Так ей казалось. Точнее, Ирина была уверена в этом. И теперь стало мучительно стыдно за то, что оказалась такой дурой. Расслабилась, раскрылась, поверила. Даже не Шугареву, а просто поверила, что так бывает…

Сегодня она вспомнила все и получила другой ответ. Дмитрий это делал не потому, что так любил ее, а потому, что пожалел. Ирина не оправдывала его скотский поступок, но по-человечески могла понять. Фактически из-за того, что они расстались, он пошел на принцип с делом Потапова, и все закончилось так печально. Естественно, у Дмитрия появилось чувство вины, и он не смог ее бросить в трудный момент. А потом, вероятно, заигрался…

Как сказать такую правду дуре, которая смотрит на тебя влюбленными глазами и шепчет слова благодарности за то, что ты рядом? Ирина хмыкнула, понимая, что у нее бы тоже язык не повернулся… а от осознания, что Дмитрий чувствовал в тот момент, колючие мурашки побежали по телу. Стало безумно противно самой от себя и мучительно стыдно. А еще очень больно. Все эти чувства разлились раскаленным железом по внутренностям, заставляя сжимать кулаки так, что ногти впивались в нежную кожу ладоней. Осталось всего несколько шагов до кабинета, и можно наконец выдохнуть. Но не получилось. Дмитрий поймал ее как раз около двери.

— Ира, ты в порядке?

От его родного голоса спазмы вновь сковали горло, мешая нормально дышать. С большим трудом она выровняла дыхание и как ни в чем не бывало обернулась. Смерила спокойным взглядом и так же ровно отозвалась:

— Да, все в порядке.

— Нам нужно поговорить. Ира, пожалуйста, только не говори сейчас «нет».

Голос хриплый. В глазах волнение и тревога. Перепугался? Кривая ухмылка невольно исказила губы, и очередная догадка пронзила сознание. А где, интересно, Алена? Отправил ее домой? Так он с ней жил все это время… Приходил в больницу, потом к ней домой и возвращался туда. И поэтому и не хотел ее… А она его практически заставила. «Господи, какой ужас… Какая же я идиотка!.. Как стыдно…» — замигали в мозгу яркие фразы. Дрожь прошла по телу, а сердце ухнуло вниз, продолжая биться из последних сил.

— Ира, ты что молчишь?

— Дел очень много, позже. — Она попыталась открыть дверь, до Дмитрий крепко держал ее рукой.

— Нам нужно поговорить.

Отчаянная паника вновь накатила внезапно, но Ирина смогла удержать ее внутри. Из последних сил включила командный голос.

— У меня сейчас нет времени. Скоро придет Заболотный. Сегодня утром я только начала смотреть отчеты и уже нашла кучу косяков. Так что я не понимаю, — в этот момент она обернулась и, грозно приподняв бровь, обвела взглядом свои владения, — почему у нас через полтора часа после обеда все болтаются по коридору?! Работы мало? Так я помогу! Маш, зайди ко мне через полчасика. Кривенко, Шугарев, займитесь уже наконец этой очередью из терпил! Чтобы до прихода генерала там ни одного человека не было! Развели тут бардак!

Дмитрий молча выслушал ее тираду и медленно убрал руку от двери. Ирина воспользовалась этой замечательной возможностью и быстро, но эффектно скрылась в своем кабинете и закрылась изнутри.

Как раз вовремя. Спазмы, мешавшие дышать, снова крепко схватили за горло. И снова набросилась паника. Ирина рванула к графину с водой. Залпом осушила бокал и быстро расстегнула воротничок форменной рубашки. Распахнула окно и несколько раз жадно вдохнула свежий, морозный воздух. Паника отступила. Стало гораздо легче. Слава богу, справилась сама…

Машина генерал въехала на территорию отдела и остановилась около входа в здание. Ирина из окна наблюдала за тем, как Заболотный выходит на улицу и поднимается по лестнице. Не испытывала ни мандража, ни волнения перед встречей со старшим по званию. С Иваном Ильичом у них сложились довольно теплые, дружеские отношения. Даже скорее как отца с дочерью. Но сейчас не было сил на теплый прем. Напряжение сковало мышцы, а внутри разверзлась огромная дыра.

Дверь без стука открылась. Она обернулась и спокойно встретила его заботливый взгляд.

— Здравствуй, Ирина. — Иван Ильич по-хозяйски вошел в кабинет и, не спрашивая разрешения, расположился на одном из свободных стульев.

— Здравствуйте. — Она выдавила из себя улыбку. — Чай будете?

Не дожидаясь ответа, подошла к чайнику и достала чашки. Руки предательски дрожали, вызывая перезвон посуды. Ирина шумно выдохнула и, стиснув зубы, налила кипяток в чашки. Поставила на поднос вместе с сахаром и печеньками и понесла к столу.

— Да не суетись ты. Сядь, — скомандовал Заболотный, и она послушно уселась напротив. — Висяков много?

— Да нет, — неопределенно пожала плечами. — Скорее, наоборот. Волков тут отлично справлялся. Может, вы, Иван Ильич, и ошиблись тогда с выбором…

Генерал несколько секунд пристально смотрел ей в глаза, словно искал что-то, а потом усмехнулся и покачал головой.

— Ирина, я никогда не ошибаюсь. Слушай, а ты дело Лаврова видела уже?

— Да, смотрела сегодня.

Ирина видела его лишь мельком и не успела изучить детали, но очень надеялась, что Заболотный не станет их уточнять.