы ритуал, скорее фраза, которую эльфы могли сказать, когда жизнь покидала их тело.

У эльфов очень сильна привязка родителей с детьми, в которой дети просто не могут сопротивляться воле родителей, она теряет свою силу лишь при создании новой семьи. Но во время войн отцы могли погибать на поле боя, и тогда сыновья становились зависимы лишь от матерей. Увы, некоторые от потери мужей могли становиться излишне заботливыми и опекали детей до такой степени, что те не могли и шагу ступить без разрешения, так рьяно матери пользовались своим правом старшего. И тогда родился ритуал, точнее фраза, которую умирающий эльф мог произнести на пороге смерти. Она давала детям право выбора, разрушала непреодолимую зависимость от родителей, любого родителя, так велика была сила слова соединенная с последним дыханием жизни. И именно эту свободу она хотела подарить своим детям, не дать мужу совершить ошибку и разрушить жизнь ее дочери своими жесткими решениями. За Ката и Тига она не переживала, но и им свобода не помешает, так что Росароза была согласна заплатить такую цену. Все равно мужу она лишь мешала, а детям ничего большего дать не могла.

Все уже было готово: нож и тяжелое покрывало, которое скрыло бы случившееся достаточное количество времени. Росароза решила перерезать вены, так она успеет сказать ритуальную фразу и никто не сможет ей помешать.

— Эс Деро Ронея. Роти Новес ум Фрата. Жие им.

Тихий голос не всколыхнул портьеры, не разбудил обитателей замка, лишь листва Древа заколыхалась без ветра, но на это никто не обратил внимание. Росароза лежала в кровати одна и улыбалась, она смогла подарить своим детям последний подарок.

Служанка, что зашла в комнату госпожи, почувствовала странный запах, а потом заметила покрывало. Дворец проснулся от громкого крика. 

Комната была наполнена тихим гулом, все присутствующие вроде бы пытались говорить тихо, но говорящих было слишком много, потому возникало ощущение улья. Но в какой-то момент раздался тихий стон, и все сразу замолчали.

— Булочка? — Эриус моментально оказался на кровати и внимательно вглядывался в бледное лицо жены.

— Почему так шумно? — прошептала эльфа.

Она попыталась открыть глаза, но сразу же зажмурилась от яркого света. Одно движение рукой, и шторы закрыли окно, а рядом с постелью оказался врач.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался седой врач, что стоял рядом и отслеживал состояние пациентки.

— Что … Что случилось? — тихо спросила Росароза.

Эриус скривился и выгнал всех из комнаты, даже недовольного врача. Лишь оставшись наедине, он решился на разговор.

— Что случилось? — вкрадчиво поинтересовался эльф, — Ты решила сделать меня вдовцом!